养心殿内烛火通明。

萧景珩将边境急报重重拍在案上，震得茶盏轻响。苏云昭接过奏报细看，眉头渐蹙。

“短短三月，六批违禁货物过关。”她指尖划过那些触目惊心的数字，“刀剑三百柄，盔甲五十套，弓弩两百张……这般数量，若无内应疏通，绝难混入互市。”

萧景珩冷笑：“何止内应。边关小吏、查验官员、甚至巡逻兵卒，怕是都收了银子，睁一只眼闭一只眼。”

凌墨肃立阶下，禀报道：“臣已按陛下旨意，将农庄缴获的密信与账簿对照查验。其中有七笔款项，流向边关三名税吏、两名巡防校尉的私账。”

“名单。”

凌墨呈上名册。五个名字墨迹未干，后面标注着官职、受贿数额、涉案次数。

萧景珩扫过一眼，眼中寒光骤现：“区区小吏，竟敢如此猖狂。传朕旨意，命刑部、大理寺、都察院三司会审，三日内朕要看到供词。”

“是！”

旨意一出，朝野震动。

三司官员不敢怠慢，连夜提审涉案吏员。起初还有人嘴硬，声称只是“例行孝敬”，待账簿、密信、证人证词一一摆出，防线便如雪崩般溃塌。

第三日清晨，养心殿。

三司主官跪呈供状，厚厚一叠，墨迹淋漓。萧景珩一页页翻看，脸色愈发阴沉。

“王顺，边关税吏，受贿白银八百两，放行违禁货物三批。”

“李贵，巡防校尉，受贿一千二百两，替北瀚探子遮掩行踪五次。”

“赵四……”

他合上供状，闭目片刻。殿内静得能听见烛芯爆开的细微声响。

“陛下。”大理寺卿小心开口，“按律，受贿百两以上、通敌叛国者，当处斩刑，家产抄没。这几人罪证确凿……”

萧景珩睁开眼：“不止他们。”

他起身踱步，玄色龙袍在晨光中泛着冷冽光泽：“边关吏治败坏至此，岂是五人所能为？其上必有庇护之人，其下必有同流之辈。”

苏云昭轻声接话：“皇上所言极是。臣妾观这些供词，其中提到‘上峰默许’、‘惯例如此’，可见贪腐已成风气。若只惩这五人，不过是斩草不除根。”

“那便除根。”萧景珩转身，字字如钉，“传朕旨意：一，王顺等五人罪证确凿，三日后午门问斩，家产悉数抄没，亲眷流放三千里。二，命监察御史前往边关，彻查所有官吏，凡有受贿、渎职、通敌嫌疑者，一律革职查办。三，自即日起，全国州县开展吏治整顿，由都察院总领，三个月内朕要看到成效。”

旨意颁下，如巨石投湖。

午门刑场围得水泄不通。百姓早早赶来，窃窃私语中带着愤慨与快意。

“听说是通敌的贪官！”

“该杀！边关将士拼死守国，他们倒好，收银子放敌人进来！”

“陛下圣明！”