夜露已经重了，打在帐篷的帆布上，晕开一片片深色的湿痕。

许光建和巴图坐在帐外的篝火旁，火舌舔着松木柴，发出“噼啪”的轻响，将两人的影子拉得老长，投在身后的沙地上，像两块歪歪扭扭的石桩。

“这沙蛟的鳞片，磨成粉能治冻疮。”巴图手里捏着块破碎的沙蛟鳞片，借着跳动的火光，能看到鳞片内侧细密的纹路，像冻住的水波，

“去年冬天，护岗的老哈手冻得流脓，就是用这粉混着羊油抹好的。”

他说着，指腹在鳞片上轻轻摩挲，那里还沾着点暗红的沙粒，是昨夜沙蛟留下的血渍。

许光建往火堆里添了根枯枝，火星“蹭”地窜起来，落在他的靴面上，烫得他微微缩脚。

“得把鳞片收好了。”他望着药圃的方向，那里的帐篷都黑着，只有岗哨的火把在远处晃悠，像颗孤星，“海蛟的皮更韧，鞣制成革，能做护心的甲胄。”

巴图的脸色沉了沉，手里的鳞片被捏得发白：“可它们太狡猾了。”

他往地上啐了口唾沫，唾沫落在沙里，很快被吸干，“去年春天，三条海蛟把我们的渔船拖进深海，网里的鱼一条没剩，还卷走了蒙克的侄子。”

说到这里，他的喉结剧烈滚动了一下，眼睛在火光下闪着惊恐的光，“更要命的是头角人族，那些人脑袋上长着尖角，像打磨过的玉石，每年来的时候，都要抢走我们的药材和牲口，谁反抗就用角把谁戳穿……”

话没说完，远处突然传来“沙沙”的轻响，像有人用树枝扫过沙地。

许光建猛地侧耳，篝火的火苗突然朝一个方向倾斜，焰尖抖得像受惊的蚂蚱。巴图也僵住了，手里的鳞片“当啷”掉在地上，在沙面滚了两圈，停在一根骆驼刺旁。

“护岗的人呢？”巴图的声音发颤，他朝着岗哨的方向望去，那里的火把还亮着，却不见人影晃动，只有火把的光晕在沙地上投下圈模糊的黄。

护岗的人确实不见了，他们瞬间就这样不明不白的消失了，这是怎么回事呢？许光建思考着。

许光建猛地站起身，腰间的短刀被他攥得发烫。

他运起耳力，能听到极细微的“咯吱”声，像是鳞片摩擦帐篷的帆布，还有种奇怪的“嘶嘶”声，此起彼伏，

像是几样东西在暗处交流——东边的帐篷外响了一声，西边的沙面就微微隆起，像是收到了信号。

难道还是沙蛟？这些有灵性的东西，简直灭绝了动物的灵性，还要来侵犯人类，真的得好好收拾。

“又是沙蛟。”许光建压低声音，指尖的气劲开始凝聚，“不止一条。”

他借着篝火的余光，看到离他们最近的帐篷旁，沙地像被掀开的被单，缓缓鼓起个包，包上的沙粒簌簌滚落，露出底下暗褐色的鳞片。

那条沙蛟的身子贴着地面，像条浸了油的绸带，头部微微抬起，对着帐篷的门帘“嘶”了一声。