天机城，位于混乱星海边缘的一颗巨大陨星之上。与其说是一座城，不如说是一个巨大的、结合了古典亭台楼阁与奇巧机关造物的综合体。高耸的白玉城墙上流转着淡淡的符文光芒，城内楼宇错落，不时有造型奇特的飞舟、机巧飞禽在空中穿梭，显得既古朴又充满了前沿的技术感。**

“客卿别院”位于天机城西南角，是一片相对僻静的园林式建筑群。这里灵气充沛，环境清幽，并有相当不错的防护与隐匿阵法，显然是用来接待重要客人或庇护某些特殊人物的。**

霜华、林尘一行人被安置在此，已有三日。这三日里，霜华几乎足不出户，全力恢复伤势，同时也在不断用月华之力和师尊渡入的混沌道韵温养魂魄，对抗锁魂钉的侵蚀。眉心的锁链印记依旧如同跗骨之蛆，但在这相对安全的环境和师尊的帮助下，其带来的痛楚与躁动被压制在了一个可以忍受的范围。**

月冥的情况也在稳步好转，他的血脉似乎在这里得到了某种奇异的滋养，气色明显好了许多，只是性格依旧沉默内向，大部分时间都在房中静修，或是陪在霜华身边。**

林尘则在与云胤、紫衣等旧部商议后续行动，同时也在通过各种渠道，悄然打探着外界的消息，特别是关于玄胤、“窃命帝纹”以及其他月宸秘境和魂晶碎片的线索。**

第四日清晨，一名身穿天机城执事服饰的中年修士来到别院，恭敬地递上了一份烫金的请柬。**

“宸渊前辈，寒月仙使，城主有请，移步‘天机阁’一叙。”**

天机阁，是天机城的核心建筑，也是诸葛明心处理要务、接待贵客之所。

林尘与霜华对视一眼，心知这位城主大概是有事相商了。他们安排好月冥和其他人，随着那执事前往天机阁。

天机阁高九层，通体由一种奇特的银白色金属与木质结构混合建成，檐角飞翘，悬挂着古朴的铜铃，风过之时，发出清越而富有韵律的声响，仿佛在演算着某种天道至理。阁内布置简洁大方，处处可见精密的机关和流转的阵法光纹。

在顶层的一间静室中，诸葛明心正负手立于一面巨大的、由无数光点构成的星图前，听到脚步声，转过身来，面带微笑。

“两位来了，请坐。”他示意两人在旁边的玉凳上落座，自有侍女奉上清香的灵茶。**

“不知城主召见，有何吩咐？”林尘开门见山。**

“吩咐谈不上。”诸葛明心捋了捋长须，“只是有一事，或需劳烦二位。”他的目光主要落在霜华身上，“特别是……寒月仙使。”

霜华心中一动，面色平静道：“城主但说无妨。”

“我天机城，与混乱星海深处的‘星耀商盟’素有贸易往来。”诸葛明心缓声道，“三日后，有一批极为重要的物资，需从商盟总部‘耀星城’运回天机城。这批物资中，包括数件关乎我城未来数十年发展的关键器胚、阵图，以及……一些不便公开的秘密物品。”

“本次运送，将由我城的‘天工号’仙舟执行。‘天工号’本身防御不弱，亦有常规护卫。但近日，我通过天机推演，感应到此行恐有波折，甚至……可能会遭遇针对性的袭击。”诸葛明心的神色变得凝重，“袭击者，很可能来自玄胤帝尊的势力，或是与其勾结的星海盗匪。”

“城主是想让我们护送？”霜华问。

“不错。”诸葛明心点头，“宸渊道友实力深厚，但目标过于明显，且玄胤对其必然是重点关注。若由道友亲自护送，恐怕会立刻引来更强的敌人。”

“而寒月仙使则不同。”他看着霜华，“你虽也在玄胤的通缉名单上，但毕竟曾是其麾下，对其行事风格、手下势力分布了解甚深。加之你刚经历大战，外界对你的实力评估或有误差。由你带领一支精干小队，混入‘天工号’常规护卫中，执行此次护送任务，最为合适。”

“此行路途遥远，需横穿小半个混乱星海，途经数处危险星域。一旦成功，不仅可解我天机城燃眉之急，寒月仙使也可凭此功劳，正式获得我天机城客卿长老的身份，享有相应的权限与资源，包括……查阅藏书阁中那些关于古老魂道禁制的密卷。”诸葛明心抛出了条件。**

霜华沉默了。这确实是一个重任，也是一个巨大的机会。获得天机城客卿长老身份，不仅意味着更稳固的庇护，更重要的是能接触到可能解决锁魂钉的线索。但同时，危险也是实实在在的。玄胤的人必然不会放过任何打击天机城、以及擒杀她的机会。

“此行，我可以安排几名得力的天机卫与你同行，他们熟悉星海航线和各种机关术法。”诸葛明心补充道，“此外，‘天工号’本身也有一些隐藏的防御和反制手段。但最关键的，还是需要一位像你这样，有足够实力、经验，且……值得信任的人坐镇。”

“值得信任”四个字，他说得颇有深意。显然，这也是对霜华立场和能力的一次考验。

林尘看向霜华，没有替她做决定，只是给了她一个安心的眼神。

霜华抬起头，冰蓝色的眸子中闪过一丝决断。“此任务，我接了。”她的声音清脆而坚定，“何时出发？”**