一阴影中的审讯

新港口，地下九层，监察总局特别隔离审讯室。

这里的空气比医疗区更冷，带着一种刻意维持的、抑制微生物和情绪波动的低温。墙壁是光滑的吸音材料，灯光从天花板四周均匀照射下来，没有影子，也就没有可供秘密藏身的角落。一张合金桌，两把椅子，除此之外空无一物。

迪克文森坐在桌子的这一侧。他依旧穿着那身剪裁精良的深灰色西装，但领带被取下，平整地叠放在桌角。袖口依旧一丝不苟，只是手腕上多了一副不起眼的黑色磁力束缚环——不会限制细微动作，但任何大幅度或快速移动都会触发强电流和警报。他双手交叠放在桌上，姿态放松，甚至有些慵懒地靠着椅背，浅灰色的眼睛平静地看着桌子对面的人。

叶云鸿坐在对面。他的本体并未到场，只是一个高保真的全息投影，但细节逼真到能看清机械左手指尖细微的磨损痕迹。红色的电子眼稳定地亮着，没有任何数据流闪烁，只是纯粹的“注视”。他没有携带任何记录设备，但迪克文森知道，这间屋子里的一切声音、影像、甚至他的脉搏和瞳孔变化，都正在被无数传感器捕捉并分析。

“迪克文森先生，”叶云鸿的合成音平稳无波，“我们直接一些。关于‘阿特金森遗物’的买家和相关信息，你知道多少？”

迪克文森微微歪头，露出一个商人惯有的、衡量价值的表情：“叶局长，您应该很清楚，在‘财宝’和‘情报’这两个行当里，‘知道多少’从来不是重点。重点是……‘愿意交换多少’。”

“你现在没有讨价还价的筹码。”叶云鸿的投影毫无波动，“你涉嫌资助并策划针对北境重要历史遗迹的非法勘探，目标物品涉及旧帝国最高机密及潜在高风险科技。根据紧急状态法令第七款，监察总局有权对你进行无限期羁押审讯，直至查清全部事实。你的资产已被冻结，你的手下‘声沉吾知’小队目前处于严密监控中。你唯一的出路，是合作。”

迪克文森轻笑一声，那笑容里没有温度：“叶局长，您说的都对。但您忽略了一点——我坐在这里，不是因为你们抓到了我什么致命的把柄，而是因为……我选择了坐在这里。”

他向前倾身，束缚环发出轻微的嗡鸣警示，但他毫不在意，压低了声音：

“想想看，以我的资源和渠道，如果我真的想彻底消失，或者带着‘遗物’的线索远走高飞，您觉得……你们需要付出多少代价才能拦得住我？”

叶云鸿的电子眼红光微微闪烁了一下，没有回答。

“我留在这里，”迪克文森靠回椅背，恢复了那种从容的语调，“是因为我对北境的‘实验’……依然抱有好奇。我想看看，张天卿和他的理想国，到底能走多远。而‘阿特金森遗物’，或许是一份不错的……‘观测样本’。”

“所以，”叶云鸿说，“你承认你知道买家是谁，也知道遗物的具体内容。”

“我知道的比那多一点。”迪克文森从西装内袋里——这个动作让束缚环再次发出警示——缓缓抽出一张折叠的、看起来极其普通的纸质便签。他将便签推到桌子中央。“买家，是一个自称‘收藏家’的中介，真实身份不明，活动范围在南方废城与自由港一带。支付用的是经过多重洗白的旧帝国贵金属凭证，无法追踪。我感兴趣的不是买家，是买家提出的‘具体要求’。”

叶云鸿的投影没有去碰那张便签，但审讯室的扫描系统已经将上面的内容同步到他的处理器中。便签上是手写的一行字，用的是旧帝国一种濒临失传的花体密码：

「不求完整，但求‘锁孔’与‘第一声啼哭’。」

“很有趣的要求，不是吗？”迪克文森说，“不要完整的遗物，只要‘锁孔’和‘第一声啼哭’。这意味着，买家很可能已经掌握了遗物的其他部分，甚至……知道阿曼托斯博士当年到底在里面封存了什么。而他要的这两样，是关键中的关键。”

