女帝赵凛月一身常服，正与刑部尚书之女苏牧婉对弈。烛光下，女帝的侧脸线条柔美，却自有一股不容侵犯的威严。

一名黑衣密探悄无声息地出现，单膝跪地，呈上一卷密报。

苏牧婉起身接过，展开细看，秀美的脸上渐渐浮现出一抹难以抑制的惊讶，随即又化为一丝了然的笑意。她将密报呈给女帝。

“陛下，陈留县……事了。”

赵凛月并未去看密报，只是拈起一枚白子，目光落在棋盘上，淡淡问道：“如何了？”

“镇远侯之子赵尊，被陈十三当街格杀。”苏牧婉轻声回道，语气中带着一丝快意，“巡天鉴的朱珠珠及时赶到，已将人保下，正带他入京。”

“啪。”

白子落下，截断黑子一大片气脉，局势瞬间逆转。

赵凛月这才抬眼，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：“这颗棋子，比朕想的还要锋利。镇远侯在北境拥兵自重太久，都快忘了，这京城姓什么了。”

她看向苏牧婉：“你觉得，此人如何？”

苏牧婉沉吟片刻，道：“有勇有谋，行事不拘一格，最重要的是，心中有百姓，有法度，更有……一把宁为玉碎的烈火。只是这把火，用得好，可以燎原，用不好，也会烧到自己。”

“火？”赵凛月轻笑一声，端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶，“朕最不缺的，就是灭火的水。朕缺的，是敢为天下先，去烧一烧那些腐朽门楣的火种。”

她放下茶杯，眼中闪过一丝锐利的光芒。

“传朕旨意，让巡天鉴指挥使亲自去迎。这陈十三，朕要让他风风光光地进京。”

……

陈留县，陈府。

离别的愁绪，笼罩着这个小小的院落。

陈十三的伤势在“九花玉露丸”的调理下，已无大碍。当陈十三将三大箱金灿灿、白花花的金银财宝，凭空变戏法似的摆在妹妹面前，陈念之的嘴巴张的能放下颗鸡蛋。

“哥，你这是？”

“黑风山的‘剿匪经费’，你拿去，就当是你的启动资金。”陈十三笑着揉了揉她的脑袋。

陈念之小脸一扬，哪里还有半分不舍，大眼睛里全是闪烁的小星星。她直接扑在箱子上，“哥你放心！我考察过了，城南的张记布庄快倒闭了，我准备盘下来，改成‘诗仙阁’！专门卖你的诗集拓本！还有，你的画像，你的同款发簪……我连周边产品都想好了！保证你到了京城，名气比银子先到！”

陈十三嘴角抽了抽，对这个财迷妹妹彻底没了脾气。

院子里，父亲陈安背着手，来回踱步，脸上又是骄傲又是担忧，嘴里不停地念叨着：“到了京城，要懂规矩，别再那么冲动，官大一级压死人……”

母亲王桂芬则将一个包裹递到陈十三手中，里面是几件换洗的衣物和一些干粮。她深深地看着自己的儿子，眼神复杂，叮嘱道：“十三，记住娘的话。京城不比陈留，那里是龙潭虎穴。“这里面，有一颗‘无极丹’，就是你之前吃的那颗，关键时刻可以保命。”

说着，她塞给陈十三一个小小的布包。

陈十三心中一凛，郑重地将铁片贴身收好。

天色微亮。

一辆不算奢华但足够坚固的马车，停在了陈府门外。

朱珠珠换回了那身干练的紫色劲装，正靠在车门边，手里拿着一根油条，吃得津津有味。

“磨磨唧唧，再不走，城东那家最好吃的包子就要卖光了！”她看见陈十三出来，含糊不清地催促道。

陈十三失笑，回头深深看了一眼站在门口的家人。

父亲的担忧，母亲的坚毅，妹妹的不舍，王大刚的决绝。

他将这一切都刻在心里，然后毅然转身，没有丝毫留恋。

“走吧。”他跳上马车，对着一脸好奇的朱珠珠咧嘴一笑。

“去京城，进货！”

《第一卷终》