林素娘也怕二老一直拌嘴，这么大的年纪了，再气出个好歹来，连忙给二人夹菜。

“我小的时候常馋吃肉，爹进山的时候便放下陷阱笼子，逮了野鸡给我和哥哥解馋，娘却总让把鸡卖到城里去，不给我们吃。”

林老太太闻言，轻叹一声，“一只野鸡还能卖了几十文钱哩，哪里舍得就进到肚子里去？不如攒起来换几尺布，给你们兄妹两个做身儿御寒的衣裳来得实在。”

想起那时的日子，林素娘不由唏嘘，又笑道：“还记得那时我与村儿里的野小子打架，嫂子才嫁过来，拉着我去二顺家里说好话道歉的，我还不领她的情。”

“可说是呢，我那时才是新媳妇，脸皮正薄的时候。娘跟着爹去了县城，素娘把二顺的脑袋都打破了，吓死个人。

二顺的娘又是个口舌厉害的，把我们俩骂了个狗血淋头，一扭头看见二顺活蹦乱跳的，这才没追究。不然，我可真不知道该怎么办了。”

薛霖静静听着，笑得合不拢嘴，“没想到素娘竟是打小就泼辣。”

“也恰是泼辣了，不然她带着小石头哪里能在后山村守住院子？不过说起这院子，白白扔了，实在是可惜得很。”

秦晓娥又快言快语道，说到兴处，摇了摇头，颇有些遗憾。

林素娘原想着等小石头大了，给他娶房媳妇，再把自家的田打孙大柱手里拿回来，一家子闲时上山采药，忙时种田，日子总该越过越好的。

没想到造化弄人，就因着自己一时贪了美色——

罢了，不说这些。

“这过了年，小石头也到了开蒙的年纪，他爹还想着把他送到学堂里头读书，家栋和家梁都比小石头年岁大，不若一同送到九章书院里头学认字儿？”

秦晓娥面露踌躇之色，“听说若要去书院读书，每年给先生的年节礼和束脩都不老少……”

“嗐，就算是还在老家土里刨食儿的，咱们家也不会连孩子们的束脩都掏不出来罢？

何况小石头年岁还是太小，只送他一个孩子去学堂，我也不放心，思量着有家栋和家梁陪着，也是个伴当。”

她这样说，秦晓娥便爽利道：“多大点子事，他们做哥哥的，自该照顾弟弟。束脩的事情……”

“我来出。”林素娘道。

秦晓娥才要说话，就被林老太太截了话头儿，“咱们几个大人挣钱，还供不起两个孩子的束脩吗？哪里就用得着你来出了。

这话我就当着你们的面应下了，只要先生肯收了咱们家孩子，这束脩就从我这里出，旁的不用你们管。”

林老太太声音洪亮，掷地有声，果然还是手上有钱，心里不慌。

她又转向薛霖，道：“按说姑爷的好意，我不该拂了去。只是你瞧着我们这一心都要自家挣钱花用，日常用度倒也罢了，只是这宅子里的仆妇下人，却不好再使姑爷的钱……”

薛霖呵呵一笑，大手一挥，“岳母大人如果觉得他们服侍得不好，唤个人牙子过来卖了就是。”