“龙渊”行动的惨烈代价，如同一场寒霜，笼罩了整个龙兴盟。往日的张扬与锐气暂时收敛，取而代之的是一种沉痛过后的内敛与坚韧。陈武的命令被不折不扣地执行，这个庞大的黑暗帝国，如同一头受伤的雄狮，悄然缩回巢穴，舔舐着深可见骨的伤口，磨砺着新的爪牙。

内部的淬炼·新血的崛起

“蛰伏期”并非无所作为，而是将重心彻底转向内部。

·“龙魂阁”的激励：设置在总部最深处的“龙魂阁”，成为了所有龙兴盟成员心中的圣地。每日香火不绝，新加入的成员必须在此宣誓。黄立强、谢锋等英雄的事迹被编纂成册，激励着后来者。牺牲，不再是冰冷的数字，而化作了凝聚人心的精神图腾。

·陈默的历练：陈默在林丹烁和夏侯烈的辅佐下，开始了真正的历练。他不再仅仅局限于安抚人心，而是开始深入参与各堂口的具体事务。他跟随林丹烁学习如何驾驭麾下的骄兵悍将，与夏侯烈探讨如何平衡各方利益，向杨柳请教商业布局的深意，甚至向麦家鹏了解阴影世界的规则。他的沉稳、好学和与年龄不符的洞察力，逐渐赢得了越来越多中层骨干的认可。

·新一代的选拔：一场名为“启明星”的内部大比武在绝密状态下展开，旨在从数十万成员中选拔出最具潜力的新锐，填补高阶战力的空白，尤其是寻找能够继承“镇南虎”与“影虎”衣钵的苗子。来自寅虎堂的一名悍将雷昊，以及巳蛇堂一位精通多种技艺、心思缜密的年轻女子夜鸢，开始崭露头角。

外部的窥伺·所罗门的试探

龙兴盟的暂时收缩，自然引起了外界，尤其是老对手“所罗门印章”的注意。

在龙兴商会一次对非洲某国矿业股权的常规收购中，“所罗门印章”再次出手，以近乎恶意抬价的方式，轻松截胡。与上次不同，这次他们甚至没有过多掩饰，其代理人公开扬言：“龙兴盟的爪子既然缩回去了，就别再伸出来碍眼。”

这是一种赤裸裸的试探，意在摸清龙兴盟在遭受重创后的真实底线和反应能力。

总部内，杨柳面色平静地汇报了此事。“所罗门印章”的挑衅在意料之中。

“要不要给他们一点颜色看看？”林丹烁眼中凶光闪烁，他憋着一股火无处发泄。

“不可。”姚楚州立刻反对，“小不忍则乱大谋。我们现在需要的是时间。这次试探，恰恰说明他们也有所顾忌，不敢直接武力冲突。他们在用商业手段试探我们的韧性和底线。”

陈武手指敲击着扶手，最终下令：“杨柳，这次，我们退一步。让出那个矿权。但是，记录在案。所有因此事遭受的损失，未来，要让他们连本带利吐出来！”

他看向地图上非洲的位置，眼神深邃：“我们的退让，只会是暂时的。现在的每一分忍耐，都是为了将来更狠、更准地打回去！”

非洲的阴影·“蜂后”的低语

与此同时，子鼠堂对非洲的监控取得了初步进展。那个与“蜂后”相关的加密信号，最终指向了一个位于撒哈拉沙漠边缘、名义上由某个欧洲矿业公司控制，实则背景错综复杂的稀有元素矿场。

更令人不安的是，谢文峰通过特殊渠道获知，该矿场近期以“技术升级”为名，引进了大批高精尖设备，并且招募了不少在生物工程和神经科学领域有不良记录的科研人员。这与“蜂后”之前展现出的，对生物技术和意识领域的痴迷不谋而合。

“她在那里建立新的实验室？”姚楚州分析道，“‘归墟’计划是物理层面的毁灭，她现在的方向，似乎转向了……生命形态的改造或控制？”