“你的解读？”叶云鸿问。

“‘锁孔’，可能是指启动或解码遗物核心数据的物理密钥或密码模块。”迪克文森分析道，“‘第一声啼哭’……就更值得玩味了。在旧帝国一些极端生物实验室的暗语里，‘啼哭’指的是‘初代活体实验样本的首次生命体征信号’，或者……‘意识苏醒的瞬间波动’。”

他顿了顿，浅灰色的眼睛盯着叶云鸿：

“叶局长，结合你们从‘蜂巢’数据库和焦土盆地得到的信息，有没有一种可能——阿曼托斯博士封存的，不只是冷冰冰的数据和武器蓝图？而是某种……‘活体样本’？甚至是他自己某种形式的‘意识备份’？而‘第一声啼哭’，就是唤醒或激活它的信号？”

审讯室里一片寂静。只有空气循环系统低沉的嗡鸣。

许久，叶云鸿的投影缓缓开口：“你派人间失格客小队去白霜镇，不仅仅是为了还人情，也是为了验证这个猜想。”

“双赢。”迪克文森坦然承认，“他们需要了结旧债，我需要答案。可惜，矿洞里的东西被彻底封死了，他们带回来的只有辐射创伤和……一些不太美好的回忆。”他耸耸肩，“但至少证明了，那里确实有‘东西’，而且状态特殊。”

“你把这些告诉我，想交换什么？”叶云鸿直接问。

迪克文森笑了，这次的笑容里有了一丝真实的兴致：“我的自由，当然。但不是立刻。我可以继续待在这个舒适的‘笼子’里，配合你们的调查。但条件是——我要知道北境对‘阿特金森遗物’和焦土盆地‘归乡者’的全部研究进展。不是简报，是原始数据和实时分析。”

“为什么？”叶云鸿的电子眼锁定他，“这对你有什么价值？”

“对我来说，情报本身就是价值。”迪克文森说，“尤其是关于可能改写卡莫纳未来走向的情报。这比任何贵金属都保值。而且……”他眼中闪过一丝难以捉摸的光，“我也很好奇，阿曼托斯博士，那位传说中的天才，到底给他的‘后来者’，留下了怎样的一道……选择题。”

叶云鸿沉默了。数据在他的核心处理器中飞速流淌，计算着利弊、风险、以及这个危险商人话语中潜藏的真实意图。

“你的要求，需要司长批准。”他最终说。

“我等着。”迪克文森优雅地点头，“顺便一提，关于安置区那边……新旧两批火药桶离得那么近，摩擦是必然的。建议你们盯紧后勤分配和哨位交接。一点火星，就可能点燃整片草原。”

他的话音刚落，叶云鸿的投影就轻微地波动了一下——显然，他同时收到了来自安置区的紧急通讯请求。

迪克文森见状，嘴角的笑意更深了，仿佛一切尽在预料之中。

“看来，”他轻声说，“火星已经溅出来了。”

冻土豆与热汤

第一联合安置区，三号配给点。

这里原本是一个半坍塌的机库，如今被清理出来，作为帝国遗族部分部队的临时伙食发放点。北境的后勤部队负责物资调配和炊事，帝国的军士则负责维持自己人的秩序。理论上，分工明确。

问题出在配给标准上。

时近傍晚，风雪又紧了。饥肠辘辘的帝国士兵在寒风中排成长队，眼巴巴望着炊事车窗口里冒出的热气。窗口后面，北境的炊事兵正按照手册，给每个人分发定额：一块压缩能量棒，一碗混合了脱水蔬菜和肉末的浓汤，外加两个比拳头略小、蒸得半熟的土豆。

对北境士兵来说，这是标准战地配给，虽然简单，但能保证热量和基本营养。他们自己吃的也是这个。

但对许多习惯了帝国时代后期（尽管那时也已开始紧缩）更高配给标准、尤其是刚刚经历了四十年严格但相对“奢侈”（得益于庞大储备）的永冻层生活的帝国军人来说，这点东西，尤其是那两个小小的、带着冻伤的土豆，显得有些……寒酸。

队列中段，一个年轻的声音忍不住嘟囔，带着浓重的北方冰原口音：“就这？喂兔子呢？我们在堡垒里，就算最困难的时候，土豆也是管饱的……”

