归墟死域，亘古的黑暗与死寂，被一缕微弱却坚韧的金色光芒悄然打破。
光芒的源头，是那座悬浮于虚无、通体遍布裂痕却依旧巍然耸立的纯白守望之塔。塔顶，一团温暖、威严、流淌着文明光辉的金色火焰静静燃烧，其光晕柔和地扩散，在塔身周围形成了一片直径约十里的、充满生机与秩序之力的“净土”。净土之内，黑暗退散，死寂消弭，空气清新，甚至有了微弱的气流与温度。破损的塔身，在那金色火焰光芒的持续照耀下，裂痕的边缘竟在以一种极其缓慢的速度，闪烁着微光，仿佛在进行着自我修复。
这里，成为了归墟死域中，唯一的光明与希望之地。
塔下新开辟出的、相对平整的“地面”上（以法术凝聚归墟中稀薄的物质与能量构成），临时搭建起了数十座简易却坚固的石屋与营帐。幸存的碧波城、玄龟岛、古木林修士，以及“镇海号”上伤痕累累的水手与战士们，便驻扎于此。更外围，原本围攻此地的“深潜会”与“赤炎岛”残部已被肃清，但归墟广袤，难保没有漏网之鱼或潜伏的威胁，警戒的岗哨依然林立。
塔顶平台，已被改造为临时的议事与静修之所。此刻，平台边缘，沈青囊（或者说，身融火种、银发已尽数化为流淌着淡金色光晕的“明焰尊者”）正凭栏而立，望着下方那片在金光映照下、忙碌而充满生机的营地，目光沉静，却仿佛穿透了眼前的景象，投向更远处无垠的黑暗。
她依旧穿着那身素白长裙，纤尘不染，只是衣袂与发梢，偶尔会自然流转过一丝微不可察的金色光痕。眉心的金色火焰神纹内敛温润，不再时刻散发威压，却自有一股令人心安神定的气质。她的气息已彻底稳固在一种玄妙难言的境界——超越元婴，触及规则，却又与脚下守望之塔、与塔顶文明火种紧密相连，仿佛成为了这方“净土”意志的延伸与化身。
身后传来轻微的脚步声。澜与蓝彩蝶并肩走来。
澜换上了一身干净的海蓝色劲装，伤势在古木林修士的治疗与塔顶金光的温养下，已好了大半，只是眉宇间依旧带着经此大劫后的疲惫与凝重。蓝彩蝶则眼圈微红，显然刚哭过，但看向沈青囊背影的眼神，已从最初的震撼、疏离、无措，重新变回了熟悉的关切与依赖，只是这份依赖中，又多了一份难以言喻的敬畏。
“沈……尊者。”澜开口，语气带着自然而然的恭敬。无论私下情谊如何，沈青囊此刻的身份与力量，已截然不同。
“澜姑娘，师姐，私下里，还是叫我青囊吧。”沈青囊转过身，微微一笑，那笑容温和依旧，瞬间冲淡了周身那若有若无的神性距离感，“伤势可好些了？营中情况如何？”
听到熟悉的称呼，蓝彩蝶鼻子一酸，上前一步，却又停下，小心翼翼地问：“师妹……你真的……没事了吗？那火，还有你的身体……”她至今仍对沈青囊胸口被洞穿、生机几乎断绝的那一幕心有余悸。
“我已与‘火种’相融，它即是我，我即是它。只要火种不熄，我心灯长明，这具躯壳，不过是承载意志的皮囊罢了。”沈青囊轻声解释，拍了拍蓝彩蝶的手，触感温暖真实，“倒是师姐，一路护持，辛苦了。”
“我不辛苦，只要你没事就好。”蓝彩蝶摇头，眼泪又要掉下来。
澜也松了口气，开始汇报正事：“营中伤亡已统计完毕。碧波城、玄龟岛、古木林三方，连同‘镇海号’所属，金丹期修士阵亡七人，重伤十二人；筑基期弟子阵亡一百三十四人，轻重伤逾三百。目前重伤者已得古木林道友救治，暂无性命之忧，但需时间调养。物资方面，得益于‘镇海号’残骸中抢救出的部分给养，以及古木林道友以秘法催生的些许灵谷，加上归墟中……虽然贫瘠，但并非全无一丝游离能量可汲取，短期内尚可支撑。只是……”
她顿了顿，眉头紧锁：“长久之计，此地绝非久留之所。归墟死域，环境极端，缺乏生灵所需的大部分资源，更有未知凶险。我们需尽快决定，是修复‘镇海号’（或以其残骸建造新船）设法返回外界，还是……另寻出路。另外，‘深潜会’与‘赤炎岛’虽遭重创，但其根基未必尽毁，外界情况不明，需与中原、东海取得联系。”
