晨雾如纱，漫过秦淮河的水面，将两岸的画舫、亭台都晕染成一片朦胧的水墨。沈砚立在漕船的甲板上，指尖捏着一块桂花糕，甜香纯正，是柳如是昨夜亲手所赠。雾气沾湿了他的青布长衫，带着江南初秋特有的清润，身后传来苏微婉整理药箱的轻响，一切都静谧得如同这未醒的秦淮。
“该上船了。”苏微婉的声音清软，带着一丝不易察觉的不舍。她将最后一瓶解毒药膏塞进药箱，转身时，鬓边的银簪在晨光中闪过细碎的光。沈砚回头，见她肩上搭着一件素色披风，眉眼间带着几分倦意，却依旧神采清明——昨夜为了准备途中的药材，她几乎未眠。
“再等等。”沈砚望着岸边，语气平静。他知道，有人会来送。
果然，没过片刻，一艘熟悉的画舫划破晨雾，缓缓驶来，正是“烟雨舫”。柳如是身着一袭月白色长裙，立于船头，手中抱着琵琶，乌发如瀑，被雾气濡湿了几缕，贴在光洁的额角。船桨轻摇，水声潺潺，伴着她身上淡淡的兰草香，渐渐靠近漕船。
“沈公子，苏姑娘。”柳如是的声音隔着雾气传来，带着一丝哽咽。她示意船工将画舫停在漕船旁，抬手将一个食盒递了过来，“这是刚蒸好的鸡汁汤包，路上趁热吃。还有这壶女儿红，是三年陈酿，愿你们此去一路顺风，旗开得胜。”
沈砚接过食盒，入手温热，氤氲的热气透过竹编的纹路散出，混着肉香与酒香，驱散了些许晨寒。“多谢柳姑娘。”他拱了拱手，“此番南京之行，多蒙你相助，这份情谊，沈某记下了。”
苏微婉也上前一步，将一个小巧的瓷瓶递给柳如是：“这是我特制的解毒药膏，可治蚊虫叮咬、轻微毒伤。你在秦淮河畔周旋，人心复杂，务必保重自身。”
柳如是接过瓷瓶，紧紧攥在手中，眼眶微红：“我会的。你们在福建也要小心，倭寇凶残，严党余孽未除，凡事不可逞强。”她抬手拨动琵琶弦，一串清越的音符流淌而出，正是《阳关三叠》的调子，“我为你们弹一曲，权当送别。”
琴声悠扬，带着淡淡的离愁，在雾气中弥漫开来。秦淮河上的晨雾渐渐散去，两岸的酒肆、茶馆开始有了人声，丝竹声、叫卖声隐约传来，却被这琵琶声压得低低的，只余下满心的怅然。沈砚静静听着，想起初遇时柳如是在画舫上弹琵琶的模样，那时她一身华服，周旋于官员之间，眼底藏着锋芒；而此刻，她素衣素颜，琴声里满是真切的牵挂。
“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”苏微婉轻声呢喃，眼中闪过一丝动容。她自小随父亲苏振邦辗转各地，早已习惯了离别，却还是被这秦淮的送别场景触动——这里有真心，有牵挂，有江湖儿女的惺惺相惜。
琴声渐歇，柳如是抬手拭了拭眼角，强笑道：“沈公子，苏姑娘，此去福建，若有任何消息，可托驿站传信给我。秦淮河的桂花，每年都会开，我在‘烟雨舫’等着你们回来。”
沈砚点头，心中暖意融融：“一定。等破了福建的案子，我回来为你做一桌真正的秦淮盛宴，不掺半点算计，只论美食。”
柳如是破涕为笑：“好，我等着。”
就在这时，岸边传来一阵爽朗的笑声：“沈老弟，苏姑娘，你们可别光顾着话别，再不走，可就赶不上顺风了！”
沈砚与苏微婉回头，见徐渭身着青衫，手持一壶酒，大步流星地赶来，身后跟着几名府衙的捕快。他登上漕船，将酒壶递给沈砚：“这是我私藏的好酒，给你们路上助兴。福建倭寇猖獗，俞大猷将军虽勇猛，但官场掣肘颇多，你们此去，既要查案，也要保重性命。”
