夜色已深，邵尔岱带着归正营在一处山坳里休整。

篝火燃得不大，一共点了七八堆。

火苗在夜风里忽明忽暗，把四周的土坡映得一片昏黄。

归正营的骑兵散在四周，有人给战马喂豆料，有人靠着鞍具打盹。

还有几个围在火堆旁烤干粮，谁也不说话，只有柴火噼啪的声响。

那个辽东满人百总凑过来，在邵尔岱身边坐下，往火里添了根柴。

“将军，白天那事儿，可惜了。”

邵尔岱看了看他，道：

“哈拉图，你怎么看？”

“我看那兀尔特...”

百总哈拉图压低声音。

“我看他听你说话的时候，那眼神…肯定犹豫了。”

“依末将所见——他那种人，心里其实已经动摇了，就是拉不下脸，或者有什么顾忌。”

邵尔岱盯着火光，沉默了一会儿才开口：

“他肯定有顾虑。我记得他早已成家了，家眷就在昆明。”

“老婆孩子都在昆明，在吴三桂吴应熊手里捏着，他哪能说投就投？”

哈拉图叹了口气：

“那怎么办？那岂不是没有机会？”

邵尔岱摇摇头，望着远处的夜空：

“不急。走一步看一步吧。这种事，急不来。他今天能犹豫，明天就能多想想。”

“想得多了，自然有想明白的一天。”

他站起身，拍了拍身上的土：

“我先回周大帅那里汇报军情。你们今夜好好歇着，明日怕有硬仗。”

哈拉图跟着站起来：

“将军，要不要末将陪您去？”

“不用。”

邵尔岱摆摆手，翻身上马。

“你盯着弟兄们，把马喂好了。明儿个，有得跑。”

战马长嘶一声，驮着他消失在夜色里。

...

周开荒的大营扎在一处缓坡上，离邵尔岱休整的山坳有三十几里地。

远远望去，营地里灯火通明，巡哨的士兵举着火把来回走动。

在黑夜中划出一道道流动的光痕。

中军帐里灯火通明，几个亲兵守在帐外，见邵尔岱来了，连忙掀起帐帘。

帐内，周开荒正和陈敏之围着简易地图说话。

讨论军情要务。

听见脚步声，周开荒抬起头，脸上露出笑容：

“老邵回来了？怎么样，探到什么了？”

陈敏之也转过身来，朝他点点头。

邵尔岱上前几步，忽然一撩衣摆，单膝跪了下去。

周开荒一愣：

“老邵，你这是干什么？”

邵尔岱低着头，抱拳道：

“大帅，末将有一事要请罪。”

“请罪？”

周开荒眉头皱起来。

“起来说话。”

邵尔岱没有起身，而是将白天的事一五一十说了：

如何遇见兀尔特那支正蓝旗队伍，如何围而不攻，如何阵前对话试图招降，最后又如何将人放走。

“……末将招降敌将失败，擅自放过敌军游骑，违背军律，请大帅责罚。”

周开荒听完，沉默了一会儿，忽然笑了一声：

“就这事儿？”

邵尔岱抬起头，有些意外。

陈敏之在一旁道：

“邵将军，那兀尔特可曾答应？”

邵尔岱摇头：

“没有。”

周开荒走上前，伸手把邵尔岱拉起来：

“老邵，我义父定的军律，遇敌不容留情，这话没错。”

“但你这次的做法，情有可原。”

他拍了拍邵尔岱的肩膀：

“兀尔特那人，我听说过。正蓝旗的老人，手底下三百弟兄，都是硬骨头。”

“你要是硬打，能吃掉他，可你自己也得损兵折将。”

“更重要的是——他是你旧识，又是正蓝旗的老人，这种人要是能劝过来，比杀了他值钱多了。”

邵尔岱低头道：

“可末将毕竟违了军律……”

周开荒摆摆手：

“行了，下不为例。这次我不罚你。”

他顿了顿，又道：

“不过，老邵，你之前打仗立下的许多功劳，老子还没来得及报给义父给你请赏呢。”

“既然你违了军律，那之前的一份功劳，老子先给你扣下一份。”

邵尔岱怔了怔，随即点头：

“末将明白。”

周开荒看着他，忽然笑了：

“但是——如果你真能把兀尔特那三百人劝过来，而且到时候，功劳比之前还大。”

邵尔岱郑重抱拳：

“末将明白。末将定当尽力。”

周开荒点点头，随后摆了摆手道：

“行了，说正事。你查探到什么？”

邵尔岱抱拳行礼，将白天的发现一五一十说了：

张权勇主力已成惊弓之鸟，正在向南狂奔。

哪怕算上兀尔特的几百人，总共只派了一千多余骑兵出来阻滞追兵。

“一千多骑兵？”

周开荒眼睛一亮，把炭笔往桌上一撂。

“就这点人？”

“是。”

邵尔岱道。

“末将估计，他们应该是想用骑兵，玩游而不击战术拖住咱们大军，给张权勇撤军争取时间。”

周开荒哈哈大笑，一巴掌拍在案上，震得茶碗都跳了起来：

“哈哈哈，就凭这点人也想阻拦我大军？”

“他奶奶的，张权勇这兔崽子这就不打了想跑！老子非得咬下他一块肉来不可！”

他走到邵尔岱面前，拍了拍他的肩膀：

“老邵，你那五百骑兵还能战吗？”

“当然能。”

邵尔岱答得干脆。

“人困马乏是有的，但歇一夜，明天照样能冲。归正营的弟兄，没一个是孬种。”

周开荒点点头，沉吟片刻，正要开口。

一旁的陈敏之忽然道：

“大帅，我有个想法。”

周开荒看向他：

“说。”

陈敏之走到地图前，手指点在贺成景可能活动的区域：

“敌军骑兵既然想玩游击，那就不会跟邵将军硬拼。”

“他会像狼一样，远远跟着，瞅准机会咬一口就跑。”

“咱们要破他这个打法，就得让他想跑也跑不了。”

他抬头看向周开荒：

“明日邵将军继续做先锋，带着五百骑兵正面诱敌。”

“大帅，咱们军中战马不少，可真正会骑马打仗的就邵将军这五百归正营。”

“不过军中会骑马的人还是有很多的。”

“咱们可以从火枪兵里挑两百个会骑马的火枪兵出来，每人配一匹马，带足弹药。”

周开荒眼睛一亮：

“你的意思是……骑马的火枪手？”

“对。”

陈敏之点头。

“让他们跟着邵将军一起行动。”

“打起来的时候，这两百人不用冲阵，他们骑马就是为了跑得快、跟得上。”