影雾像粘稠的墨汁裹住黑松林，林烈的守护炎在前方劈开一条赤色通路，却突然被一阵震耳的兽吼震得摇曳。炎爪营的战士们刚握紧武器，就见数十只青灰色凶兽从雾中扑出——它们长着锯齿状的獠牙，皮毛上布满暗魔符文，正是山地常见的裂齿兽，但双眼赤红的模样，显然已被影族操控。
“是裂齿兽！小心它们的獠牙毒素！”老雷挥刀斩断一只兽爪，却发现凶兽伤口处涌出的不是血，而是黑色腐液，“不对劲，它们的自愈速度比平时快三倍！”裂齿兽的数量越来越多，从四面八方围拢过来，锋利的爪子在战士们的盔甲上划出刺耳的声响，影雾中还传来更沉重的脚步声，像是有更大的凶兽在逼近。
传讯水晶里响起林墨急促的声音，背景混着书页翻动的沙沙声：“哥，星象被影雾干扰，但我从《三脉异兽录》里查到，裂齿兽是群居凶兽，怕‘醒神草’的气味！它们被影族操控后失去理智，只会追着能量强的目标咬——你把守护炎收弱些，引它们往西侧的醒神草坡跑！”
林烈立刻照做，掌心的火焰缩成一团暖光。裂齿兽果然迟疑了一瞬，随即被更远处阿炎新兵队的符文光亮吸引，嘶吼着追了过去。“阿炎，往醒神草坡退！”林烈的吼声刚落，就见影雾中突然窜出几道黑影，它们身形矫健如豹，皮毛能融入雾中，只露出一双泛着绿光的眼睛——是影纹豹。
影纹豹的利爪带着影蚀能量，悄无声息地扑向一名新兵，眼看就要得手，一道淡蓝水刃突然从空中划过，将豹爪斩断。林汐的身影踏水而来，潮汐宝珠在掌心旋转：“墨儿说你们遇袭，我带水盾营的净化队赶来了。”她指向影纹豹消失的方向，“这些凶兽配合影族作战，显然是有计划的伏击。”
林墨的星象图突然透过水晶投射在树干上，图中代表凶兽的光点正围绕着醒神草坡形成环形：“不好！影族在利用裂齿兽的群居性设陷阱！醒神草坡西侧是‘落石谷’，它们想把我们逼到那里，用巨石和凶兽两面夹击！”他的手指在图上划过，“但裂齿兽有个弱点——它们的符文只刻在皮毛上，核心在心脏，用净化火能一次性烧毁！”
“阿炎，带新兵用火焰符文点燃醒神草！”林烈突然下令，“老雷，你带百夫队去落石谷山顶，提前破坏它们的投石机！”醒神草被火焰点燃，浓烈的香气瞬间弥漫开来，裂齿兽们发出痛苦的嘶吼，疯狂地用爪子挠着鼻子，原本整齐的阵型彻底混乱。
影雾中传来影族首领的怒喝：“一群蠢货！连几只凶兽都控不好！”林墨趁机将天衍卷抛向空中，星象符文穿透影雾，在裂齿兽群中炸开：“星象·辨位！这些凶兽的影子和普通影子不一样，被影族能量扭曲了——攻击它们的影子核心！”
战士们立刻照做，火焰符文精准地砸在裂齿兽的影子上。诡异的一幕发生了：影子被点燃的瞬间，裂齿兽的身体也冒出黑烟，皮毛上的暗魔符文开始褪色。“是影族的‘影奴契约’！”林墨的声音带着兴奋，“它们用影子绑定凶兽的意识，毁掉影子就能解除操控！”
就在这时，落石谷方向传来巨响，老雷的传讯符带着杂音：“首领！影族的投石机是用腐心石做的，砸下来的石头带着影蚀能量！我们……啊！”信号突然中断，林烈的心一沉，刚要冲过去，就见影雾中走出一个身披兽皮的影族巫医，他身边跟着一只体型堪比小山的凶兽，正是裂齿兽首领。
裂齿兽首领的额头上嵌着一枚黑色晶体，双眼的赤红比普通裂齿兽更甚，爪子一挥就将一棵松树拍断。“林烈，智獾的小崽子知道的不少。”巫医的骨杖指向林墨，“但他肯定没查到，裂齿兽首领能吸收同伴的能量——你们毁掉的那些凶兽，都成了它的养料。”
