“啧，冯远，这饭可以乱吃，但这诛心的话可不能乱讲，吴某胆子向来小，受不得这般惊吓。”

“先生，您别在俺面前演了！”

冯远猛地跨到吴长生身侧，死死盯着吴长生那张儒雅随和、看不出半点波澜的侧脸。

“俺冯远虽然是个钻营之辈，但这双招子还没被这红雾彻底熏瞎。”

“云娘进了药王谷，名义上是去当丹奴，但至少能在那终年不灭的炼丹炉旁保住一条性命，不用在这儿担惊受怕。”

“石磊进了铁血堂，虽然是去当那最危险的死士，但至少在那尸山血海里能有那个长老的庇护，能有一线变强的生机。”

冯远深深吸了一口气，眼眶通红，双拳死死攥着，甚至因用力过度而将指甲陷入了掌心的肉缝里。

“先生……俺冯远现在只想斗胆问您最后一句。”

“您是嫌俺们这几个人走得太慢，拖累了您追求长生的步子，还是说……”

冯远嗓音颤抖，眼中流露出一种近乎自嘲的惨烈。

“您是怕俺们这几块朽木材料，最终都得跟着您一起，死在这试炼林最深处的烂泥里，连个全尸都留不下？”

这句质问，如同最锋利的手术刀，直接切开了吴长生维持了数百年的那一层厚厚的、名为平庸的伪装。

在这试炼林里，谁是待采的药材，谁是收割的药师，冯远终于在这一刻看清了那个最残酷也最温柔的答案。

原本沉闷的雷声在远方轰鸣，将这片泥潭衬托得愈发死寂。

吴长生缓缓直起身，原本因伪装而略显佝偻的脊梁在这一瞬挺得笔直，整个人散发出一种让冯远近乎窒息的压迫感。

他慢条理理地从怀里掏出一块洁白的丝帕，将指尖那点儿残留的妖兽血迹一点点擦拭干净，动作优雅得不像是个试炼弟子。

视线投向那漫天红雾的尽头，吴长生瞳孔深处的金芒彻底转为了一片虚无的寂灭，再无半点属于活人的温度。

他没回答，没有承认，更没有在那冯远最需要安慰的时候给出一句肯定的答复。

这种如深渊般的沉默，在冯远眼里，成了这个世界上最残忍也最震撼的默认。

吴长生将那块沾满了独角犀血迹的丝帕随手丢进泥潭，任由它被那黑色的死气瞬间同化、吞噬。

“那什么，独角犀的髓金精都在这瓶里了，冯远，去把它收好，趁着天没黑，咱们得赶路了。”

吴长生嗓音依旧平淡，仿佛刚才那场足以崩碎任何一个人道心的质问，只不过是林间吹过的一阵微风。

冯远看着吴长生那双清冷得没有半点杂质的眸子，原本满腔的愤怒，竟是在这一瞬化作了一种极其沉重的、刻入骨髓的敬畏。

他终于明白，这个男人给他们的，从来不是什么同伴的温情，而是药师对必死之人的“最后截肢”。

“先生……俺冯远，这一回是真的一身轻了，晓得了。”

冯远对着吴长生，在这血流成河的废墟旁，郑重地行了一个三叩首的大礼，额头在坚硬的焦土上磕出了清晰的血痕。

这是对“救命之恩”的绝笔拜谢，也是对过去那个心存侥幸的“冯远”的彻底葬送。

吴长生牵起那头受惊的老驴，驴蹄子在浸满了血水的泥地上踩出一声声沉稳的闷响，带头踏向了那死雾最浓重的黑沼泽。

冯远背起沉重的行囊，攥紧了手中那柄准备重铸的长刀，步履稳健地跟在那个青衫背影之后。

在那夕阳般的红雾掩映下，两道卑微且孤独的身影，彻底没入了那片代表着死亡的未知黑暗。

至于那个未曾说出口的答案，正如这林间凋零的枯叶，终将被掩埋在长生路上厚厚的尘埃之下。

吴长生指尖摩挲着金针，瞳孔里的金芒寂静无声。

长生这门生意，确实得蹲在坑里做。

而现在，这个坑里，只剩下他吴长生，和一个真正学会了在这修仙界闭嘴的冯远。