“明明是栋表哥说我姐姐不是亲的，叫她给我们当丫鬟，姐姐才跟表哥打架的！”

小石头花猫儿似的一张脸，梗着脖子叫道。

秦晓娥听了，立时怒极，上去要拽梁家栋，不想那小子似个猴儿一般滑不溜手，这边伸手去拉，他已经三两步绕着树转了起来，一边嬉皮笑脸叫：

“不过是句玩笑话，你看你们，竟还当真了——”

林素娘拉过阿英，看着她表情尚算舒缓，抚着她的头温声道：“你表哥他……”

“娘，我知道的。”阿英的眼睛亮晶晶地看过来，“只要娘认我，其他人说什么，我才不会往心里去。”

林素娘听了这话，仿佛炎炎暑热中一碗冰饮吃下去，直觉得浑身熨贴。

“好孩子，你能这样想，是再好不过了。”

她这边揽着阿英抱在怀里，那边秦晓娥已经是拽住林家栋狠狠打了一回，又把他扯到阿英面前。

“你姑妈既认了阿英做女儿，她便是你的妹妹，叫你爱护保护都来不及，偏你带着头儿欺负她，叫我说，打一顿都算便宜了你！”

“娘，我还是不是你儿子——”林家栋捂着屁股扯着嗓子嚎。

秦晓娥的声音立时比他还要大，“你若再这般不通四六的，我就当没生过你这个儿子。”

林素娘拽了拽她的衣襟，“孩子还小呢，慢慢教。”

“哪里还小了？你哥哥先时托了人，叫他上学堂去呢。若是到了学堂里头还这样惹事，怕是做个睁眼瞎也没什么坏处。”

“我要学，我要学啊娘，我还要给你挣诰命呢。”林家栋扭股糖似的抱住秦晓娥的胳膊撒娇，自然又换来她一顿好打。

林素娘乐不可支，“栋哥儿是个不错的，小小年纪便知道给你娘挣诰命了。”

林家栋嘿嘿地笑，一抬眼看见阿英立在一侧，上前躬身一礼，口中朗声道：

“方才是我逗妹妹玩儿呢，妹妹莫要与我一般见识才好。”

才九岁的小少年，如此一般学着大人行礼，倒也是有模有样。

阿英朝着林素娘身后避了避，回礼道：“表哥休要这样说，阿英也是有错的。下回若谁再说我是捡来的丫鬟，我该直接啐到人脸上去，免得这人当面嚼舌，讨厌得很。”

“你还这样说——”秦晓娥一听，登时又要恼，林家栋抱头鼠蹿。

“好端端的，我与你赔礼，你还告我的小状……”

几个人被他滑稽的样子逗笑，尤其阿英和林家萱笑的声音最大。

这时，林家的仆人一脸急色地跑过来，道：“大奶奶，姑奶奶，不好了，老，老太爷和老太太打起来了……”

“啊？”林素娘惊叫出声，那边秦晓娥也不追打儿子了，两个妇人带着孩子连忙又往厅堂跑。

“你个老不修的，土都埋到脖子上去了，还盘算着娶小老婆。我今日先打死了你，给你烧上十个八个的丫鬟到地下叫你享受去——”

还未进屋，就听见了林老太太中气十足的喝骂声，林素娘和秦晓娥脚步慢了下来。