“徐大人放心。”沈砚接过酒壶，拔开塞子，一股醇香扑面而来，“沈某不是逞匹夫之勇之人。”
徐渭拍了拍他的肩膀，笑道：“我自然信你。你这‘厨子查案’的本事，我算是见识到了。等你们回来，我在应天府衙摆宴，为你们接风洗尘。”他看向苏微婉，语气郑重了几分，“苏姑娘，沈砚性子执拗，有时太过专注于查案，忽略了自身安危，还望你多照看他。”
苏微婉脸颊微红，点了点头：“徐大人放心，我会的。”
沈砚闻言，嘴角勾起一抹浅笑。他与苏微婉从扬州盐商案相识，一路携手查案，默契早已深入骨髓。无需多言，一个眼神，便知彼此心意。
“时候不早了，该启程了。”漕船船长走上前来，恭敬地说道。晨雾已经散尽，太阳渐渐升起，金色的阳光洒在秦淮河面上，波光粼粼，两岸的景色变得清晰起来。
沈砚与苏微婉向柳如是、徐渭拱手告别：“后会有期。”
“一路保重！”柳如是与徐渭齐声回应，眼中满是牵挂。
漕船缓缓驶离码头，柳如是站在“烟雨舫”上，挥着手，直到漕船渐渐远去，变成一个小小的黑点，才收回目光，琵琶弦上，不知何时已凝了一滴水珠。徐渭立于岸边，望着漕船离去的方向，久久未动，手中的酒壶，不知何时已空了。
漕船顺流而下，秦淮河的景色渐渐后退。沈砚打开柳如是送来的食盒，里面的鸡汁汤包还冒着热气，皮薄如纸，隐隐可见里面鲜嫩的肉馅和金黄的汤汁。他拿起一个，递到苏微婉面前：“趁热吃，凉了就不好吃了。”
苏微婉接过，小心翼翼地咬了一小口，滚烫的汤汁瞬间涌入口中，鲜香浓郁，肉质细嫩，正是南京“皮薄馅大、汤汁鲜美的”的正宗风味。“好吃。”她由衷地赞叹，眼中闪过一丝满足。
沈砚也拿起一个汤包，又打开柳如是送来的女儿红，倒了两碗。酒液清澈，酒香醇厚，入口甘醇，带着一丝微甜。“来，喝一杯。”他将一碗酒递给苏微婉。
苏微婉接过酒碗，与他轻轻一碰，浅酌一口：“愿我们此去，一帆风顺，早日破案。”
“会的。”沈砚仰头饮尽碗中的酒，目光望向远方。船行渐远，秦淮河的繁华渐渐淡去，两岸的景色变成了连绵的田野和村落。他想起在南京的这段经历，从初到秦淮时撞见官员暴毙，到与苏微婉联手查案，从揭开桂花糕毒杀的真相，到揭露官员贪腐的网络，一路走来，惊险重重，却也收获了许多。
“人心真的很复杂，对吧？”沈砚忽然开口，语气带着一丝感慨。李修远为女复仇，虽是恶行，却让人忍不住同情；赵三娘贪图钱财，助纣为虐，最终自食恶果；柳如是身处风尘，却心向正义，暗中提供线索；张经、徐渭身居高位，却能坚守本心，为民请命。
苏微婉放下酒碗，轻声道：“是啊。人性本就善恶交织，只是有些人被仇恨蒙蔽了双眼，有些人被贪欲吞噬了良知。但我们能做的，就是坚守正义，不让无辜之人受害，不让恶人逍遥法外。”她看向沈砚，眼神坚定，“就像你说的，官员贪腐是根源，若朝堂清明，便不会有如此多的悲剧。我们虽只是一介布衣，但也能尽己所能，为这乱世带来一丝清明。”
沈砚心中一震，转头看向苏微婉。晨光洒在她的脸上，柔和了她的轮廓，那双清澈的眸子里，闪烁着坚定的光芒。他忽然明白，为何每次查案，只要有她在身边，他便会觉得安心——她不仅是医术高明的医女，更是他志同道合的伙伴，是他坚守正义的底气。
“说得好。”沈砚笑了笑，从怀中取出张经写的书信，“张大人在信中说，福建倭寇之所以如此猖獗，除了有内奸泄露情报，还因为有严党暗中资助。此次我们前往福建，不仅要协助俞大猷将军查出内奸，还要彻底切断严党与倭寇的联系。”