金大牙倒台，刘老三伏法，省城的皮毛市场暂时恢复了秩序。联合会趁热打铁，在省城开设了第一家直营店——“兴安岭猎品专卖店”，开业当天就卖出了五千多块钱的货，开门红。

但陈阳还没来得及高兴，新的麻烦就来了。这次不是人祸，是天灾——准确说，是兽祸。

立冬后的第十天，长白山东麓的南山帮送来紧急消息：老黑山一带出现东北虎踪迹，已经连续袭击了三户猎户，咬死两头牛，伤一人。

“是只成年公虎，体型巨大，少说有四百斤。”赵四爷在电话里声音沉重，“我的人去看过脚印，掌垫比碗口还大，爪子印深三寸，这畜生凶猛得很。”

陈阳放下电话，眉头紧锁。东北虎是国家一级保护动物，早就不让打了。但虎患不除，猎户们不敢进山，生计就断了。

“通知联合会各分会，开紧急会议。”

第二天，五大帮主齐聚合作社。气氛凝重，连一向豪爽的马老六都皱着眉。

“这事儿难办。”郑三炮抽着旱烟说，“打是不能打，杀更不能杀。可老虎在那儿，谁还敢进山？”

李魁也说：“我们北山帮那边也听说了，有两只母虎带着幼崽在江边活动。现在江面封冻，它们过不来，但开春冰化了就难说了。”

赵四爷最着急：“我们南山帮主要靠采药，现在老黑山去不了，今年的参、灵芝、天麻全完了。”

孙瘸子代表散户：“散户更惨，好多人家就靠冬天打点皮子过年，现在山都不敢进，这个年怎么过？”

所有人都看着陈阳。

陈阳沉吟片刻：“老虎不能打，这是国法。但虎患必须解决，这是民生。咱们得想个两全其美的办法。”

“什么办法？”马老六问。

“驱赶。”陈阳说，“把老虎从猎区赶回深山。”

“说得轻巧。”郑三炮摇头，“那是老虎，不是野猪。你赶它？它不吃了你就算客气。”

“硬赶当然不行，得智取。”陈阳已经有了主意，“老虎怕什么？”

“怕火，怕巨响，怕……比自己更大的动物？”李魁不确定地说。

“对，也不全对。”陈阳解释，“老虎是独居动物，领地意识强。它袭击人，多半是因为领地受到侵犯，或者食物不足。咱们如果能给它找个新领地，提供食物，也许能把它引走。”

“怎么引？”

“用声音，用气味，用食物。”陈阳说，“我查过资料，国外有驱赶大型猛兽的经验。咱们可以试试。”

计划分三步：第一，在老黑山和保护区之间建立“气味屏障”，用老虎讨厌的气味，阻止它往猎区走；第二，在保护区投放食物，吸引老虎过去；第三，用声音驱赶——不是鞭炮，老虎听惯了不怕，要用人模仿的虎吼，让它以为有更大的老虎来了。

“人模仿虎吼？”马老六瞪大眼睛，“那得什么人才能模仿得像？”

陈阳看向乌力罕：“乌力罕大叔，您会吗？”

乌力罕捋着胡子：“早年跟鄂伦春老萨满学过，能模仿七八分像。但光靠吼不行，还得有‘势’——得让老虎觉得，来的是只比它更大的虎王。”

“怎么造势？”

“用镜子。”乌力罕说，“老虎看到比自己更大的倒影，会害怕。再配上吼声，应该能吓住它。”

说干就干。陈阳成立“驱虎小组”，自己带队，成员有乌力罕、周卫国、王斌、郑彪，还有南山帮派来的两个熟悉地形的采参客。

出发前，韩新月千叮万嘱：“千万小心。那是老虎，不是狼。实在不行就撤，命要紧。”

陈阳拍拍媳妇的手：“放心吧，我有分寸。”

