“提示：首席科学家韩冰可借助该物品，研发新的科技蓝图，大幅提升据点科技水平。”

系统的确认提示，无疑给这份收获盖上了权威的印章。

林默心中振奋。与希望镇在沼泽获取的、充满不确定性的“卵”相比，这些实实在在的科技残片，无疑是更稳妥、更能直接增强据点实力的收获！此行的主要目标——可能存在的元素核心尚未找到，但这份意外之喜，已经价值连城。

他示意那名老兵帮忙，将韩冰标记出的、价值最高的科技残片小心收集起来。

就在收集工作接近尾声时，韩冰的目光被主控台上一块相对独立、被物理锁定的黑色数据硬盘吸引了。与其他残片不同，这块硬盘被额外保护着，接口样式也更为古老和特殊。

“这个……似乎是独立于主系统的本地日志或核心数据存储。”韩冰尝试了一下，无法直接读取，“需要专门的解码器或者更高的权限才能访问。里面可能记录了工厂灾变时的情况，或者……那些机械变异体失控的真正原因。”

她小心翼翼地将这块黑色硬盘也收了起来。

所有有价值的残片和数据均已收集完毕。整个主机房再无其他值得关注的东西。

“我们该撤了。”林默说道。虽然酸雾暂时被压制，但谁也不知道这种净化能持续多久，或者是否会触发其他的防御机制。而且，凯他们还在上面等待，伤员也需要尽快送回据点治疗。

三人迅速沿着原路返回，与上方的凯小队汇合。

看到林默和韩冰带着几个密封箱安全返回，凯也松了口气。

“收获如何？”凯问道。

“超出预期。”林默言简意赅，“此地不宜久留，我们立刻……”

他的话音未落，突然——

“嗡————！”

一阵低沉、却仿佛源自地底深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起！紧接着，整个工厂地面开始传来一阵轻微但持续的震动！并非爆炸或战斗，更像是什么庞大的系统被重新激活，或者……某个沉睡的巨物正在缓缓苏醒！

众人脸色骤变。

“怎么回事？酸雾不是被净化了吗？”凯惊疑不定地看向四周。

韩冰快速检查探测仪，脸色瞬间变得难看：“不是酸雾生成器！是另一个能量源！一个……更庞大、更沉寂的能量源，正在被激活！信号来源……在更下方！在我们脚下深处！”

探测仪的屏幕上，一个原本处于休眠状态、几乎与背景噪音融为一体的巨大能量信号，此刻正如同心脏起搏般，一下、一下，变得清晰而强劲起来！

林默猛地抬头，看向工厂深处那更加黑暗、他们尚未触及的区域。

难道……这锈蚀废都真正的核心，他们连碰都还没碰到？

这突如其来的异变，是因为他们净化了酸雾，触动了更深层的防卫机制？

还是说……他们之前的战斗和探索，只不过是为某个更恐怖的存在……敲响了苏醒的钟声？