那一刻，仿佛殿外所有的天光，都汇聚到了那凤座之上。

她并未穿着极其繁复隆重的朝服，只是一袭胭脂色常服，外罩同色轻纱，乌黑如云的发髻上，简单簪着一支赤金点翠衔珠凤钗。容颜并非倾国倾城的绝艳，而是清丽如月下初绽的白莲，眉宇间带着尚未被权柄完全磨砺掉的些许稚嫩，却又被那双沉静明澈的眸子压住了阵脚。那双眼，此刻正清晰地、毫不避讳地，落在殿中那身披袈裟、风姿特秀的僧侣身上。

没有惊慌，没有羞怯，只有纯粹的好奇，以及一丝深藏于眼底的、连她自己或许都未曾察觉的震动。

“御弟平生。”她的声音响起，清越中带着一丝少女的糯软，却又自然而然地流露出不容置疑的威仪，“远来辛苦。”

玄奘直起身，目光不可避免地与她对上。那一瞬，他感到自己的心跳，似乎漏跳了一拍。并非因为对方的容貌，而是因为那双眼睛——太干净，又太深邃，仿佛能映照出人心底最隐秘的角落。他迅速垂下眼睑，默念佛号。

“贫僧为求取真经，跋山涉水，乃分内之事，不敢言苦。”他语调平稳地回答。

女王唇角微扬，露出一抹极淡的笑意，如春风拂过湖面：“御弟自东土大邦而来，见识广博。朕与满朝臣工，久居这弹丸之地，孤陋寡闻。今日得遇高僧，实乃幸事。朕已命人在偏殿设下素宴，为御弟接风。宴后，还请御弟不吝赐教，于讲经堂开讲佛法，使我等聆听妙音，一洗尘俗。”

她的安排条理清晰，既表达了敬意，也提出了要求。玄奘无法拒绝，只得再次合十：“陛下有命，贫僧敢不遵从。”

通关文牒之事，她只字未提。仿佛那只是无关紧要的小事，真正的目的，在于留下他，听他讲经。

宴席设在临水的芙蓉榭。菜式比驿站更为精美，器皿皆是美玉琉璃。女王坐于主位，玄奘居于客席首位，几位重臣作陪。席间，女王并未过多追问西行路上的惊险，反而对大唐的风土人情、佛法在中土的流传表现出浓厚的兴趣。她问得巧妙，玄奘答得谨慎，气氛倒也还算融洽。

只是，玄奘总能感觉到，那道来自凤座的目光，时而会落在他身上，带着审视，带着思索，甚至……带着一丝他无法解读的、极其复杂的意味。当他偶尔抬眼望去时，她又会适时地移开目光，或是与身旁的女官低语几句。

直到宴席将近尾声，侍女奉上清口的香茗时，女王忽然轻轻挥了挥手，示意左右暂退。

芙蓉榭内，只剩下她与玄奘二人。水声潺潺，从榭外流过，带着几片粉白的芙蓉花瓣。

她端起自己面前的琉璃茶盏，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着杯壁，目光投向榭外摇曳的花影，声音比方才低柔了许多，仿佛自言自语，又仿佛是专门说给他听：

“御弟可知，我女儿国子民，世代饮子母河水而繁衍。”

玄奘微微一怔，合十道：“贫僧昨日听闻，确感造化之奇。”

女王转过头，目光再次落在他脸上，那里面没有了之前的威仪与探究，只剩下一种淡淡的、仿佛与生俱来的忧伤：“无需男子，便可延续血脉。听来似乎自在，却也……孤独。”