那不是兄妹之间的维护。

那是一个男人，在用自己的全部，宣告对一个女人的绝对所有权和守护。

群臣被这毫不掩饰的、逾越了所有礼法与伦常的强势震慑住了。他们看着王座上那对并肩而立的兄妹，不，那姿态早已超越了兄妹。年轻的君王如同护食的凶兽，将美丽的公主牢牢圈禁在自己的领地之内，不允许任何觊觎与伤害。

再无人敢言。

龙阳紧紧握着龙葵的手，许久，才缓缓放下。但他没有松开，依旧牵着她，坐回了王座。龙葵就安静地站在他身侧，像一株依附于参天巨树的藤蔓。

直到议事结束，众臣心怀巨震地退去，空旷的大殿只剩下他们两人。

龙阳依旧没有松开手。

他靠在王座上，闭上眼，眉宇间是浓得化不开的疲惫，还有一丝释放了心中凶兽后的空茫。

龙葵低头，看着两人交握的手。他的手掌很大，完全包裹住了她的，指节因为用力而微微泛白。

“王兄……”她轻声唤他，声音带着不易察觉的颤抖。

龙阳缓缓睁开眼，侧头看向她。那眼底的冰寒与暴戾已经褪去，只剩下深不见底的、几乎要将人溺毙的复杂情绪。有担忧，有后怕，更有一种……尘埃落定般的执拗。

他没有说话，只是抬起另一只手，用指背，极其轻柔地蹭了蹭她冰凉的脸颊。

动作间，充满了难以言喻的亲昵与怜惜。

龙葵感受着脸颊上传来的、属于王兄的、略带薄茧的触感，看着他眼中那不再掩饰的、汹涌的情感，她清楚地知道——

那层名为“兄妹”的薄纱，在她与他之间，已被彻底撕碎。

再也回不去了。

体内，红葵发出了一声悠长而满足的叹息，如同饱饮了甘霖。

“成了。”

那场惊世骇俗的朝堂宣告，如同投入死水潭的巨石，涟漪在姜国王廷内部层层扩散，却诡异地没有掀起滔天巨浪。恐惧压过了一切非议——对亡国的恐惧，以及对君王那毫不掩饰、近乎疯魔的偏执的恐惧。龙阳用最直接的方式，堵住了所有人的嘴，也将龙葵更紧密地绑在了自己身边。

然而，外部的压力却不会因此有丝毫减缓。杨国大军兵临城下，围困王城，攻势一日猛过一日。城墙在投石车的轰击下不断剥落，守城的将士伤亡惨重，箭矢、滚木、热油……所有防御物资都在急速消耗。城内的绝望气息，浓得几乎凝成实质。

龙阳几乎不再回寝殿，吃住都在城墙上。铠甲上的血污干了又湿，湿了又干，凝成暗沉的斑块。他眼底的红血丝狰狞可怖，声音因为不断嘶吼指挥而彻底沙哑，整个人像一柄被用到极致的凶刃，散发着濒临破碎的锐利与疲惫。

龙葵被勒令待在相对安全的宫中，但她如何能安心？每一次城方向传来的震天喊杀声和轰鸣，都让她心惊肉跳，坐立难安。她不再需要红葵的催促，自发地频繁前往城墙之下——不是上去，那里太危险，龙阳绝不会允许。她只是站在内侧城墙的阶梯口，远远地，仰望着那个在烽火狼烟中挺拔如松，却又仿佛随时会倒下身影。

她送去的水和食物，他往往顾不上吃一口。她只能看着他布满血污和倦色的侧脸，看着他紧抿的、失去血色的唇，心如同被一只无形的手紧紧攥住，疼得发慌。

“看到了吗？”红葵的声音在心底响起，带着一种冰冷的平静，“他在燃烧自己。为了姜国，也为了你。但人力终有穷尽时。”

龙葵死死咬住下唇，直到尝到淡淡的血腥味。