“不知这位赵总兵，如今在何处？”沈砚问道。

“赵总兵此刻正在泉州府城整顿水师，听闻倭寇近期异动，他也是愁眉不展，日夜操练兵马，防备倭寇攻城。”王定海说道，“沈公子若是想去见他，小人可以代为引荐。赵总兵久闻沈公子大名，对公子破获山西票号案之事，更是赞不绝口，若是知道公子要来相助，定是欣喜万分。”

“那就有劳王管事了。”沈砚抱拳致谢。

王定海连忙摆手：“沈公子客气了，能为剿灭倭寇出一份力，是我们泉州百姓的心愿。公子有所不知，那倭寇近日更是变本加厉，不仅在海上劫掠商船，还派人潜入泉州府城，打探城防虚实。百姓们都是人心惶惶，生怕倭寇打进来，又要过上流离失所的日子。”

他说着，眼眶微微泛红，想起了那些被倭寇劫掠的村镇，想起了那些惨死在倭寇刀下的百姓，声音便带上了几分哽咽。

沈砚心中也是感慨万千。他自山西南下，一路所见，皆是百姓安居乐业之景，可这东南沿海，却因倭寇之乱，民不聊生。他握紧了拳头，心中的信念愈发坚定——此番前往泉州，定要将墨先生捉拿归案，定要协助赵总兵，将这群倭寇彻底剿灭，还东南沿海百姓一个太平。

苏微婉见王定海情绪激动，连忙递上一杯热茶，轻声安慰道：“王管事不必忧心，沈砚定有办法破了这黑礁岛的倭寇据点。”

王定海接过热茶，喝了一口，情绪渐渐平复下来。他看着沈砚，眼中满是期盼：“沈公子，我们泉州的百姓，可都盼着您这样的青天大老爷来主持公道啊！”

沈砚郑重地点了点头，目光望向窗外。春雨不知何时已经停了，阳光穿透云层，洒在杭州城的大街小巷，洒在波光粼粼的钱塘江面上。他知道，此番泉州之行，注定是一场硬仗。黑礁岛地势险要，倭寇凶悍，墨先生狡猾多端，可他无所畏惧。

他转头看向苏微婉，见她正望着自己，眼中满是信任与坚定。沈砚的心中，顿时涌起一股暖流。自山西相识，一路南下，他们携手破获了无数奇案，这一次，也定然能旗开得胜。

“王管事，烦请你先回泉州，告知赵总兵，就说沈砚与苏微婉，不日便到。”沈砚站起身，语气铿锵有力，“我们此行，定要将墨先生捉拿归案，定要让倭寇血债血偿！”

王定海站起身，激动地抱拳行礼：“好！好！小人这就回去复命！沈公子，苏姑娘，一路保重！”

说罢，他便转身下楼，脚步匆匆，带着沈砚的承诺，向着泉州的方向而去。

待王定海走后，苏微婉走到沈砚身旁，轻声道：“泉州之行，怕是凶险万分，我们要做好万全的准备。”

“嗯。”沈砚颔首，目光落在桌上的肉粽上，“倭寇盘踞黑礁岛多年，定然是防备森严。我们此行，既要捉拿墨先生，又要协助赵总兵抵御倭寇，不可莽撞行事。”

他沉吟片刻，继续说道：“你去准备些疗伤解毒的药剂，尤其是针对刀伤、箭伤的药膏，还有那狼毒花汁液，也要多备些，关键时刻，能派上用场。我去与掌柜商议，备一艘快船，再购置些兵器粮草，明日一早，我们便动身南下。”

“好。”苏微婉点头应下。

她转身走到药匣旁，开始清点药材。金线莲能清热解毒，铁皮石斛可以滋阴养胃，再配上些三七、当归，便是上好的疗伤药膏。她动作麻利地将药材分门别类，心中却在默默盘算着此行的对策。黑礁岛四面环海，想要潜入据点，怕是要从水路入手。或许，他们可以伪装成渔民，混上岛去？

沈砚则走到桌旁，提笔写了一封信，派人快马送往扬州，告知漕运总督，他们此行泉州的目的，请他若是有机会，便派兵相助。随后，他又与日升昌的掌柜商议，购置了一艘快船，船上备足了粮草与兵器，万事俱备，只待明日启程。

当晚，日升昌分号的后厨，特意为沈砚与苏微婉准备了一桌丰盛的晚宴。有杭州的西湖醋鱼、东坡肉，也有王定海送来的泉州肉粽。沈砚与苏微婉相对而坐，品尝着美食，心中却都在想着即将到来的泉州之行。

“这泉州肉粽，当真是美味。”苏微婉夹起一块五花肉，放入口中，细细咀嚼，“若是此番能平定倭寇之乱，泉州的百姓，定能日日吃上这样的美食。”

“会的。”沈砚看着她，眼中满是温柔，“等平定了倭寇，等捉拿了墨先生，我们便在泉州多待些时日，好好尝尝那里的美食。听说泉州的土笋冻、面线糊，都是一绝。”

苏微婉笑了笑，眼中满是憧憬。她知道，这一天，不会太远。

夜色渐深，杭州城渐渐沉寂下来。沈砚与苏微婉回到客房，各自休整。窗外的月光皎洁，洒在桌上的舆图上，照亮了那座小小的黑礁岛。

次日一早，天刚蒙蒙亮，沈砚与苏微婉便登上了前往泉州的快船。船帆扬起，破开钱塘江的碧波，向着东海的方向驶去。

站在船头，沈砚望着渐渐远去的杭州城，心中豪情万丈。他知道，新的征程已经开始。前方，是波涛汹涌的东海，是盘踞着倭寇的黑礁岛，是狡猾多端的墨先生。可他无所畏惧。因为他的身旁，有苏微婉相伴。因为他的心中，装着百姓的安危。

快船乘风破浪，向着泉州的方向疾驰而去。海风猎猎，卷起沈砚的衣袍，他握紧了腰间的汾州宝刀，目光坚定地望向远方。

福建泉州，黑礁岛，墨先生，倭寇……等着我。