声音不大，但在压抑的沉默和风雪声中，格外清晰。

正在分发土豆的北境炊事兵是个二十出头的小伙子，脸冻得通红，闻言动作一顿，抬起头，皱了皱眉：“说什么呢？嫌少？有得吃就不错了！知道这土豆是我们后方农民省出来、多少人饿着肚子运过来的吗？”

这话本身没错，但语气里的不耐和隐隐的优越感，像一根刺。

刚才嘟囔的帝国士兵是个下士，年纪更小，也就十八九岁，脸上还带着高原红的稚气。被当众一呛，脸腾地涨红了，血气上涌：“谁稀罕你们省出来的！我们饿死在永冻层了吗？没有！我们有储备！是你们求着我们南下的！”

“求你们？”北境炊事兵也火了，声音拔高，“搞清楚！是你们自己守不下去了，来投奔我们！”

“投奔？我们是归建！是带着枪炮坦克来的！不是来讨饭的！”

争吵像火星溅入油桶，瞬间点燃了周围帝国士兵本就烦躁不安的情绪。队伍骚动起来，更多的不满和压抑多日的怨气找到了宣泄口：

“就是！这汤稀得能照镜子！”

“压缩棒硬得能硌掉牙！我们在堡垒吃的是新鲜烤面包！”

“连块像样的肉都没有！”

“把我们当什么了？难民吗？”

北境的炊事兵和负责警戒的少数士兵被围在中间，面红耳赤地争辩，但人数和气势上很快落了下风。局面迅速恶化，推搡开始。

“都闭嘴！排队！领完滚！”一个北境的中士试图控制局面，用力推了一把最前面一个嚷嚷得最大声的帝国老兵。

就是这一推，坏了事。

那个帝国老兵身材干瘦，但眼神凶狠，在被推搡的瞬间，条件反射般反手一拳砸在了北境中士的脸上！动作快准狠，完全是老兵的本能反应。

砰！

中士踉跄后退，鼻血长流。

瞬间的死寂。

然后，像堤坝崩溃。

“打人了！”

“北境的打人了！”

“帝国佬先动手的！”

怒骂、吼叫、拳头、脚踢……压抑了三天的陌生、警惕、委屈、优越感和生存焦虑，在这一刻彻底爆发！配给点瞬间陷入混乱！数十名帝国士兵和北境后勤兵扭打在一起，更多的人从四面八方向这里涌来。餐具、冻土豆、饭盒乱飞，热汤泼洒在雪地上，嗤嗤作响，腾起白气。

尖锐的哨声响彻营地上空——北境的巡逻队吹响了警报。

几乎同时，帝国军营方向也响起了急促的集结号！

钢铁与血肉的界限

冲突爆发点距离帝国重装备集结地不远。当第一批北境巡逻队和帝国宪兵几乎同时赶到时，看到的是让他们头皮发麻的一幕——

混乱已经扩散。超过两百人卷入斗殴，雪地上倒着十几个头破血流的士兵，双方混杂，难以分辨。更多的士兵从帐篷里冲出来，有的赤手空拳，有的已经抄起了工兵锹、帐篷杆甚至拆卸下来的椅腿。怒骂和吼叫响成一片，民族、地域、旧怨新仇，所有能点燃对立情绪的东西都在空气中疯狂燃烧。

而更危险的是，在冲突边缘，一些帝国坦克的车组成员，已经从车里探出身，手按在了并列机枪的握把上！虽然枪口没有抬起，但那沉默的钢铁巨兽和黑洞洞的枪口本身，就散发着令人窒息的威慑力。北境巡逻队的装甲车也赶到了，车顶机枪手同样紧张地戒备着。

钢铁与血肉，冰冷的武器与沸腾的情绪，在越来越暗的天色和呼啸的风雪中，形成了极度危险的对峙。

“住手！全都住手！”北境巡逻队长是个上尉，声嘶力竭地喊，声音却被淹没在喧嚣中。

帝国宪兵指挥官是个面容冷硬的老少校，他直接拔出了腰间的信号枪，对着天空——

砰！

一颗红色信号弹尖啸着升空，在铅灰色的天幕下炸开刺目的红光。