冀州，六月下旬。

邺城以南三十里，安阳城头，硝烟尚未散尽。

关羽拄刀立于残破的城楼之上，墨绿战袍已被血染成黑褐，那张枣红脸上满是疲惫，唯有一双丹凤眼依旧锐利无比。

三日前，曹操亲率五万精锐抵达安阳，没有丝毫废话，当日便发起了猛攻。

关羽率一万精锐死守，昼夜鏖战，击退曹军七次冲锋，安阳城三度易旗，又三度被夺回，城下尸积如山，护城河水尽赤。

“将…将军，曹军退了。”

周仓浑身浴血，声音嘶哑如破锣。

关羽微微颔首，目光越过城外正在重整旗鼓的曹军大营，落在更北的方向。

邺城还在手中，冀州八郡的旗号仍在飘扬，但关羽清楚，这一切不过是暴风雨前的宁静罢了。

曹操的回师比他预想的更快、更猛，那些世家私兵在真正的百战精锐面前，不过是土鸡瓦犬。

“司马懿呢？”关羽沉声问道。

“在城东大营，正在整编从各郡收拢的溃兵。”

周仓面色难看，叹气道：“他说…只要再撑七日，战局或有转机。”

七日。

闻言的关羽握刀之手青筋暴起。

他何尝不知司马懿所言“转机”是何意？

许昌那位正等着他与曹操两败俱伤，好坐收渔利呢。

可…明知是饵，他关羽也不得不咬。

因为这是他唯一的机会，于毒环视在侧，也算间接的帮助了他，让曹操不能肆无忌惮的聚拢兵马，势必要分重兵留守各个边隘。

同一时刻，安阳城南三十里，曹操大帐。

曹操正对着一幅冀州舆图久久凝立，烛火映在他日渐消瘦的面庞上，那双曾睥睨天下的眼中，如今满是血丝。

夏侯惇掀帐而入，抱拳道：“主公，于禁将军已率一万兵马进驻东阿，李典将军则据守范县，东平、济北两郡边界的斥候回报，赵云所部仍在原地，并未异动。”

“未动？”

曹操转过身来，声音沙哑：“还沉得住气？”

“回主公，赵云、张合二将分驻东平、济北，每日只派小股游骑在郡界佯动，主力则坚壁不出。”

夏侯惇顿了顿，犹豫道：“末将以为，于毒这是…在逼我军分兵。”

“逼孤分兵？”

曹操冷笑一声，笑声中满是苍凉。

“呵呵，他不需逼，孤也只能分兵了。”

“冀州若失，根基尽丧，兖州若失，退路断绝，于毒啊于毒，你这贼子，当真是毒辣啊。”

这时，帐帘再掀，程昱快步而入，面色凝重。

“主公，青州急报。”

“嗯？”闻要的曹操快速接过军报，飞速扫过，不多时…眉头却是拧得更紧了。

“曹仁来报，青州诸郡虽未反叛，但民心不稳，有传言说刘玄德没死，有人在附近海域有见其踪影。”

“哼！”他将军报狠狠扔在案上。

“这必是于毒派人散布的消息，故意扰我民心，我等沿着青、徐海境寻找大耳贼许久，一点消息都没有，这厮怎么可能还能从海上归来？”

时间过去这么久，在曹操等人的眼中，刘备这厮怕是早就喂鱼了，故而都懒得继续寻找。

“主公，刘备这厮死不死已经无所谓了，眼下我们需立刻夺回失地。”

夏侯惇急声道：“不若让末将再率精兵攻破安阳，擒杀关羽，再…！”

“攻破安阳？”曹操打断他，疲惫地摆了摆手。

“安阳城小，关羽却是万人敌，他据城死守，纵是十倍兵力，急切难下。”

“更何况…！”

他走到帐口，掀帘望向北方的夜空。

“更何况，孤已没有十倍的兵力了。”

帐外，曹军大营灯火绵延，却是星罗棋布，远不如往日雄壮，三万精兵，要攻安阳，要防于毒，要镇抚各郡，要维系粮道。

他曹操征战半生，何曾如此捉襟见肘？