沈青囊静静听着，目光再次投向塔顶那簇金色火焰。随着她的注视，火焰微微摇曳，传递出一股浩如烟海、却又模糊断续的信息流，其中包含了关于这座守望之塔的来历、上古“大破碎”的零星记忆、对归墟环境的监测数据，以及对“焚世之火”的持续警戒……信息庞大而杂乱，需要时间慢慢梳理、解读。
“澜姑娘所虑甚是。”沈青囊收回目光，缓缓道，“此地确非久留之地。但贸然返回外界，亦非上策。我们关闭了归墟之门，重创了‘焚世之火’在此界的爪牙，其本尊绝不会善罢甘休。外界此刻，恐怕暗流汹涌，甚至已有报复降临。我们需知己知彼。”
她走到平台中央，那里摆放着一张简陋的石桌，上面摊开着一幅以法力临时绘制的、关于归墟此区域及周边“风暴回廊”、“死水区”的粗略地图。
“当务之急，有三。”沈青囊指尖亮起一点金光，在地图上虚点，“其一，稳固此地。以守望之塔与火种为核心，构建更完善的防御与聚灵阵法，将这片‘净土’真正经营成我们在归墟中的前哨基地，进可攻，退可守，亦可作为未来探索归墟、监测‘焚世之火’动向的支点。此事，需澜姑娘统筹，碧波城、玄龟岛擅长阵法、建设的道友鼎力相助。”
澜重重点头：“义不容辞。塔身似乎有自我修复之能，我可尝试以碧波城阵法与之共鸣，加速其进程，并构建外围防护。”
“其二，”沈青囊指尖移向地图上代表“风暴回廊”与“死水区”的模糊区域，“建立与外界的安全联系通道。我们需派人返回，但不是大队人马。可挑选数名精锐，携带信物与情报，乘坐轻便快舟（或以‘镇海号’残存材料改制），凭借我们对海图与路径的熟悉，以及……”
她看向蓝彩蝶：“师姐的蛊虫对‘死寂’、‘怨念’等负面能量敏感，可预警危险。再辅以我以火种之力炼制的‘护身金焰符’，当有较大把握穿越险地，返回东海或中原，联络顾西风、普泓方丈、水婆婆等人，告知此地情况，并打探外界消息。人选需绝对可靠，且熟悉航路。”
蓝彩蝶立刻道：“我去！我对路径熟悉，蛊虫也能帮忙！”
沈青囊看着她，沉吟片刻，点头：“师姐同去，我确实更放心。但需再配以熟悉水性的碧波城好手，以及一位擅长隐匿与交涉之人。”
“韩玉可担此任！”澜道，“他虽年轻，但心思缜密，处事灵活，对中原与东海局势也有所了解。我可再派两名精通航海与水战的筑基后期好手随行。”
“可。”沈青囊同意，目光变得深邃，“其三，也是最重要的一点——探寻归墟本身的秘密，以及……寻找其他可能存在的‘守望遗迹’与失散的‘守望同道’。”
她指向地图上那片代表归墟未知深处的、更大的黑暗区域：“火种传承的记忆碎片显示，上古‘大破碎’后，并非所有守望者皆陨落，亦非所有守望之塔皆倾颓。或有其他火种尚存，或有同道隐于归墟某处，延续传承。找到他们，整合力量，我们才能真正拥有与‘焚世之火’长期抗衡、甚至彻底将其驱逐或封印的资本。同时，归墟之中，或许也隐藏着关于‘大破碎’真相、以及彻底修复此界创伤的关键。”
这是一个更为长远、也更为凶险的目标。深入未知的归墟深处，寻找可能存在的遗迹与同道，无异于大海捞针，且随时可能遭遇无法预知的危险。
“此事，非我亲往不可。”沈青囊平静道，语气却不容置疑，“我对火种感应最强，亦能一定程度上调动火种之力护身。待此地初步稳固，联络通道建立，我便将动身。澜姑娘，届时营地与火种，便托付于你了。”
澜神色一凛，郑重抱拳：“尊者放心，澜在，塔在！”
蓝彩蝶则急道：“师妹，你一个人去太危险了！我……”
“师姐，你有更重要的任务。”沈青囊握住她的手，目光温暖而坚定，“联络外界，带回情报与援手，同样关乎全局。况且，我并非独自一人。”
她心念微动，脚下影子中，一道冰蓝色的矫健身影无声浮现，亲昵地蹭了蹭她的腿——正是玄霜。小家伙在塔顶金光的滋养下，似乎也有了些许变化，冰蓝眼眸中偶尔闪过一丝淡金，气息更加凝练。
“玄霜会随我同去。另外，”沈青囊看向那簇金色火焰，“我与此火同源，在归墟中，它便是我的眼睛与路标。放心吧，师姐，我不会再轻易涉险了。”
经历了生死蜕变，她比任何人都明白生命的重量与使命的延续。
蓝彩蝶知她决心已定，且安排周详，只得含泪点头。