凤德三年的春来得早，上元节的花灯还在宫墙柳梢头晃悠，御花园的早梅就顶着残雪绽了蕊，冷香沁得人神志一清。

永清宫的暖阁里，却没半点初春的闲适。明国桦捏着一本奏折，眉头拧成了川字，明泰诺坐在下首的杌子上，手里捧着一碗刚沏好的雨前龙井，大气不敢出。

“江南漕运淤塞三月，漕粮迟滞，数十万石米粮困在扬州码头，你说怎么办？”女帝把折子往案上一拍，檀香木的镇纸都震得跳了跳。

明泰诺抿了抿唇，刚要开口，暖阁的门帘就被轻轻挑起，苏文彦一身青色常服，手里抱着一卷舆图，缓步走了进来。他看见殿内气氛凝重，先是朝女帝躬身行礼，又给明泰诺递了个安抚的眼神，才朗声道：“陛下，臣有一策，或许能解漕运之困。”

明国桦抬眼瞧他，神色缓了三分：“哦？你且说来。”

苏文彦展开舆图，指着江南河道的标记：“漕运淤塞，一在河道年久失修，二在沿途关卡盘剥过重。臣以为，可分两步走：其一，调工部河工司的匠人南下，疏浚淤塞河段，同时令地方官府征募民夫，以工代赈，既修了河道，又解了灾民生计；其二，派钦差巡查沿途关卡，取缔苛捐杂税，凡贪墨漕粮者，立斩不赦。”

他话音未落，明泰诺眼睛一亮，连忙附和：“母皇，文彦此言极是！儿臣还觉得，可在漕运沿线设粮仓，分批转运，避免漕船扎堆滞留。”

明国桦看着两人一唱一和的模样，嘴角的笑意压都压不住，她故意板着脸：“行啊，你们俩倒是一拍即合。那这事，就交给你们去办——泰诺为钦差总领，文彦辅佐，朕给你们尚方宝剑，先斩后奏！”

明泰诺蹭地一下站起来，眼睛亮得像缀了星星：“儿臣遵旨！”

苏文彦也跟着起身，躬身道：“臣定不负陛下所托。”

消息传到江南，可把那些盘踞在漕运上的贪官污吏吓破了胆。有人连夜卷了银子想跑，有人想着攀附关系送礼，结果全被苏文彦堵了个正着。

明泰诺虽是皇太女，却没半点娇生惯养的架子。她跟着苏文彦走码头、查粮仓，踩着泥泞的河岸看河工疏浚，顶着烈日听百姓诉苦，不过半月，就瘦了一圈，脸上却添了几分风尘仆仆的英气。

苏文彦看在眼里，疼在心里。夜里宿在驿站，他总会亲自给明泰诺端来热水泡脚，一边揉着她酸胀的脚踝，一边轻声道：“殿下辛苦了。”

明泰诺舒服得眯起眼睛，踢了踢脚上的水珠：“有你陪着，不辛苦。倒是你，天天跟那些老狐狸周旋，也没见你喊累。”

苏文彦失笑：“臣是驸马郡王，自然要护着殿下。”

这一趟江南之行，两人联手办了不少实事。疏浚河道三百余里，查办贪腐官员二十余人，还帮着百姓修了水渠，播了新种的稻苗。百姓们感激涕零，都喊着“皇太女千岁”“驸马郡王千岁”，这话传回京城，明国桦听了，笑得合不拢嘴。