午夜零点零七分，江州基地的警报撕裂了夜空。
不是常规的入侵警报，而是最高级别的“凤凰涅盘”警报——意味着基地指挥中枢遭到直接攻击，所有防御系统失控，全员进入各自为战的生存模式。
警报响起的瞬间，楚江河正站在指挥中心的全息台前，与陈院士讨论意识桥接的最后参数。他的反应极快，几乎是警报声响的同时，右手已经按在了腰间的“应急指挥终端”上——那是一个独立于基地主系统的微型灵能通讯器，直接连接749局总部的最高指挥部。
但终端没有信号。
不是故障，是被屏蔽了。
楚江河脸色一沉，转头看向监控屏幕。屏幕上，基地内部的画面一片雪花，只有外部监控还能勉强工作——画面显示，至少二十艘从未见过的黑色突击舰正从四个方向强行突破灵能护罩，舰身上喷涂的却是749局的徽章！
“怎么回事？！”陈院士惊愕，“总部派来的不是技术专家组吗？怎么会是突击舰？”
“那不是总部的人。”楚江河的声音冰冷，他已经认出了其中一艘舰船的型号——“夜枭级”特种突击舰，那是749局“内部监察司”的专用装备，专门用来处理“内部问题”。
监察司……清洗派……
楚江河瞬间明白了。
总部内部的权力斗争，终于从暗处走向明处。激进派掌控的“清洗派”等不及慢慢渗透，选择直接动用武力，强行接管江州——以及那个被他们视为“战略资产”的孩子。
“所有单位注意，这不是演习！”楚江河对着应急通讯频道怒吼，“基地遭到不明身份武装力量攻击，全员进入一级战备！优先保护婴儿和苏雨薇！重复，优先保护婴儿和苏雨薇！”
话音未落，指挥中心的大门被暴力炸开！
金属碎片如雨般飞溅，浓烟中，五道身穿黑色特战服、头戴全覆盖式战术头盔的身影冲了进来。他们的动作迅捷如猎豹，配合默契，一进门就分散占据有利位置，手中的“斩灵枪”枪口同时锁定了楚江河和陈院士。
为首者摘下头盔，露出一张与楚江河有七分相似、但年轻至少二十岁的脸。他留着精干的寸头，面容冷峻，眼神锐利如鹰，左脸颊有一道细长的刀疤——那是十年前边境缉毒行动留下的纪念。
“大哥，好久不见。”他开口，声音带着淡淡的嘲讽，“有十年了吧？自从你选择留在江州这个‘养老院’，我们就再没见过面。”
楚江河盯着他，一字一顿：“楚、江、海。”
楚江海，楚江河的亲弟弟，749局监察司特别行动处处长，化神后期修为，代号“剃刀”。十年前，兄弟俩因为理念分歧分道扬镳——楚江河认为749局的职责是“守护”，楚江海则认为应该是“控制”。十年后，两人以这种方式重逢。
“奉总部‘特别清洗委员会’第001号令。”楚江海从怀中取出一份密封文件，在掌心摊开，金色的授权符文浮现，“江州分局局长楚江河，因多次违抗总部命令，私藏战略资产，与危险异界势力（指收割者）勾结，现予以革职逮捕。江州基地及所有相关资产、人员，由监察司全面接管。”
他顿了顿，补充道：“包括那个代号‘新神雏形’的婴儿。委员会决定，将其转移至总部‘零号研究所’，进行安全性评估与能力开发。”
“你们敢！”陈院士怒斥，“那孩子是江州的守护者！不是小白鼠！”
“陈老，您德高望重，我不想动粗。”楚江海淡淡地说，“但如果您执意阻挠，我只能将您列为‘协同叛变者’，一并处理。”
他身后的四名监察司特勤同时上前一步，斩灵枪的枪口开始凝聚灵能光芒——那是“禁锢模式”，可以瞬间封印目标的修为和行动能力。
楚江河没有动。
他只是看着楚江海，缓缓摇头：“江海，你错了。十年前你错了，现在更错。那个孩子不是资产，是人。我们749局成立的目的，是保护人，而不是把人当成工具。”
“迂腐。”楚江海冷笑，“大哥，时代变了。虚渊、收割者、观察者……这个世界有太多我们无法理解、无法控制的威胁。想要生存，就必须掌握更强的力量。而那个孩子，就是力量的钥匙。”
他抬起手，对着通讯器下令：“‘清洗者’小队，按计划行动。目标：婴儿所在房间。遇到抵抗，格杀勿论。”
“是！”通讯器中传来整齐的回应。
楚江河眼中闪过决然。
他的手，按在了胸口——那里佩戴着一枚不起眼的青铜徽章，徽章表面刻着一个古老的“守”字。
那是他三十年前加入749局时，上任局长亲手交给他的“守誓者徽章”。徽章本身没有攻击力，但一旦激活，会向所有佩戴同源徽章的749局成员发出“守护者求援信号”，并暂时提升佩戴者一个小境界的修为，代价是……燃烧生命本源。
“陈院士，走！”楚江河低吼，同时激活徽章！
青铜徽章爆发出刺目的青光！青光如火焰般包裹楚江河全身，他的气息疯狂飙升——从化神初期，一路突破到化神中期、后期，最终停留在化神巅峰！
这是“守誓者”的最后手段，也是最后的尊严。
