只是沈怀瑾没想到，自己倒是入了一人的眼。

萧玦在御书房召见他时，君臣二人谈了很久。

沈怀瑾将甘州一年的事务一一禀报。

萧玦听完，沉默了片刻，忽然问：“沈卿在甘州一年，可有怨言？”

沈怀瑾一怔，随即正色道：“臣不敢，为官一任，造福一方，本就是分内之事。”

萧玦看着他，目光深邃。

“回去好好歇几日，工部那边的事，不急。”

沈怀瑾行礼退下。

……

两国结盟的事，在赫连曜离开后便紧锣密鼓地推进起来。

萧玦派了鸿胪寺卿康元道为正使，率使团出使北朔，商谈互市通商的具体事宜。

临行前，萧玦在御书房召见康元道，交代得很仔细。

“互市的地点，定在甘州和朔州两处，甘州由我方设市，朔州由北朔设市，双方各派官员监管。”

康元道一一记下。

萧玦继续道：“互市的商品，粮、茶、盐、铁，这些要紧的物资，要有定额，不可随意买卖。至于皮毛、牲畜、药材之类的，可以放开。”

“另外，在互市设立之前，先开通商道。北朔的商队可以入境，但必须在指定的路线行走，沿途由地方官府核查。”

康元道点头称是，又问道：“陛下，那北朔使团提出的……联姻之事，臣该如何回复？”

萧玦抬眼看他，淡淡道。

“联姻不是唯一的选择。两国邦交，重在利益，不在形式。你告诉北朔王，大雍愿意与北朔世代交好，但交好的方式有很多种，不一定要通过联姻。”

康元道心中了然，拱手道：“臣明白了。”

使团三日后出发，一路北上，穿过甘州，进入茫茫草原。

北朔王庭对这次谈判极为重视，赫连曜亲自率人在边境迎接。

双方在草原上扎下营帐，谈了整整五日。

康元道不愧是鸿胪寺卿，口才极好，又精通律例，将互市的条款一条一条掰开揉碎了谈。

北朔那边虽然想多争取一些好处，但这次本就是有求于人，白灾过后牛羊死伤无数，再不打通商路，草原上的百姓就要过不下去。

最终，双方签下了盟约。

大雍在北朔开设互市，每年定额交易粮食三万石、茶叶五千担、盐两千石、铁五百斤。

北朔则向大雍提供良马、皮毛、牛羊和药材。

商道正式开通，两国商队可以在指定的路线往返贸易，沿途由双方官府共同保护。

盟约签下的那一刻，康元道长长地舒了一口气。

赫连曜看着他，忽然问：“康大人，德妃娘娘……近来可好？”

康元道一愣，没想到他会问这个。

他斟酌了一下措辞，道：“德妃娘娘一切安好，两位小殿下也平安康健。”

赫连曜点了点头，没有再说什么。

他站起身，走到营帐外，看着草原上辽阔的天空。

风吹过来，带着青草和泥土的气息。

他深深吸了一口气，忽然笑了。

互市开了，草原上的百姓有活路了。

南筝在京城，有自由选夫的权利，不用被当成筹码送出去。

至于那个人……

她在深宫里，有人护着，有人疼着，比在草原上颠沛流离好得多。

这就够了。

赫连曜转身走回营帐，对康元道拱了拱手。

“康大人，预祝我们合作愉快。”

康元道连忙回礼：“小王爷客气，两国交好，百姓安居，才是最大的幸事。”