他停顿了很久，久到阿特琉斯以为他不会说下去了。
“对第三类，我们想办法减轻他们的痛苦。用药物，用技术，用任何能用的手段。然后，我们和他们谈。”
“谈？怎么谈？很多原型的语言中枢都被简化了，只能理解工作指令。”
“那就用他们能理解的方式谈，”张天卿说，“如果他们的大脑只能理解‘任务’，我们就给他们一个任务——‘活下去’。如果他们只能从‘完成功能’中获得愉悦，我们就帮他们找到除了原有功能之外，还能‘完成’什么。”
“这太理想主义了，”阿特琉斯苦笑，“而且会消耗大量我们本就紧缺的资源。”
“我知道，”张天卿说，“但阿特琉斯，你记得我们最开始为什么要反抗黑金吗？”
不等对方回答，他继续说：
“不是因为黑金效率低——事实上，黑金的统治很高效，至少在经济和军事上。我们反抗，是因为他们把人不当人。把矿工当消耗品，把农民当牲口，把反对者当垃圾。”
“现在，如果我们因为这些原型‘不方便’‘不划算’，就选择放弃他们，那我们和黑金有什么区别？和GBS有什么区别？”
阿特琉斯沉默了。他想起H在行刑前说的最后一句话：“谢谢。”谢谢什么？谢谢阿特琉斯给了她一个虚假但温暖的身份？谢谢张天卿给了她一个作为“人”被审判的机会？还是谢谢他们，至少没有把她当作纯粹的“工具”处理掉？
也许，在生命最后的时刻，H真正想要的，就是被当作“人”看待——哪怕那个人是叛徒，是杀手，是罪该万死的间谍。
“我会重新组织医疗组，”阿特琉斯最终说，“抽调最好的神经学家、心理学家、伦理学家。但张天卿，这件事如果传出去，民众会有意见。他们会说：我们的孩子还在挨饿，伤员还缺药品，你们却把资源花在那些……怪物身上。”
“那就告诉他们真相，”张天卿说，“告诉他们这些‘怪物’是怎么来的——是GBS为了制造完美工具，扭曲了人类的生命。告诉他们，我们救这些原型，不是为了仁慈，是为了划清一条线：北境不把人当工具，哪怕这个人被做成了工具的模样。”
他走到门边，又停下来：
“另外，加快扫盲进度。我要在三个月内，让圣辉城所有成年人的识字率达到百分之六十。教材要改——加入关于GBS‘原型’的内容，加入关于权利与责任的内容，加入关于‘什么是人’的讨论。”
“你想让民众理解这些艰难的决定？”
“我想让民众参与这些艰难的决定，”张天卿纠正道，“让他们知道，做‘主人’不只是享受权利，也要承担痛苦的抉择。让他们明白，理想不是美好愿景的集合，是一个个具体、困难、往往不讨好的选择堆起来的。”
他推开门，走廊的冷风灌进来。
“告诉老陈，下次课可以讲讲‘责任’怎么写。这个字比‘权利’更难写，也更难承担。”
四、荒野中的尺子
同一时间，北方峡谷深处。
人间失格客小队已经在这片废墟中跋涉了七天。他们沿着干涸的河床前进，避开可能有辐射的洼地，用笑口常开带来的简易探测器寻找干净的水源。食物快吃完了，战斗模式102用废料改装的太阳能充电器功率太低，只能维持最基本的通讯设备运转。
但最麻烦的不是生存物资，是人间失格客自己。
他体内的神骸能量残余越来越不稳定。有些时候，他会突然停下脚步，碎金色的眼眸望向虚空，仿佛在倾听什么不存在的声音。有些时候，他的皮肤下会浮现出暗金色的纹路，那些纹路像有生命般游走，带来剧烈的头痛和幻觉。
“又发作了？”笑口常开扶住他摇摇欲坠的身体，声音里满是担忧。
人间失格客咬着牙，额头渗出冷汗。“声音……很多声音……死者的记忆碎片……还有……别的……”
“别的什么？”
“像是……回声，”他艰难地说，“很远的地方，有什么东西在……共鸣。”
战斗模式102调出探测器读数：“周围十公里内没有大型能量源。但大气中的神骸辐射背景值比三天前上升了0.7个百分点——很微小的变化，但确实在上升。”
“GBS的残部？”摸金校尉警戒地扫视四周。
“不像，”农村人蹲下，检查着地面，“看这些痕迹——不是机械履带，也不是生物兵器的爪印。更像是……人类的靴印，但步幅很奇怪，时大时小，像在跳跃前进。”
就在这时，探测器突然发出尖锐的警报。
“东北方向，三点二公里，有高强度生命信号！”战斗模式102低吼，“不止一个——至少有二十个！移动速度极快，正在朝我们接近！”
“准备战斗！”笑口常开瞬间进入状态，拔出手枪。
