梅嫔却嗤笑一声，那笑声短促而尖锐，带着嘲弄与笃定：“这世上，哪有什么铁板一块？无非是威不够重，利不够厚罢了。”她眼神幽深，似在回忆：“本宫记得，去年分派宫女时，咱们盈秋阁里有个叫……叫青禾的？她的同乡正巧在愫阁的茶水上伺候。”

渊鸳眸光一闪，立刻想了起来：“娘娘好记性！确有个叫青禾的三等侍女，她的同乡名唤碧儿，正在愫阁负责茶水果点。平素两人偶有走动，青禾曾提过，碧儿家中老母病重，兄长游手好闲，很是艰难。”

“这就对了。”梅嫔唇角笑意加深：“重病需良药，家贫思银钱。从这碧儿身上入手。许她重金，允她事后调来盈秋阁，许她家人安稳。若她不肯……”眼神陡然转冷，眼中寒光凛冽：“便让她知道，这宫中，知道太多却不肯听话的人，往往容易失足，或是家中突然遭祸。”其中的威胁之意不言自明。

渊鸳心中了然，这软硬兼施威逼利诱的法子，正是宫中对付此类人物最常见也最有效的手段。她不再犹豫，躬身道：“奴明白了。青禾与碧儿关系尚可，由青禾出面试探传话，最为妥当。奴这就去安排，必叫那碧儿识得时务。”

梅嫔重新靠回榻上：“小心些，莫要打草惊蛇。本宫要的是确凿的证据，一击必中的把柄。”

“奴明白。”渊鸳再次福身，悄无声息闪身出去。

外头寒风凛冽，愫阁寝殿中炭火从无停息，定了时辰便有守夜宫人按时踩点进来更换新炭，暖意一层层叠加，熏得空气都沾了慵懒的甜腻。

阮月在锦被中翻了个身，丝缎滑过肌肤，带来细微的窸窣声。炭火太旺，被衾又厚，她侧过身，借着帐外长明灯幽微的光，凝视身畔沉睡的司马靖。他鼻息沉沉，规律而绵长，宽阔的胸膛随着呼吸缓缓起伏，如一座安稳的山峦。

白日里纷乱的思绪在寂静与暖热中异常清晰，她暗暗思量着司马靖曾与她提及的先父旧事，那些语焉不详的惋惜与慨叹，更想起白逸之信中那惊心动魄的推论，太后为谋天下，早有布局。

念头如藤蔓般缠绕滋生，先许大人正值盛年却忽然病逝，为何那般巧合，是否正是这场恰到好处的丧事，激起了先帝对孤儿寡母最大的怜悯与照拂，从而为后来的改姓承祧铺平了道路？

“是了……”阮月心中划过一道雪亮，几乎低呼出声。听到心口“扑扑”跳动，撞击着耳膜。

她似乎触摸到了些许真相，太后对任何人从来都未曾真正放心过！包括她这个血脉相连的外甥女。自她踏入宫门那一刻起，茗尘那双看似恭顺的眼睛，何尝不是太后悬在她头顶的、无声的监视之眼？以往只觉是因宫中规矩，或是太后“关切”，如今想来，那目光深处，恐怕尽是审视与猜忌。

她伸出手指，轻轻抚摸司马靖高挺的鼻梁。凑得更近些，温热的气息拂过他耳廓：“月儿不怕成为后宫的靶子……怕只怕，最终那支箭，瞄准的会是你的心口。你要信月儿，无论月儿往后做什么，这颗心……永远都是向着你的。”