恩科的旨意，如同投入平静湖面的一块巨石，在整个大唐的士林中，掀起了滔天巨浪。

无数寒门士子，奔走相告，喜极而泣，仿佛看到了通往青云的阶梯，就在眼前。

而那些盘踞地方，习惯了將官职视作自家私產的旧派势力，则是一片愁云惨雾，却又不敢有半分怨言。

他们亲眼见证了崔氏王氏的覆灭，那午门外尚未乾涸的血跡，便是皇帝陛下最冷酷的警告。

就在这般暗流涌动之际，一封来自锦衣卫的加密奏报，悄然送抵了李万年的御案之上。

奏报的內容很简单。

锦衣卫在沧州的密探，通过定期为裴献容请脉的御医处得知，那位被秘密安置在城东別院的燕王妃，再过不久，便要临盆了。

李万年看著奏报上“母体康健，胎像安稳”八个字，那张素来沉稳的脸上，难得地浮现出一抹柔和。

他放下了手中的硃笔，沉默了片刻。

“摆驾。”

他的声音，打破了御书房的寧静。

一旁的內侍总管赵福连忙躬身上前。

“陛下，您要去何处”

“沧州。”

李万年站起身，目光，望向了东北方的天空，那里，是沧州城的方向。

赵福心中一惊，连忙劝道。

“陛下，您如今万金之躯，岂可轻易离京。”

“若是有事，派遣使者或禁军前往便可，何须……”

“无妨。”

李万年摆了摆手，打断了他的话。

“朕此次，便服出行。”

“不走驛站，不惊动地方官府。”

“只带孟令，及一百亲卫隨行。”

“对外，只说朕偶感风寒，需静养几日，朝中事务，由內阁与六部共议处置。”

见皇帝心意已决，赵福不敢再劝，只能躬身领命。

“奴才，遵旨。”

当日，一辆外表看起来再普通不过的黑色马车，在一百名便服禁卫的护卫下，悄然驶出了燕京的北城门，匯入了前往沧州的官道车流之中。

车马轆轆，行了数日。

最终抵达了那座对李万年而言，有著特殊意义的城市。

沧州。

这里，是他龙兴之地。

街道上，依旧是那般繁华热闹，百姓们的脸上，洋溢著发自內心的安乐。

马车没有在城中停留，而是径直驶向了城东一处僻静的街巷。

巷子的尽头，是一座看起来毫不起眼的二进院落。

院门前，几个看似在閒逛的汉子，在看到马车驶来时，眼神瞬间变得警惕。

但当他们看清护卫在马车周围的一些熟悉面孔，以及孟令那张面孔时，又立刻躬身行礼，悄然退入了阴影之中。

马车停稳。

孟令翻身下马，亲自为李万年掀开车帘。

“陛下，到了。”

李万年嗯了一声，走下马车。

他抬头，看了一眼那座熟悉又有些陌生的院门。

门楣上，没有牌匾。

朱红色的木门，也因为风吹日晒，显得有些斑驳。

他挥了挥手。

“你们，在外面守著。”

“是。”

孟令躬身领命，隨即带著亲卫，將整个院落，不动声色地护卫了起来，连一只鸟，都休想飞进去。

李万年整理了一下衣袍，独自一人，走上前去，轻轻叩响了院门。

“吱呀——”

门，从里面被打开了一道缝。

一张清秀的，带著几分警惕的侍女脸庞，探了出来。

当她看清门外站著的，是那个让她记忆深刻的男人时，瞬间，瞪大了双眼，满脸的不可思议。

“陛……陛下”

开门的侍女，正是当初跟隨在裴献容身边的春桃。

她怎么也想不到，那位如今已是九五之尊的男人，会这样悄无声息地，出现在这里。

她慌忙侧身行礼，声音都带著颤抖。

“奴婢……奴婢见过陛下。”

“起来吧。”

李万年的声音很温和。

他迈步，走入院中。

院子里，打扫得很是乾净。

几株芭蕉，在墙角舒展著宽大的叶片，给这处僻静的院落，带来几分生机。

另一个侍女夏荷，听到动静，也从屋里跑了出来。

看到李万年时，反应与春桃如出一辙，慌忙跪下行礼。

“都起来吧，不必多礼。”

李万年目光，望向了正屋的房门。

“她……在里面”

“回陛下，小……小姐，正在午睡。”

春桃结结巴巴地回答道。

李万年点了点头，没有让她们通报，径直朝著屋子走去。

他推开房门，脚步放得很轻。

屋內，光线有些昏暗，空气中，瀰漫著一股淡淡的安神香的味道。

透过珠帘，他看到了里间的拔步床上，一道身影，正侧身躺著。

即便盖著薄被，那高高隆起的腹部，也依旧清晰可见。

或许是听到了脚步声。

床上的身影，轻轻动了一下，隨即，缓缓坐起身来。

“是春桃吗”

那声音，带著几分刚睡醒的慵懒，却依旧清脆悦耳。

李万年没有回答，只是静静地，站在那里。

裴献容揉了揉眼睛，待看清帘外那道高大挺拔的身影时，整个人，都僵住了。

她脸上的慵懒与迷茫，瞬间，被震惊与慌乱所取代。

她挣扎著，便要下床行礼。

“陛……”

