“陛下，大乾要的，是现成的產业，產业没了，要的是河西那些我大乾都没有的军械技术，羽霜……”

他没有说完。

但吴当已经听懂了。

河西產业没了，羽霜——

就什么都不是了。

三个月前，他站在摘星楼上，意气风发地宣布:羽霜要“自立自强”，要“摆脱河西控制”，要“背靠大乾，成为西州强国”。

三个月后，他站在空荡荡的商馆前，听著一个大乾商贾用怜悯的语气告诉他:

你什么都不是。

你从头到尾，都只是一颗棋子。

一颗用完就扔的棋子。

“哈哈哈……”

吴当忽然笑了起来，眼神里写满了压抑的疯狂。

“陛下……”掌柜有些慌了，“您……您保重……”

吴当没有理他，只是无力地靠在马车辕上。

曾经他以为有大乾撑腰，什么都不用怕。

现在他知道了。

大乾从来没有撑过他的腰。

大乾撑的，是河西的產业。

產业没了，腰就塌了。

他站不起来了。

永远站不起来了。

“陛下……”掌柜的声音越来越远，“我们……我们走了……”

马车动起来，从他身边驶过。

车轮轆轆，碾过青石路面，扬起一阵尘土。

吴当站在原地，一动不动。

像一尊石像。

一尊被遗忘的石像。

……

“將军！找到了！”

白扩踏入紫宸殿时，已经是午时。

殿门大开，阳光照进去，照在那座空荡荡的御座上。

御座前的地上，跪著一个人。

穿著明破旧的龙袍，披头散髮，低著头，一动不动。

白扩走过去，在他面前站定。

“吴当”

那人缓缓抬起头。

那是一张年轻的脸，曾经意气风发、志得意满的脸。如今那张脸上，只剩灰败、疲惫、绝望。

还有泪痕。

白扩看著他，没有说话。

吴当看著他，忽然笑了。

那笑容很轻，很淡，轻得像秋风里的落叶，淡得像一杯凉透的茶。

“白將军，”他说，“你来了。”

白扩点了点头。

“我来了。”

吴当低下头，望著自己跪在地上的膝盖。

“你要抓我”

“是。”

“带我去哪儿”

“长安，秦王要见你。”

吴当沉默了片刻。

然后，他抬起头，望著殿外的天空。

十月的天空，蓝得刺眼，蓝得不真实。

他忽然想起很久以前，自己第一次去胜州，踏入大乾的帝都，站在摘星楼上，望著脚下的万家灯火，心里默默发誓:有朝一日，羽霜也要变成这样。

只是来的，不是羽霜的盛世。

是白扩的刀。

“白將军，”他忽然开口，“你说，秦王会怎么处置我”

白扩沉默了一会儿。

“不知道。”他说，“但秦王说过一句话。”

“什么话”

白扩看著他，一字一句:

“有些人，不值得被拯救。”

吴当愣了一下。

然后，他笑了。

这一次，他笑得很用力，笑得眼泪又流下来了。

“不值得……对，不值得……”

他喃喃著，站起身，拍了拍膝上的灰。

那动作很自然，自然得像他每天上朝时做的那样。

只是这一次，没有朝臣跪拜，没有山呼万岁，没有——

什么都没有了。

“走吧。”他说。

白扩挥了挥手。

几名武朝士卒上前，架起他的双臂，往外拖。

吴当没有挣扎。

他只是回头，最后看了一眼那座他坐了不到一年的御座。

御座空荡荡的，在午后的阳光下泛著幽冷的光。

像一座坟。

一座还没来得及埋人的坟。

如今，人走了。

坟还空著。

可他知道，很快就会有人住进去的。

不是他。

是整个羽霜。

……

白扩的大军押著吴当，离开了铜雀城时，城內大火还在燃烧。

那是权贵们逃跑时放的火——烧掉府邸，烧掉帐册，烧掉一切能证明他们曾经存在过的东西。

火光照红了半边天。

城门口，一群饿得只剩骨架的百姓，望著那支远去的军队，望著队伍里那个穿著明黄色龙袍的身影，一动不动。

看著那个把他们带进地狱的人，被押出地狱。

而他留下的，是满城的尸骨，满街的饿殍，满地的灰烬。

还有——

一个死去的帝国。

物理意义上的死去了。

风从城外吹来，捲起满地的纸灰。那些纸灰在空中打著旋儿，像无数无声的嘆息，落在尸堆上，落在血泊里，落在空荡荡的街道上。

城门口，一个饿得快死的老兵，忽然开口了。

他的声音很轻，轻得像一缕烟:

“河西人走的时候，俺砸过他们的铺子。”

没有人接话。

他继续说:

“俺骂过他们，打过他们，抢过他们。”

还是没有人接话。

他低下头，望著自己的手。

那双曾经握过刀、杀过人的手，如今瘦得只剩皮包骨，干得像枯树枝。

“俺那时候觉得，他们是外人，抢了俺们的饭碗。”

他顿了顿，眼泪流下来:“可他们走了，俺连饭碗都没了。”

风更大了一些。

吹得他摇摇晃晃，几乎站不稳。

他抬起头，望著北方。

那里，是长安的方向。

那里，有一个他从未见过、却正在一寸一寸勒死他的人。

他忽然笑了。

那笑容比哭还难看:

“秦王……说得对。”

“俺们……不值得。”

他低下头，靠在城墙上，慢慢滑下去，滑下去，滑下去——

再没有站起来。

他们知道后悔，但一切都太迟了。