刘全回头一看，见是沈砚和差役，手里还提着装银子的木箱，脸色瞬间变得惨白，腿一软，差点瘫在地上：“沈……沈先生，你们怎么来了？”

“你说我们怎么来了？”沈砚走到他面前，举起手里的银锭，“这是从你城里的柴房里搜出来的，你还有什么话说？”

刘全的嘴唇动了动，想说什么，却一个字也说不出来。旁边的村民见势不对，都停下了手里的活，围过来看热闹。

“刘书吏，你在府衙待了十年，苏知府待你不薄，你怎么能干出这种事？”沈砚的声音里带着些失望，“你用板油涂银锭，裹上村里的旱地麦麸，从府库的狗洞运出银子，为了处理剩下的板油，就天天吃猪油渣，还想从膳房买板油，我说的对吗？”

刘全的心理防线彻底崩溃了，“扑通”一声跪倒在地，眼泪掉了下来：“我错了！我不该偷银子！都是我鬼迷心窍，想给儿子盖新房，让他娶媳妇，才走了歪路……”

原来，刘全的儿子到了娶亲的年纪，女方要他盖新房，可他月钱微薄，根本拿不出钱。三个月前，他去府库清点粮秣时，发现了那个没封的狗洞，就动了歪心思。他知道板油能让银锭变滑，又想起村里的旱地麦麸粗，能裹住油，就偷偷从村里拉了一车麦麸回府衙，趁每月清点粮秣的机会，用板油涂在银锭上，裹上麦麸，从狗洞运出，藏在城里的柴房里。为了不浪费剩下的板油，他就天天炸猪油渣吃，没想到反而露出了马脚。

“把刘全带走！”沈砚对差役说。

差役上前，把刘全绑了起来。刘全被带走时，回头看了一眼后院的新房，眼里满是悔恨：“我对不起苏知府，对不起我儿子……”

沈砚看着刘全的背影，心里五味杂陈——就像做菜时放多了盐，再好的食材也毁了。他回头看了看满箱的银子，对差役说：“把银子运回府衙，交给苏大人。”

夕阳下，沈砚带着差役往苏州城走。路上，他想起刘全袖口的麦麸、指腹的油光，还有那碗没吃完的猪油渣炒饭，忽然觉得，查案就像品一道复杂的菜，甜酸苦辣都藏在细节里，只要仔细尝，总能尝出真相的味道。

回到府衙，苏振邦见银子被追回，刘全被抓获，高兴得拍着沈砚的肩膀：“沈砚，好样的！这案子破得漂亮！你这查案的本事，比我府衙的刑房主事还厉害！”

“大人过奖了，只是运气好，注意到了些细节。”沈砚笑着说。

“运气？”苏振邦摇了摇头，“这不是运气，是本事！你能从麦麸的粗细、猪油渣的习惯里找到线索，这可不是一般人能做到的。”他顿了顿，看着沈砚，“沈砚，你愿意留在府衙吗？我给你个刑房的差事，以后府里的疑难案子，都交给你查。”

沈砚心里一动，他想起在扬州的日子，想起周文彬的举荐，想起苏微婉的笑容（此处应为苏振邦之女苏婉清，前文设定苏振邦女儿为苏婉清，可能笔误，按前文修正为苏婉清），点了点头：“谢大人！我愿意留在府衙，为苏州百姓查案。”

苏振邦笑了，拿起案上的茶杯，递给沈砚：“好！从今天起，你就是苏州府衙的刑房书吏！这杯茶，算我替苏州百姓谢谢你！”

沈砚接过茶杯，喝了一口，茶是新沏的碧螺春，清香回甘。他知道，他在苏州的日子，才刚刚开始，就像一道刚下锅的菜，正等着慢慢炒出香味。