艾菲斯越想，心头越是沉重，在这场无声的权力更迭中，自己或许已是被推上棋盘的一子。

五日后，凯琳娜再次召见了艾菲斯。

事情出乎意料地顺利——她的申请几乎未遇任何阻力。在扣除艾菲斯全部十八点卓越贡献积点后，协会药剂库迅速批准了兑换流程。

当凯琳娜将那支装着赤红液体、泛着微光的火属性亲和提升药剂递到他手中时，艾菲斯甚至一时难以相信自己竟如此轻易就拿到了这件稀有之物。

他再次向凯琳娜郑重道谢。

艾菲斯为了避免夜长梦多，横生枝节，决定当天就服用这瓶火元素亲和提升药剂，回到自己的房间后，艾菲斯立刻启动了房间的结界，同时进入了冥想以稳定心神。

冥想使自己的心绪平静后，他仰头直接将火元素亲和提升药剂一饮而尽。

药液入喉的瞬间，一股灼热感自胸腔蔓延至四肢百骸，仿佛有细小的火焰在经脉中游走。痛苦确实存在，但远比当时使用兰心果温和，并未达到难以承受的程度。没过多久，强烈的倦意如潮水般涌来，他眼皮沉重，意识沉入黑暗。

再睁眼时，已是整整一天之后，他是被腹中强烈的饥饿感硬生生拽回意识的。

他没有前往协会的餐厅，而是从储物戒指中取出一些干粮匆匆咽下，便立刻盘膝而坐，沉入冥想。

意识沉入后，他便察觉到了变化——火元素粒子比以往更加明亮、活跃，色彩炽烈如焰，甚至能清晰感知到那些先前无法捕捉的、更细微的火元素微粒在周身缓缓流转。

就冥想结果而言，火元素亲和应该是提升了。

为求确证，艾菲斯起身前往协会的积点兑换处，用普通贡献点换了一块一次性元素亲和测试石。

他刻意避开了协会内免费的公共测试点——因为那里的结果会自动录入档案，留下永久记录。而他绝不能冒这个险：一旦测试数据被记录，他隐藏的光属性亲和与风属性亲和就会被暴露。

其测试结果也不出艾菲斯意外，火属性亲和等级：D。

成功了。这意味着，他今后无需依赖魔法杖的增幅，便能直接释放火球术等D阶火系法术，更关键的是，若将他法杖上的光元素魔石全部更换为高级的火元素魔石后，他甚至有望尝试施展C阶火系魔法。

这次火元素亲和的提升来得太过突然，也太过顺利，反倒让艾菲斯心中生出一种不真切的感觉。然而他却丝毫愉悦不起来——这一次，他前所未有地清晰感受到，权力的暗流已悄然漫至脚边，近得几乎触手可及。