那庞然巨影在船底缓缓游弋，悄然离去，却又折返而回，一次、两次……仿佛被某种无形的线索牵引，在船腹下方反复逡巡。它庞大的身躯划开深蓝海水，搅动着整片海域的寂静。

时间仿佛被拉长，每一秒都沉重得如同铅块坠心。甲板上的人们屏息凝神，连心跳都怕惊扰了水下的巨物。然而，随着那巨影一遍遍掠过船底，却始终未曾发动攻击，恐惧竟在漫长的对峙中悄然沉淀。人们从战栗到麻木，从绝望到一种近乎荒诞的“习惯”，仿佛这庞然大物只是路过此地的幽灵，虽令人胆寒，却无意吞噬。

奥鲁恩依旧在深蓝中来回巡游，动作从容不迫，仿佛在确认某种只有它能感知的痕迹，又过了漫长的十分钟，它终于在船底停驻片刻后，尾鳍轻轻一摆，无声无息地向下沉去。

那庞大的阴影缓缓从船腹正下方抽离，如同潮水退去，一寸寸褪入幽邃的深海。唯有微微荡漾的波纹，暗示着方才那场无声的对峙。

甲板上，那根绷到极限的弦终于悄然松开。有人双膝一软，瘫坐在湿冷的甲板上，仿佛全身力气都被抽空；有人死死捂住胸口，大口喘息，像是刚从溺水中被捞起；还有人眼眶泛红，泪水在眼底打转，却咬紧牙关，连一声呜咽都不敢泄出——生怕惊扰了那刚刚远去的深海巨影。

海风拂过，带着咸涩与劫后余生的微颤，轻轻抚过一张张苍白如纸的脸。没有人说话，但彼此的目光交汇时，都读懂了对方眼中未出口的两个字：

活下来了。

船长站在船首，目光仍死死盯着水面，压低嗓音下令：“谁都不准说话。原地待命，不准走动，更不准使用任何魔法。”

这一次，再无人质疑船长的命令，所有人都清楚：正是船长那近乎孤注一掷的决断，才让全船躲过了一场灭顶之灾。

艾菲斯倚在舷边，目光落在那片重归平静的海面上，波光粼粼，仿佛刚才的生死一线从未发生。他心中涌起一阵后怕与庆幸：

幸好船长阅读过其他船长的航行手札，否则，面对这次危机，其结果还犹未可知。

船只在“奥鲁恩”离去后，依旧在原地静默停泊了整整一个小时，海风轻拂，浪声低回，整片海域恢复了诡异的宁静，再未见那巨影重现。

直到确认安全，船长才缓缓抬起手，沉声道：“启动船只的防御结界，魔导炉芯预热——全速，离开这片海域。”

随着引擎低沉轰鸣重新响起，结界泛起微光，船身开始加速，劈开碧波，朝着远方疾驰而去。

直到船只驶出那片令人心悸的海域，将“奥鲁恩”最后的踪影远远抛在身后，紧绷的神经才彻底崩断。

突然，甲板上爆发出一阵压抑已久的欢呼，有人高举双手，仰天大笑；有人跪倒在地，嚎啕大哭，泪水混着海风肆意流淌；还有人紧紧抱住身边的陌生人，声音哽咽：“我以为……我真的以为今天死定了！”

厨房里传来锅碗瓢盆的碰撞声，那是厨师激动之下失手打翻了餐盘；船舱中，几个乘客相拥而泣，反复念叨着家人的名字；连一向沉稳的老水手也摘下帽子，用力抹了把脸。

欢笑、哭泣、颤抖的祈祷、劫后余生的拥抱……整艘船仿佛从一场集体噩梦中猛然惊醒，重新找回了呼吸的权利。

鲁尔斯王国历166年艾菲斯41岁