“嗯，”林默点头，将任务信息简要共享给了她和凯，“我们触发了更高级的任务，但这地方不能待了。立刻撤离！”

无需多言，所有人都明白当前的处境。一名重伤员，全员状态低迷，弹药消耗大半，而且谁也不知道刚才的战斗是否引来了更多不速之客。探索必须中止。

凯背起昏迷的老李，另一名状态稍好的老兵在一旁协助。林默和韩冰断后，雷影和幽影一明一暗护卫着队伍，他们沿着来时的路，用最快的速度向森林外撤离。

返程的路感觉比来时更加漫长和艰难。“精神压抑”的效果如同跗骨之蛆，随着他们携带“自然之核”离开遗迹范围，那种令人窒息的沉闷感再次加重，每一步都仿佛踩在粘稠的泥沼中。每个人的脸上都写满了疲惫与坚持，全靠意志力在支撑。

当他们终于踉踉跄跄地冲出幽暗森林那无形的边界，重新感受到外界（尽管依旧灰暗）的天光，呼吸到虽然浑浊但至少没有那股甜腻花香和沉重压抑的空气时，所有人都几乎虚脱地瘫倒在地，大口大口地喘息着，有种死里逃生的恍惚感。

“立刻联系据点，派医疗车和接应队伍！快！”林默靠着树干，一边喘息一边下令。

通讯兵立刻开始呼叫据点。

韩冰瘫坐在地上，不顾形象，快速检查着终端里记录的数据和符号，脸上带着后怕与兴奋交织的复杂表情：“数据基本保存完整……那些符号，还有‘自然之核’的能量频谱……太惊人了，这绝对是超越我们认知的技术……”

林默没有打扰她，他闭上眼睛，感受着体内缓慢恢复的力气，意识沉入系统界面，再次审视着那个新出现的“元素之平衡”任务。

四枚元素核心……“自然之核”对应幽暗森林的生命与草木之力，那么其他三枚会是什么？又存在于怎样的险地？

就在他思索之际，负责通讯的队员脸色难看地抬起头：

“林队，据点回应了。医疗车和接应队已经派出。但是……据点那边也收到了来自前出物流中心方向，雷烈队长发回的紧急通讯……”

队员顿了顿，声音干涩：

“希望镇在物流中心的队伍，比预想的更强势，他们似乎得到了增援，携带了重火力。雷烈队长他们……被压制了，请求指示！而且……”

“而且什么？”林默心中一紧，追问道。

“而且，根据雷烈队长观察，希望镇在沉寂沼泽方向的活动似乎取得了突破，他们的车队在不久前，从沼泽方向运回了一些东西……看起来，像是某种大型的、覆盖着粘液的……卵。”

卵？

林默的瞳孔骤然收缩。希望镇在沼泽里的收获，竟然是与“卵”有关？

联想到幽暗森林里的共生体怪物，以及这刚刚到手的“自然之核”，他心中涌起一股强烈的不安。

希望镇，到底在谋划什么？他们从沼泽中带回来的“卵”，又会带来怎样的变数？