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谷口在打仗。仓房在烧。到处是喊叫和哭号。

有人往河边冲，想取水救火。有人拼命往山上跑。有人站在原地被烟呛得连声咳嗽，东南西北分不清。

互相踩踏，互相推搡。

建制，在火光和浓烟中被撕了个粉碎。

沈炼没看火。

他带着三百人从东侧崖壁直插了下去。

脚下碎石哗哗作响。不需要再藏了——满谷都是火光和混乱，没有人会注意到一支小队正沿崖根朝守将营帐猛扑过去。

营帐外的披甲武士听见异响，回头张望。

沈炼到了。

二十步。

缇骑手弩齐射。

四名武士被钉在门柱上。身体顺着柱子滑下去的时候，手还摁在刀柄上。

剩下的武士嘶吼着拔刀冲出来。

沈炼的绣春刀比他们快。

头一个武士的太刀还没举过头顶，一道刀光已经从他颈侧一闪而过。血线飞出去三尺远，溅在门帘上。

第二个从侧面劈过来。

沈炼左脚一错步，刀身贴着太刀的刀背滑过去，反手一撩。

手筋断裂的声音极轻。

那武士惨叫着扑倒，身后缇骑跟上补了一刀。

沈炼一脚踹开营帐门帘。

守将正手忙脚乱地穿甲。五十来岁的老头，花白头发扎得歪歪扭扭，胸甲的具足才套了一半，肩甲的系绳还没来得及扎紧，半边铁袖荡在身侧。

他抬头看见沈炼冲进来，嘴唇动了动。

沈炼没给他说完的机会。

一刀。

斜劈。

从左肩到右肋。

守将的身体僵了一瞬，然后往侧面软倒下去。甲片散了一地，叮叮当当响了好一阵子。

沈炼弯腰，一手揪住守将的发髻，割下了人头。

“挂旗杆上。”

缇骑接过去，三步并两步跑到帐外旗杆下。

人头被高高悬起。

火光映在那张死不瞑目的脸上，映得清清楚楚。

营帐附近的守兵最先看见。

有人枪一扔就跪了下去，有人转身就往山里跑。

消息在火光和滚滚浓烟中传开了——守将死了。

谷中的抵抗一片片熄灭下去。远处还有几个武士想拢住身边的足轻组织反击，但那些足轻已经跑光了。

最终，整条谷地里再没有站着还手的人。

丢兵器。跪地。逃散。

仓房还在烧。

火势早就不可能控制了。河水泼上去只冒白烟，根本灭不掉。粮袋堆得太密，油脂渗进了木缝里，连地面都着了火。

沈炼站在守将营帐外。

满身血污。

冲天的火光映在他脸上，热浪烤得皮肤发紧。

千户跑过来，满头是汗。

“大人！仓房区全部起火，到天亮也烧不完。缴获——”

他顿了一下。

“没有缴获。全烧了。”

沈炼面无表情。

“本来就不是来抢粮的。”

他转身看向谷口方向。那边的战斗已经结束了。甲队正在清扫残兵，零星铳声隔着浓烟传过来。

“清点伤亡。”

千户低声回话。

“阵亡三十七人。重伤五十一人。轻伤不计。”

沈炼闭了闭眼。

三十七条命。

千户在旁边低声念了几个名字。沈炼听见一个——甲队里那个总抢着打头阵的年轻步卒，在谷口中了三箭，堵着寨门打完了手里最后一铳。

三十七条命，断了幕府大军的一处口粮。