这两年，艾菲斯几乎与世隔绝，雾语村地处偏僻，连旅人都不曾踏足——仿佛整个世界早已将这片角落遗忘。

唯一尚存的一线微弱联系，是与凯琳娜对于驻守工作的例行汇报，可那也不过是几行干涩的例行公文，除此之外，再无对外界的联系。

就在艾菲斯甚至觉得自己被遗忘的时候，凯琳娜终于在一次例行公事的联系中传来讯息：两日后，将有两名协会的三阶法师通过传送阵抵达雾语村，接替艾菲斯的驻守任务。届时，艾菲斯需按维恩生前所授之法激活传送阵，待交接完毕，他便使用传送阵返回科扬城。

艾菲斯握着传讯道具，指尖竟有些发颤，两年了，他第一次感受到时间重新开始流动。

但他很快皱起眉，在传讯道具中提出疑问：

“科扬城是否仍在封城？我若使用传送阵返回，岂非违反禁令？就不怕我带入新的感染源？”

凯琳娜的回复来得极快：

“你至今还活着，就证明没染上疫病，至于封城……”

她顿了顿，仿佛在斟酌措辞，又像是懒得掩饰，

“封城早就名存实亡了。科扬城里的人要吃饭、要药品、要燃料……每天都有商队、信使、贩子从各种缝隙钻进钻出。所谓‘封锁’，已经没人严格执行了，否则城里早就饿空了。

更何况，魔法师协会分部日常运转所需的各种材料——从魔晶、符文金属到稀有药剂材料和古籍抄本——无一不是依赖外部流通。

若真将封城令执行到底，切断一切出入，协会内部早就陷入瘫痪，所谓的“封城”，从一开始便只是个对外的姿态，只是禁止一般平民进出科扬城而已。”

艾菲斯默然良久，心底泛起一阵难以言喻的波澜。

两天后，传送阵幽蓝的光芒在协会驻地的地下室亮起，两道陌生的身影在光晕中逐渐凝实。他终于觉得胸口压着一股闷了两年的浊气消散了不少。

这两年，雾语村没有旅人，没有信使，日复一日，只有风穿过屋檐的呜咽作伴。他曾对着空谷说话，只为确认自己还能发出声音。

孤独，原来比饥饿更噬骨。

艾菲斯本有许多话想问——关于外面的世界、科扬城的现状、协会的动向，甚至只是随便聊聊天气也好。可那两人自传送光芒中站定起，便始终垂首肃立，态度恭敬得近乎刻板。

他问一句，他们答一句，字字精准，句句简短，绝不多说一个字，那种感觉，不像是在和活人对话，倒像是在向一台设定好程序的魔导装置发问——回应及时、却毫无温度，更无半点属于“人”的波动。

艾菲斯话到嘴边，最终又咽了回去。

在这片曾让他几乎被寂静吞噬的荒村里，他渴望的是交流，而不是这种礼貌而冰冷的沉默。

交接结束得极快——不是因为流程简单，而是因为他已一刻都不愿多留。

这片被浓雾与寂静腌透的土地，几乎榨干了他言语的能力。他只想离开，越快越好，交接一切妥当后，他独自走向村后那片覆雪的山坡。