一个字刚刚出口，李万年已经一个箭步上前，按住了她的肩膀。

“躺著，別动。”

他的声音里，带著不容抗拒的威严。

裴献容的身体，瞬间，不敢再动弹分毫。

她抬起头，那张素来清冷的脸上，此刻，写满了复杂的情绪。

有惊，有喜，更多的，是一种不知所措的侷促。

“陛下……您……您怎么来了”

“朕再不来，怕是就要错过我们孩儿出世了。”

李万年坐在床边，目光落在她那隆起的腹部，眼神变得前所未有的柔和。

他伸出手，想要去触摸，却又停在了半空，带著几分小心翼翼。

“感觉怎么样”

“还好。”

裴献容低下头，声音细若蚊蚋。

此时，春桃和夏荷也端著茶水，小心翼翼地走了进来。

她们看著眼前这幅景象，心中又是欢喜，又是担忧。

春桃鼓起勇气，开口道。

“回陛下，王妃……不……”

她一时间，竟不知道该如何称呼自家小姐。

当初叫王妃，因为李万年是东海王。

不管是侧的，还是正的，都是王妃。

但现在李万年已经是大唐皇帝了，她们也不知道这位皇帝给了自家小姐什么名分，也就不知道该怎么叫了。

李万年看出了她们的窘迫，也明白了她们的顾虑。

他笑了笑，握住裴献容的手。

“叫贵妃就行。”

“朕，早已给了献容名分。”

“她是我李万年的贵妃。”

轰。

这简简单单的一番话，落在裴献容和两个侍女的耳中，却不亚於一道惊雷。

贵妃。

她们怎么也想不到，皇帝陛下，竟会给自家小姐，如此尊崇的名分。

春桃和夏荷，瞬间，喜形於色，激动地，又要跪下。

“奴婢叩谢陛下天恩。”

裴献容也是娇躯一颤，猛地抬起头，那双美丽的眸子里，写满了难以置信。

她本以为，自己能在这別院之中，安安稳稳地將孩子生下来，便已是天大的恩赐。

却从未奢望过，任何名分。

“陛下，这……这使不得。”

“妾身，妾身……何德何能……”

“朕说使得，便使得。”

李万年打断了她的话，语气，不容置疑。

“你的过去，与朕无关。”

“朕只知道，你现在，是朕的女人，是你腹中孩儿的母亲。”

“这就够了。”

帝王的霸道与温柔，在这一刻，展露无遗。

裴献容的眼眶，瞬间，就红了。

千言万语，都堵在了喉咙里，一个字也说不出来，只能，重重地点了点头。

一旁的春桃，见气氛正好，连忙插话道。

“陛下，您来得正好。”

“贵妃娘娘，这些天，都不怎么好好吃过东西。”

“奴婢们，怎么劝都没用。”

春桃的话，让李万年的眉头，微微皱了起来。

他转头，看向裴献容，目光里，带著几分审视。

“怎么回事”

“不吃东西怎么能行”

裴献容被他看得有些心虚，下意识地避开了他的目光。

“妾身……只是胃口不大好。”

“胃口不好”

李万年挑了挑眉。

“那也不能不吃。”

“你现在，可不是一个人。”

“东西吃的少了，营养跟不上，真到了要生的时候，你哪来的力气”

他的话，说得直接，却也充满了关切。

裴献容的脸颊，微微泛红，也知道他说的是道理，只能低著头，不再言语。

李万年看著她那副模样，语气，又放缓了几分。

“告诉朕，想吃什么”

“酸的，辣的，还是想吃些清淡的”

“只要你说出来，朕，立刻让人给你弄来。”

裴献容轻轻摇了摇头。

“妾身……什么都不想吃。”

李万年见状，也不再问她。

他將目光，投向了旁边的春桃和夏荷。

“厨房在哪里”

两个侍女一愣，不明白皇帝为何突然问这个。

春桃下意识地指了指院子的方向。

“回陛下，厨房，就在东厢房那边。”

“嗯。”

李万年点了点头，隨即，站起身来。

“朕，亲自下厨，给你做点吃的。”

此言一出。

整个房间，瞬间陷入了死一般的寂静。

春桃和夏荷两个人，眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张得几乎能塞下一个鸡蛋。

她们怀疑自己的耳朵是不是出了问题。

皇……皇帝陛下，要亲自下厨

这……这怎么可能

那可是天子，是真龙。

別说下厨了，就是平日里端茶倒水，都有无数人抢著伺候。

裴献容也是惊得，直接从床上坐直了身体，连腹中的胎儿，都仿佛感觉到了母亲的激动，不安地动了一下。

“陛下，不可。”

她急忙开口，声音都带著一丝颤音。

“您是万金之躯，怎可……怎可入那油烟之地”

“这若是传了出去，岂不让天下人笑话。”

“再者说，妾身，也担待不起啊。”

李万年看著她那张写满了惶恐的脸，却是笑了。

“怎么就担待不起了”

“朕的女人，朕的孩儿，想吃朕亲手做的饭，天经地义。”

“谁敢笑话”

他走到裴献容面前，弯下腰，用手指，轻轻颳了一下她的鼻子。

“再说了，朕给你做饭，又不是给別人做。”

“你必须给朕吃。”