但人间失格客按住她的手。“等等。”他抬起头，碎金色的眼眸望向东北方的山脊，那里正腾起一片烟尘。
“他们不是敌人，”他喃喃道，语气里有种奇怪的确定，“至少……不全是。”
烟尘越来越近。终于，第一道身影出现在山脊上。
那是一个穿着破烂防护服的人形生物——如果还能称之为“人”的话。他的左臂异常粗大，覆盖着几丁质外壳，像是昆虫的钳肢。右腿从膝盖以下被改造成反关节结构，奔跑时像羚羊一样跳跃。最诡异的是他的脸：半边是人类的面容，半边却覆盖着金属和生物组织混合的面甲，一只眼睛是正常的瞳孔，另一只则是机械义眼，闪烁着红光。
紧接着，第二个、第三个……整整二十二个身影出现在山脊上。他们都有着不同程度、不同方向的改造——有的背上伸出额外的机械臂，有的皮肤呈现鳞片状，有的关节处有活塞装置。但他们的眼睛，那些还保留着人类眼睛的部分，都盯着人间失格客小队，眼神复杂：有警惕，有好奇，有一闪而过的……同类相认般的悸动。
为首的那个“改造人”——他的改造程度相对较轻，至少脸还基本完整——举起双手，示意自己没有武器。
“你们，”他用沙哑但清晰的人类语言说，“是从北境逃出来的？”
笑口常开握紧枪：“你们是谁？”
“我们是‘游离者’，”那人回答，“和你身后那位……差不多。被改造过，被抛弃过，在荒野里找到彼此的人。”
他的目光落在人间失格客身上，尤其停留在他手背上那些暗金色的纹路。
“你身上的‘污染’，”游离者的首领说，“和我们的不一样。更古老，更……本质。但痛苦是一样的，对吧？身体不属于自己，记忆支离破碎，不知道自己是人还是怪物。”
人间失格客缓缓点头。
“那你们愿意加入我们吗？”首领问，“我们有一个聚居点，在更深的山里。那里没有‘正常人’的歧视，没有军方的追捕，只有和我们一样的……残缺者。我们一起想办法活下去，想办法理解自己身上发生了什么。”
笑口常开刚要拒绝，人间失格客却先开口了：
“你们识字吗？”
这问题让所有人都愣住了，包括游离者们。
“识……识字？”首领困惑地重复，“有些会，有些不会。为什么问这个？”
人间失格客没有回答。他想起离开圣辉城前，偶尔听到的扫盲班传来的读书声；想起张天卿在港口对他说过的话：“至少，你还记得保护不该伤害的人。”
识字。一把丈量世界的尺子。一个成为“主人”的条件。
他看向这些游离者——这些被世界抛弃、只能彼此依偎的残缺生命。如果他们连字都不认识，连自己的遭遇都无法用语言准确描述，连想要什么都说不出清楚，那他们算什么“主人”？不过是荒野里凭本能聚集的兽群罢了。
“教你们识字，”人间失格客忽然说，声音里带着一种自己都没察觉的决断，“作为交换，我们暂时加入。”
笑口常开惊愕地看着他：“你疯了？我们要回北境，要搞清楚你身上发生了什么，要……”
“这就是搞清楚的一部分，”人间失格客打断她，碎金色的眼眸扫过每一个游离者畸形的身体，“看看他们。看看我。我们都是被‘改造’过的产物。GBS用科技，矿坑里的东西用神骸能量，但结果都一样——人变成了别的东西。”
他顿了顿，声音低下来：
“我想知道，变成别的东西之后……还能不能重新学会做‘人’。而学习，从认字开始。”
山脊上，游离者们面面相觑。首领犹豫了一下，最终点头：
“成交。但你们要遵守我们的规矩——不追问彼此的过去，不歧视任何改造形态，资源按需分配。”
“还有一个条件，”人间失格客补充，“你们要告诉我，你们知道的关于‘神骸能量’的一切。关于那些古老的遗迹，关于‘归墟’，关于……为什么这个世界会变成这样。”
首领的机械义眼闪烁了一下，红光变得深邃。
“那个啊，”他低声说，“那可是个很长的故事。而且，知道得太多……未必是好事。”
他转身，示意队伍跟上：
“来吧。天快黑了，荒野的夜晚可不欢迎访客。”
人间失格客小队跟了上去。笑口常开走在他身边，低声问：“你真的觉得教他们识字有用？”
“不知道，”人间失格客诚实地说，“但张天卿说，识字是成为‘主人’的第一步。我想看看，如果连我们这样的‘怪物’都开始学认字，会发生什么。”
他回头，最后望了一眼南方的天空——圣辉城的方向。那里的人们正在学习如何做主人，而荒野里的怪物们，也要开始同样的课程。
也许，尺子量出的世界，对所有人都是一样的。
也许或者可能。