若是无法缓解跟河西的关係，这后果他不敢想。

……

五日后，长安城，秦王府。

沈梟坐在书房里，面前摆著两样东西。

一样是陆延在大周边境候命的通报。

一样是羽霜国主吴当的亲笔国书。

国书是用上等蜀锦包裹的，封缄用的是羽霜皇室专用的火漆，上面印著吴当的私璽。

打开锦缎，里面是一卷明黄色的綾帛，綾帛上写满了字。

字跡工整，措辞考究，格式规范。

一看就是翰林院的笔桿子熬了几个通宵写出来的。

沈梟展开綾帛，从头到尾看了一遍。

然后，他笑了。

那笑声很轻，很淡，轻得像秋风拂过银杏叶，淡得像一杯凉透的茶。

可站在一旁的叶川，却听得汗毛倒竖。

那笑声里，没有任何温度。

“叶川。”沈梟把国书递给他，“你看看。”

叶川接过，一目十行地扫过。

扫完第一遍，他以为自己看错了。

扫完第二遍，他的眉头皱了起来。

扫完第三遍，他终於没忍住，脱口而出:

“这……这確定是求和信”

沈梟没有回答，只是端起茶杯，轻轻吹了吹水面。

叶川第一次觉的可能是自己打开方式不对，將信折起犹豫地看了沈梟几眼后，再次摊开又看了一遍。

国书洋洋洒洒数千言，措辞极为谦卑。

开头是“羽霜国主吴当顿首再拜秦王殿下”，中间是“羽霜与河西，唇齿相依，商贾往来，素称和睦”，结尾是“望殿下念在昔日情分上，宽宥羽霜，再续旧好”。

乍一看，確实是求和。

但再看具体条款——

叶川忍不住念出声来:

“一、河西商贾若愿重返羽霜经营，可享特別待遇，税率按原制四倍徵收……”

四倍。

叶川顿住，抬头看向沈梟。

沈梟依旧在喝茶，脸上没有任何表情。

叶川低下头，继续念:

“二、河西商贾在羽霜境內之工坊、矿场、商號，须將核心技术无保留传授羽霜工匠，以助羽霜自立自强……”

无保留传授。

叶川的眉头皱得更紧了。

“三、为表诚意，羽霜恳请河西王府暂借粮食五百万石，以解燃眉之急，

此粮暂借无息，归还期限视羽霜国力恢復情况再议……”

视情况再议。

叶川合上国书，沉默了。

书房里静了很久。

沈梟放下茶杯，终於开口:

“念完了”

叶川点头。

“你觉得如何”

叶川犹豫了一下，还是如实道:“臣觉得……这不像求和，倒像是……”

“像是什么”

叶川平静回道:“挑衅。”

沈梟笑了。

这一次，笑声里终於有了一点温度——冷得像腊月的冰碴子。

“说得对。”他站起身，走到窗前，背对著叶川，“这就是挑衅。”

“四倍税，是让河西商人花钱买命。”

“无保留传授技术，是让羽霜用河西的血肉，餵饱自己。”

“五百万石粮暂借，是让本王替他的饥荒买单，还得视情况决定还不还。”

他转过身，目光平静得像一潭死水:

“叶川，你说，这是求和的人该说的话吗”

叶川摇头。

“这是胜利者该说的话。”沈梟替他答了，“吴当这封信，

从头到尾都在告诉本王一件事，在他心里，河西和羽霜，地位是平等的。”

“不，不是平等。”他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“是河西低他一等。”

“税要交四倍，技术要白送，粮要暂借，借了还不一定还。”

他走回书案前，拿起那封国书，在手中轻轻晃了晃。

“吴当以为造成这一切原因都是本王，现在是在给本王台阶愚蠢的让人感觉快要窒息。”

他把国书放回案上。

“这不过是討好大乾同时，又想让河西输血的拙劣的手段。”

他顿了顿，一字一句:“一千五百万条命。”

叶川沉默。

沈梟坐回椅中，手指轻轻敲击著扶手。

那敲击声不紧不慢，一下一下，像在敲丧钟。

“叶川，你知道本王看到这封国书时，第一个念头是什么吗”

“属下不知。”

叶川俯身案前，无言以对，主动为沈梟倒了杯茶。

“本王觉得让一个种族彻底陷入泥潭，慢慢看他沉没也许是最好的选择。”

沈梟站起身。

沈梟走到窗前，推开窗欞。

九月的秋风灌进来，带著长安城特有的清爽与萧瑟。

“叶川。”

“臣在。”

“传本王令。”

叶川立刻躬身，准备记录。

沈梟望著窗外，一字一句:

“告诉大周边境使臣，他们可以滚了。”

“王爷，这……”

“不够”沈梟回过头，目光平静如水，“那再加一句。”

“告诉吴当，羽霜的人，本王一个都不要。”

“让他们的百姓准备好当亡国奴吧。”

“属下遵命。”

这一次，叶川回答的无比果决。