锦宁十八年中，陈瑛紫在连发火铳改良成功后，并未停下研发脚步。她深知，大明边防不仅需要轻便的火铳，还需要威力强劲的火炮，以抵御外敌的攻城略地。为此，她在大明发明工坊牵头研发新型火炮，命名为“神威大将军炮”。
研发过程中，陈瑛紫攻克了三大核心难题：一是改良炮身材质，采用“多层合金铸造法”，以苏钢为内层、精铜为外层，使炮身更坚固，可承受更大的火药冲击力，避免炸膛；二是优化炮弹设计，研发出“开花弹”，炮弹内部填充火药与铁砂，击中目标后可爆炸，杀伤力较传统实心弹提升十倍，适用于攻城、杀敌；三是改进瞄准装置，借鉴徐坚的天文观测刻度原理，在炮身增设“精准瞄准镜”，可精准测算距离与角度，提升火炮的命中率。
经测试，“神威大将军炮”射程可达三里，开花弹击中城墙后可炸开数尺宽的缺口，杀伤力、精准度均远超大明传统火炮。女帝明兴依听闻火炮研发成功，亲赴军器监观看试射，见火炮威力惊人，龙颜大悦，下旨量产“神威大将军炮”，配给边疆重镇与京畿卫所，同时命陈瑛紫组建“火炮研发团队”，继续优化火炮性能。此后，大明边防配备了连发火铳与神威大将军炮，形成“远近结合、攻防兼备”的火力体系，国防屏障愈发坚固，四方诸国皆不敢再轻易挑衅。
关键突破三：活字印刷改良系统，助力文化传播
锦宁十八年末，二甲进士叶尘在大明发明工坊牵头改良活字印刷技术，打造“活字印刷改良系统”，助力大明文化传播。此前，叶尘改良的活字印刷机虽提升了印刷速度，但仍存在两大痛点：一是活字材质为木质，易变形、磨损，使用寿命短；二是排版效率低，需人工逐字排版，耗时耗力。
为解决这些问题，叶尘联合工坊巧匠，将活字材质改为“陶瓷活字”，陶瓷质地坚硬、不易变形，使用寿命较木质活字延长十倍，且字迹更清晰；同时，他借鉴“转轮弹仓”的原理，研发出“转轮排版架”，将不同汉字按部首分类放置在转轮上，排版时只需转动转轮，便可快速找到所需活字，排版效率提升三倍。此外，他还改良了印刷油墨，采用“植物提取物+矿物粉末”的配方，使墨迹更持久、不易褪色，且无异味，适配典籍、书籍、告示等多种印刷需求。
“活字印刷改良系统”研发成功后，首先在翰林院、国子监推广，典籍印刷速度较往年提升五倍，原本需数月才能印刷完成的《永乐大典》续编，仅用一月便完成；随后，系统在全国各州府推广，民间书院、印刷工坊纷纷采用改良技术，书籍产量激增，价格大幅降低，百姓读书识字的成本降低，大明的文化普及率较往年提升三成，“书香满大明”的景象日渐显现。女帝明兴依赞其“以工技助文化，以发明传文明”，下旨赐叶尘“文兴勋章”，命其继续优化印刷技术，助力大明文化繁荣。
创新生态：激励并举，让巧思源源不断
为激发发明工坊的创新活力，女帝明兴依采纳沈靖雯、陈瑛紫等人的建议，制定了完善的激励机制：一是设立“发明专项基金”，工坊研发所需的材料、人力成本由朝廷全额承担，研发成功后，按器械的实用价值给予研发团队奖金；二是推行“成果转化奖励”，器械推广后产生的收益，按一定比例分给研发团队，鼓励团队持续优化技术；三是开放“民间发明举荐通道”，民间百姓、工匠有好的发明创意或成果，可向发明工坊举荐，经核验后可入驻工坊研发，优秀者可直接举荐入仕。
激励机制推行后，大明发明工坊的创新活力愈发旺盛，不仅研发出水力综合工坊、神威大将军炮、活字印刷改良系统等重大成果，还涌现出一批小型实用器械，如改良农具、医用器械、民生工具等，覆盖农、工、军、文、医等多个领域。工坊不仅成为大明器械研发的核心阵地，还成为培养工技人才的“摇篮”，每年培养的巧匠、研发人才突破千人，为大明的实业兴邦之路输送了源源不断的人才。
三、盛世初显：工技兴邦的时代回响
自锦宁十七年发明恩科推行，至十八年末，短短一年有余的时光里，沈靖雯、陈瑛紫等才俊履职尽责，大明发明工坊成果丰硕，大明的实业发展迎来了前所未有的黄金时期：农业上，引水车、改良曲辕犁等器械推广后，全国粮食产量较往年增产三成，百姓丰衣足食，无饥馑之虞；工业上，纺织机、水力综合工坊等推广后，民间手工业、官营工坊蓬勃发展，物资充盈，国库日渐充盈；军事上，连发火铳、神威大将军炮等火器列装后，边防战力大幅提升，国威远播，四方臣服；文化上，活字印刷改良系统推广后，书籍普及，文化繁荣，民心凝聚。
此前非议发明恩科的腐儒、守旧之臣，见工技兴邦的实效，纷纷转变态度，主动上书女帝，提议在常科中增设“工技策论”科目，进一步完善取士制度，广纳工技之才。女帝明兴依欣然应允，下旨修订科举章程，常科增设工技策论，与经义、治论并重，彻底打破“重经义轻技艺”的传统，让工技之才真正融入朝堂，成为大明发展的核心力量。
锦宁十九年正月初一，新春朝贺之上，各国使臣齐聚京师，见大明百姓安居乐业、国力日渐强盛，纷纷献上贺礼，称贺大明“女帝圣明，工技兴邦，乃天下之典范”。女帝明兴依身着龙袍，端坐龙椅之上，看着朝堂上济济多士，看着沈靖雯、陈瑛紫等才俊意气风发的模样，心中甚慰。她颁下新年御旨，重申“实业兴邦，工技强国”的国策，鼓励天下臣民潜心钻研、勇于创新，共同续写大明的盛世华章。
御旨颁下，朝堂内外一片欢呼，大明的实业兴邦之路，在沈靖雯、陈瑛紫等才俊的践行下，在大明发明工坊的创新突破中，正稳步向前，走向更加辉煌的未来。而锦宁十七年的发明恩科，不仅改写了大明的科举史，更开启了一个“匠心铸国器，才俊启华章”的新时代，被后世史册永久铭记，成为大明盛世的重要开端。