林墨的脸色瞬间变了，急忙翻找《三脉异兽录》：“《异兽录》里只说裂齿兽首领有统领权，没说能吸收能量……不好，是影族用腐心石改造的！”裂齿兽首领突然怒吼着冲向林墨，它的速度比普通裂齿兽快两倍，林汐的水盾刚升起就被撞得粉碎，林烈的火焰利爪拍在它的盔甲上，竟只留下一道浅痕。
“它的皮肤被晶体强化过！”林烈被震得后退数步，看着凶兽额头上的晶体，“墨儿，有没有办法让它的晶体过载？”林墨突然想起什么，急忙大喊：“裂齿兽怕强光！用火焰和水脉能量制造闪光，刺激晶体！”他将星象符文与林汐的潮汐之力融合，在掌心凝成一道亮白色的光团。
光团掷出的瞬间，裂齿兽首领发出痛苦的哀嚎，额头上的晶体剧烈闪烁，竟开始吸收周围的影雾能量。“就是现在！”林烈纵身跃起，火焰利爪凝聚了全身能量，狠狠砸向晶体。晶体发出刺耳的碎裂声，黑色能量从裂缝中涌出，裂齿兽首领的身体开始抽搐，逐渐恢复成正常的灰色。
解除操控的裂齿兽首领看了看林烈，又看了看影族巫医，突然怒吼着扑向巫医。巫医猝不及防，被兽爪拍飞出去，骨杖上的腐心石碎片散落一地。“太好了！它恢复神智了！”阿炎兴奋地大喊，却发现裂齿兽首领突然浑身僵硬，倒在地上没了气息——晶体碎裂时的能量冲击，已经震碎了它的心脏。
林墨蹲在凶兽尸体旁，捡起碎裂的晶体，脸色凝重：“这晶体里有影族的‘能量转换阵’，能强行改变凶兽的习性。”他突然抬头看向血月祭坛的方向，“影主这么大费周章操控凶兽，不是为了伏击我们，是为了用凶兽的血激活血月祭坛的‘兽魂阵’——星象显示，祭坛周围的兽魂能量正在暴涨！”
传讯水晶突然恢复信号，老雷的声音带着虚弱：“首领，我们……我们守住了落石谷，但影族的投石机砸下来不少带影蚀能量的石头，好多战士被腐液溅到，昏迷不醒。”林汐立刻拿出净化符文：“我带净化队去治疗伤员，你们继续往血月祭坛赶——墨儿，你跟我一起，用星象符文辅助净化。”
林墨却摇了摇头，将天衍卷递给林汐：“《异兽录》里有净化影蚀毒素的配方，你带着用。我必须跟哥去祭坛，影主用兽魂阵开启通道，肯定需要对应的凶兽习性来稳定阵眼，只有我能解析破解。”他看向林烈，眼神坚定，“哥，这次换我来当你的‘眼睛’。”
队伍重新出发前，林墨将醒神草的汁液涂在每个战士的武器上，又把解析出的凶兽弱点刻在符文上：“前面可能还有被操控的凶兽，遇到‘石甲熊’就攻击它的腹部，那里没有盔甲；遇到‘风刃狐’就用火焰扰乱它的风系能量……”阿炎拿着符文，认真地记在心里，新兵队的战士们也跟着复述，原本紧张的气氛变得沉稳。
刚走出黑松林，就遇到了一群石甲熊，它们的甲壳上同样刻着暗魔符文。“按墨儿说的来！攻击腹部！”林烈率先冲向一只石甲熊，火焰利爪精准地划向它的腹部软甲。石甲熊吃痛怒吼，却被阿炎带领的新兵队用火焰符文缠住四肢，无法动弹。
战斗进行得异常顺利，林墨的解析如同精准的导航，让炎爪营避开了一个又一个陷阱。当他们赶到血月祭坛外围时，却被眼前的景象惊呆了——祭坛周围布满了兽魂阵，数十只被操控的凶兽被绑在阵眼上，影族战士正用骨刀划开它们的喉咙，鲜血顺着符文流进祭坛中央的凹槽，黑色光柱比之前更粗了。