老黑山在长白山深处，山高林密，人迹罕至。一行人走了两天才到山脚。这里的雪已经没过膝盖，每走一步都很费力。

“脚印！”王斌突然喊。

雪地上，一行巨大的梅花状脚印清晰可见，每个都有碗口大，步幅超过一米五。

“是它。”乌力罕蹲下查看，“刚过去不到两个时辰。看脚印深度，这虎最少四百斤。”

众人心里一紧。四百斤的东北虎，站起来比人还高，一巴掌能拍碎牛头。

顺着脚印追踪，走了约莫三里地，来到一片桦树林。林中有个山洞，洞口有拖拽猎物的痕迹——是那只被咬死的牛。

“它在里面。”周卫国压低声音。

陈阳示意大家隐蔽。他从背包里取出两面大镜子——是合作社化妆间用的穿衣镜，有一人高。又拿出几个录音机，里面录了乌力罕模仿的虎吼。

“按计划，分两组。卫国、王斌，你们把镜子架在洞口两侧，角度调好，让老虎一出来就能看见自己的倒影放大。乌力罕大叔，您负责吼叫。郑彪，你带人布置气味屏障。”

众人分头行动。陈阳和乌力罕悄悄摸到洞口附近，躲在一块大石头后面。

洞里传来沉重的呼吸声，还有咀嚼骨头的声音。老虎在进食。

乌力罕深吸一口气，突然发出一声低吼。那声音深沉、浑厚，带着威严，真像一只巨大的老虎。

洞里的咀嚼声停了。片刻，一声震耳欲聋的虎啸从洞里传出，震得树上的积雪簌簌落下。

老虎被激怒了。

陈阳心提到了嗓子眼。他看见一个巨大的身影出现在洞口——黄黑相间的皮毛，硕大的头颅，铜铃般的眼睛，正是那只东北虎！

老虎站在洞口，警惕地观察四周。它看见了镜子里的自己——被放大了一倍，显得更加庞大。

老虎愣了一下，后退一步，低吼着。镜子里的“老虎”也做出同样的动作。

乌力罕趁机又发出一声吼叫，这次更响，更威严。

老虎明显不安了。它看看镜子，又看看声音传来的方向，突然转身，跑回洞里。

“成功了？”郑彪小声问。

“还没。”乌力罕摇头，“它只是暂时退缩。得加把劲。”

陈阳示意投放食物。两个采参客把准备好的半扇猪肉拖到洞口二十米外，又洒上一些特制的香料——是老虎喜欢的鹿血和鹿茸粉的气味。

然后，众人撤退到安全距离，静静等待。

约莫过了半个时辰，老虎又出来了。它先警惕地看了看镜子，发现“那只大老虎”还在，便小心翼翼地绕开，走向猪肉。

它闻了闻猪肉，开始进食。看来是饿了。

就在这时，乌力罕突然发出一连串急促的吼叫，模仿的是老虎争斗时的威吓声。同时，周卫国和王斌在远处敲锣打鼓，制造噪音。

老虎受惊，叼起一块肉，转身就跑——不是回山洞，是往深山方向！

“追！”陈阳下令。

但不能追太紧，只能远远跟着，用声音驱赶。老虎跑跑停停，不时回头张望。每次它停下，乌力罕就发出一声吼叫，逼它继续走。

就这样赶了一天一夜，老虎被赶到了二十里外的保护区边缘。这里已经远离猎户活动区，食物也相对丰富。

“差不多了。”乌力罕说，“再赶它就急眼了。”

众人在保护区边界建立了临时营地，观察了三天。老虎没有往回走，而是在保护区里建立了新领地——它在一棵大树上留下了爪印和尿液标记。

“成功了。”陈阳松了口气。

但就在他们准备返回时，出事了。

第四天早上，王斌在巡逻时发现一行新的脚印——不是老虎的，是人的脚印。而且不是猎户的靴子印，是胶鞋印。

“苏联人？”陈阳心里一沉。

顺着脚印追踪，在一处山坳里发现了一个临时营地。帐篷、睡袋、无线电设备，还有……捕兽夹和麻醉枪。

“他们在抓老虎！”郑彪惊呼。