“楚江河！你疯了？！”楚江海脸色一变，“激活守誓者徽章，你最多只能撑三十分钟！三十分钟后，修为会永久性跌落，寿命至少减少二十年！”
“二十年，换江州平安，值了。”楚江河抬手，一柄古朴的青铜长剑出现在手中——那是他的本命法宝“镇岳”，已经十年未曾出鞘。
剑光如龙，斩向楚江海！
“冥顽不灵！”楚江海咬牙，也拔出了自己的武器——两柄通体漆黑、刃身有血色纹路的短刃，“剃刀”之名，正是来自这对短刃。
兄弟相残，在这一刻，再无转圜余地。
与此同时，基地深处，特殊监护室。
外面的爆炸声和警报声已经清晰可闻，房间内的灵能护罩自动激活，在墙壁表面形成一层淡蓝色的光膜。但所有人都知道，这层护罩挡不住真正的攻击。
苏雨薇抱着婴儿，靠在房间最内侧的墙角。她的青帝虚影已经浮现，四色光芒在周身流转，随时准备迎战。
星渊挡在她身前，右臂上的灰黑色侵蚀印记因为紧张而微微发亮，但他强忍疼痛，深紫色的存在之力已经凝聚成一面半透明的护盾。
陈院士团队的三名助手——都是金丹期的年轻修士——也各自拿出法器，脸色苍白但眼神坚定地守在门口。
“星渊，如果……如果情况不对，你就带弟弟先走。”苏雨薇低声说，“用你的存在之力，应该能暂时‘虚化’穿透墙壁。”
“我不走！”星渊咬牙，“我要保护妈妈和弟弟！”
“听话。”苏雨薇摇头，“你是哥哥，要懂事。”
就在这时——
“轰隆！”
房间的金属门被整个炸飞！
烟尘中，六道身影冲了进来。他们都穿着监察司的黑色特战服，但灵能波动却异常古怪——不是正统的修真体系，也不是科技侧的灵能战士，而是一种……混杂的、不稳定的、仿佛随时会暴走的感觉。
为首者是个光头壮汉，脸上戴着呼吸面罩，裸露的皮肤表面布满了青黑色的血管纹路。他盯着苏雨薇怀中的婴儿，眼中闪过贪婪的光芒：
“目标确认。动手。”
六人同时扑来！
苏雨薇厉喝，青帝虚影一掌拍出！四色掌印如小山般压下，蕴含的法则之力足以重创化神初期修士！
但那六人的速度突然暴增！他们的身体以诡异的角度扭曲、闪避，竟然全部躲开了掌印，然后从不同方向袭向婴儿！
“不对！他们的动作……不是人类！”星渊惊呼，存在之力化作数十道紫色锁链，缠向六人。
锁链确实缠住了三人，但那三人身体突然“溶解”，化作一摊黑色的粘稠液体，从锁链缝隙中溜走，然后在另一处重新凝聚成人形！
“虚渊污染体？！”苏雨薇瞳孔收缩，“监察司的人……被虚渊污染了？！”
“不是污染。”一个冰冷的声音从门口传来。
楚江海手持滴血的双刃，缓步走进房间。他的左肩有一道深可见骨的剑伤——那是楚江河的“镇岳”留下的，但楚江河伤得更重，此刻已经被另外四名监察司特勤制伏，用镇灵锁链捆住，拖在楚江海身后。
“大哥说我们错了，但他不知道，清洗派早就掌握了更先进的技术。”楚江海抹去嘴角的血迹，眼神狂热，“虚渊之力不是污染，是‘进化’。我们将虚渊之力与人体融合，创造出了‘新人类’——拥有虚渊的特性，却保留人类的意识。这些‘清洗者’，就是第一批成功的作品。”
他看向那六名动作诡异的手下，语气带着自豪：“他们没有痛觉，没有恐惧，可以虚化免疫大部分物理和能量攻击，还能吞噬敌人的力量为己用。完美的人形兵器。”
“你们疯了……”苏雨薇浑身发冷，“冥思就是虚渊的化身，你们这是在玩火！”
“不，我们是在驾驭火。”楚江海咧嘴一笑，“等拿到这个孩子，解析出他融合五要素的秘密，我们就能创造出更完美的‘新神’——完全可控的、忠于人类的神。到时候，什么虚渊，什么收割者，都不足为惧。”
他抬手，指向婴儿：
“抓住他。生死不论，但大脑必须完整。”
六名清洗者再次扑上！
这一次，他们的速度更快，动作更加诡异，周身开始浮现出灰黑色的虚渊雾气——那是全力爆发的征兆！
苏雨薇咬牙，青帝虚影全面爆发，四色光芒如潮水般涌出，试图硬撼六人。
星渊也竭尽全力，存在否定领域全力展开，灰白色的光芒笼罩房间，试图“抹除”这些怪物的存在概念。
三名金丹期助手也拼死攻击。
但差距太大了。
这些清洗者每一个都有元婴初期的战力，六人联手配合默契，苏雨薇和星渊很快就被压制，身上开始出现伤痕。
最致命的是，清洗者的攻击带有虚渊侵蚀特性，每一道伤口都会留下灰黑色的污染，不断蚕食他们的力量。
“妈妈……小心！”星渊看到一名清洗者从侧面袭向苏雨薇的后背，不顾一切地扑过去，用身体挡住了一爪！
“噗嗤——！”
利爪贯穿了星渊的右胸！
鲜血喷涌！
更可怕的是，灰黑色的虚渊之力顺着伤口疯狂涌入，星渊右臂上的侵蚀印记瞬间蔓延到肩膀，并向心脏方向侵蚀！
“星渊！”苏雨薇嘶吼，一掌震飞那名清洗者，抱住倒下的星渊。
“妈……妈……”星渊咳着血，小脸惨白，“带……弟弟……走……”