又行了半月余，车马终于驶入药王谷所在的苍翠山脉。熟悉的草木灵气扑面而来，带着令人心安的药香，将南疆的湿浊与血腥彻底隔绝在外。

山道两旁，药田井然，奇花异草生机盎然，偶有药童穿梭其间，见到谷主孙思邈的马车归来，纷纷驻足行礼，目光好奇地投向后面那辆载着沈青囊等人的马车，尤其对那醒目的银发和清冷出尘的气质多看了几眼。

谷口“回春”二字依旧，守谷童子见到孙思邈，连忙开启禁制，欣喜迎入。

马车直接驶入谷内，停在那片熟悉的、被竹林掩映的静舍前。得到传讯的药王谷弟子早已收拾妥当，静舍内窗明几净，药炉温热，一切都仿佛他们离开时的模样，只是多了几分尘埃落定后的宁静。

沈青囊下了马车，站在静舍前的青石板上，环顾四周。这里曾是她重伤濒死、被孙思邈以“九转还魂针”救回的地方，也是她昏迷两月、醒来后第一次看清世界的地方。如今，她再次归来，却已物是人非。修为从筑基跃至金丹，体内多了浩瀚神性，眉心烙下了火焰神纹，更背负了与上古火神相关的莫测因果。

“沈仙子，蓝姑娘，慕容姑娘，韩小友，一路辛苦了。房间已备好，诸位先在此歇息。老朽这就去准备药浴和固本培元的方子。”孙思邈安排道，又看向顾西风和普泓，“顾师侄，普泓方丈，你们也在谷中盘桓几日，调养伤势，我们正好商议一下中原之事。”

顾西风和普泓点头应下，他们也需将南疆之事详细禀报宗门，并商讨应对中原乱象之策。

众人各自安顿。蓝彩蝶几乎是寸步不离地守着沈青囊，帮她褪去染尘的外衫，换上舒适的寝衣，又亲自去查看了药浴的准备。慕容清也乖巧地去帮忙煎药，韩玉则主动承担了与谷中弟子沟通、补充物资等杂务。

沈青囊坐在静室窗边，看着窗外摇曳的竹影，心神却有些难以安宁。眉心的暗金烙印，在回到这充满生机的药王谷后，似乎更加活跃了些，隐隐与谷中地脉、与那“造化洞天”的方向，产生着微妙的共鸣。她能感觉到，烙印深处那丝神性，似乎对这方天地，有着某种奇特的“亲近”与“渴求”。

是丁，药王谷传承自上古医道，与神农氏或许有些渊源，而神农尝百草，与火亦有关联（钻木取火、以火制药）……莫非，此地残留的上古气息，引动了祝融神性？

她正思忖间，蓝彩蝶已备好了药浴。浴桶中热气蒸腾，碧绿色的药液散发着一股沁人心脾的清香，其中加入了孙思邈珍藏的“地脉灵乳”和数种温养神魂的宝药。

褪去衣衫，浸入微烫的药液中，沈青囊发出一声满足的轻叹。精纯的药力顺着毛孔渗入，滋养着干涸的经脉，抚慰着疲惫的神魂，连眉心烙印的隐痛也缓解了不少。她闭上眼，缓缓运转《青囊经》心法，引导药力，同时内视己身。

丹田处，那枚赤金与暗金交织的“生死金丹”静静悬浮，缓慢旋转，比之前凝实了些，但光芒依旧黯淡，显然本源受损严重。金丹周围，新生的一缕缕神力（已从爆发状态沉淀为更易于掌控的形态）如同星云般缭绕，与生死二气缓缓交融，形成一种奇异的平衡。这神力本质极高，但数量稀少，且似乎处于某种“沉睡”或“封印”状态，难以主动调用，只有在特定情况下（如感应到同源力量或遭遇生死危机）才会被动激发。

而眉心的暗金烙印（神纹内敛态），则如同一个深邃的旋涡，缓缓吸收着药力中蕴含的生机，也隐隐从虚空中汲取着某种极其稀薄、却与火焰、光明、生机相关的“元气”。烙印内部，那滴“神血”已然彻底与她融合，不分彼此，只留下最本源的“神性”印记和浩瀚的信息流。信息流太过庞大古老，以她目前的神魂强度，只能捕捉到一些零碎的、关于火焰、光明、净化、生机、以及某种“契约”或“使命”的模糊概念。

“契约……使命……”沈青囊心中默念。是祝融与什么存在的契约？还是身为传承者需要履行的使命？与幽冥圣主的对抗，是否就是这使命的一部分？

药浴持续了整整一个时辰。出来时，沈青囊觉得通体舒泰，精神好了许多，虽然距离痊愈依旧遥远，但总算有了好转的迹象。

换上干净的素白长裙，银发简单束起，她走到外间。蓝彩蝶已准备好了清粥小菜，都是药膳，温和滋补。慕容清和韩玉也在一旁等候。

“沈姐姐，感觉好些了吗？”慕容清关切地问。

“好多了，多谢慕容姑娘。”沈青囊微笑点头，在桌边坐下，慢慢吃着粥。味道清淡，却有一股药材的甘香，很是对她此刻虚弱的脾胃。

“孙谷主说，这药膳要连吃七日，配合他调配的丹药和每日药浴，你的根基方能稳固。之后，或可尝试进入‘造化洞天’深处，借地心紫阳火和万年钟乳灵液的核心之力，进一步温养神魂，或许能加速恢复，甚至……”蓝彩蝶说着，眼中露出一丝期待。

“甚至什么？”沈青囊问。

“孙谷主说，你如今身怀神性，与地心紫阳火这等至阳之物或许有特殊的共鸣。若能妥善引导，或可借其力，不仅修复伤势，更能加深你对自身神性的理解与掌控。”蓝彩蝶解释道。

沈青囊若有所思。这确实是个思路。地心紫阳火乃地火精华，至阳至纯，与祝融神火同属火系，或许真能产生奇妙反应。

“此事需从长计议。我如今状态，贸然接触核心地火，恐有风险。”沈青囊谨慎道。力量越是强大，越需敬畏与谨慎。

用罢晚膳，孙思邈、顾西风、普泓联袂而来。

“沈仙子，休息得可好？”孙思邈笑问。

“多谢谷主挂怀，已好多了。”沈青囊起身相迎。

众人落座。孙思邈正色道：“方才我与顾师侄、普泓方丈商议了中原神兵失窃之事。昆仑、大昭寺、药王谷皆已收到门下弟子传回的更详细消息。”

“哦？还请前辈告知。”沈青囊神情一肃。

顾西风接口道：“据查，失窃的并非只有‘藏剑山庄’的‘秋水剑’和‘霸刀门’的‘断岳刀’。近一月来，中原各地，共有七件传承超过五百年、且本身材质特殊、蕴含奇异力量的神兵利器相继失踪。失窃时间多在子夜，现场守卫非死即伤，死状皆是被吸干精血，墙上或尸体旁，必会留下一个以鲜血或焦痕绘制的、相同的火焰图腾。”

他取出一张临摹的图案，铺在桌上。图案并不复杂，像是一团燃烧的火焰，但火焰的中心，却有一个扭曲的、如同眼睛又如同符文般的奇异标记，透着一种邪异而古老的气息。

沈青囊目光一凝，眉心烙印传来清晰的灼热与厌恶感。这火焰图腾，与她感应中的“祝融神性”所代表的火焰，截然不同！祝融神火是光明、净化、生机、创造，而这图腾中的火焰，却充满了掠夺、毁灭、邪恶与混乱！但两者之间，似乎又有着某种同源而异的诡异联系，仿佛是火焰的“两极”。