“差别可大了。”卓玛眼中闪过一丝自豪，“我们藏式茶香鸡，用的是茶马古道特有的高山乔木茶，这种茶叶茶香浓郁，还有清热解腻的功效；鸡是云南本地的土鸡，放养在山林里，吃虫草长大，肉质鲜嫩；再加入藏区的香料，比如藏红花、白蔻、草果，用文火慢炖两个时辰，炖出来的鸡，茶香浸透肌理，肉质酥烂，却不散架，吃起来满口留香。”

她顿了顿，补充道：“这茶香鸡，在茶马古道上可是‘和解菜’。遇到商队争执、部落矛盾，只要坐下来同吃一只茶香鸡，借着茶香化解怨气，大多能好好商量。可惜，现在罗三横行霸道，这和解菜，也化解不了他的贪心。”

沈砚闻言，心中一动。茶香鸡既是美食，又是和解的象征，或许日后调解茶商与马帮的矛盾，还真能靠这道菜。他想起失踪茶商遗留的茶叶碎片，问道：“卓玛姑娘，你说的高山乔木茶，叶片是不是比普通普洱茶更粗壮？边缘有没有轻微的锯齿？”

“正是如此。”卓玛点头，“高山乔木茶生长环境恶劣，叶片更为厚实，锯齿也更明显，这是它最显着的特征。公子怎么会问这个？”

沈砚便将在失踪茶商房间找到茶叶碎片的事，简略说了一遍，隐去尚方宝剑与钦命食探的身份，只说是受茶商家属所托，前来追查失踪案。

卓玛听完，脸色愈发凝重：“这么说来，那些茶叶碎片，必然是高山乔木茶。失踪茶商们携带的，应该都是这种优质茶叶。罗三一直想垄断高山乔木茶的贸易，说不定就是为了抢占这批茶叶，才对茶商们下了毒手。”

说话间，伙计端着食物走了进来。三只热气腾腾的茶香鸡被放在陶盆里，色泽金黄，表面撒着细碎的茶叶末和藏红花，浓郁的茶香混合着鸡肉的鲜香，瞬间弥漫开来，让人食指大动。旁边还摆着一壶普洱茶，茶汤呈深红色，清澈透亮，还有几碟青稞饼和酥油茶，青稞饼色泽焦黄，酥油茶表面浮着一层奶皮，香气诱人。

“快尝尝，凉了就不好吃了。”卓玛拿起小刀，将一只茶香鸡切开，露出鲜嫩的鸡肉，鸡肉纹理间浸着深红色的茶汤，显然已经充分吸收了茶香。她将一块鸡腿肉递给沈砚，又给苏微婉递了一块鸡胸肉，“这茶香鸡，一定要趁热吃，才能尝到最佳的风味。”

沈砚接过鸡肉，咬了一口。肉质果然鲜嫩无比，入口即化，没有丝毫柴涩感，浓郁的茶香在口腔中炸开，带着藏区香料的独特风味，咸香适中，回味悠长，果然名不虚传。他细细品味，察觉到鸡肉中不仅有高山乔木茶的香气，还有一丝淡淡的酥油味，与苏微婉在茶叶碎片上检测到的酥油痕迹不谋而合。

“这茶香鸡里，加了酥油？”沈砚问道。

“是啊。”卓玛点头，“藏区人爱吃酥油，煮茶香鸡时加一点，既能增加香气，又能中和茶叶的苦涩，还能补充体力，适合长途跋涉的商队和马帮食用。”

苏微婉也尝了一口，眼中闪过赞许：“味道真好，茶香和鸡肉的味道完美融合，还有酥油的醇厚，确实是难得的美味。”她放下筷子，轻声道，“卓玛姑娘，我听说马帮每次出发，都会带几只茶香鸡当干粮，是吗？”

“没错。”卓玛一边吃着青稞饼，一边说道，“马帮在茶马古道上赶路，条件艰苦，茶香鸡耐储存，加热方便，还能补充营养，是必备的干粮。罗三的马帮，每次出发都要准备几十只，不仅自己吃，还会用来招待沿途的官员和部落首领。”

沈砚心中的线索愈发清晰。失踪茶商的茶叶碎片是高山乔木茶，上面有酥油痕迹；罗三的马帮常用高山乔木茶煮制加了酥油的茶香鸡；罗三曾威胁过压价的茶商；茶商失踪的地点在黑风山洞，而黑风山洞是马帮的必经之路。种种迹象表明，罗三的马帮，必然与茶商失踪案有着直接的关联。

“卓玛姑娘，”沈砚放下筷子，神色郑重，“我想问你，黑风山洞具体在茶马古道的哪个位置？罗三的马帮，每次经过那里，都会停留吗？”

卓玛喝了一口酥油茶，回忆道：“黑风山洞在茶马古道中段，位于两座雪山之间，地势险要，是通往藏区的必经之路。山洞很大，里面能容纳数百人，罗三的马帮每次经过，都会在山洞里休息，补充饮水和食物。据说，罗三还在山洞里囤积了不少货物，安排了人手看守。”

她顿了顿，语气中带着一丝担忧：“那地方很偏僻，周围都是荒山野岭，很少有外人经过。如果茶商真的在那里失踪，恐怕凶多吉少。罗三的人在山洞里看守严密，一般人根本靠近不了。”

沈砚点点头，又问道：“你对罗三的马帮内部，了解多少？有没有人对他的行径不满？”

卓玛想了想，说道：“罗三的副手叫扎西，是个年轻小伙子，为人还算正直，不像罗三那么残暴。我曾见过他几次，有一次，罗三要抢夺牧民的茶叶，扎西还偷偷劝阻过，被罗三骂了一顿。还有几个马夫，也对罗三的高额运费和残暴行径颇有怨言，只是敢怒不敢言。”

“扎西……”沈砚将这个名字记在心里，或许，这个良心未泯的副手，会成为案件的突破口。

三人边吃边聊，从茶马贸易的规则，聊到汉藏民族的习俗，从高山乔木茶的种植，聊到罗三马帮的势力范围。卓玛精通汉藏双语，对茶马贸易了如指掌，给沈砚和苏微婉提供了大量有用的信息。她还透露，老茶翁是汉地有名的茶商，不仅深谙茶叶种植和贸易，还人脉广阔，在汉藏两地都颇有威望，失踪的茶商中有一位是他的孙子，老茶翁一直在暗中调查孙子的下落，或许能提供更多线索。

“老茶翁住在大理城外的茶山村，那里是高山乔木茶的主要产地。”卓玛说道，“他性格孤僻，不太愿意与人交往，但若是提到茶叶，或是失踪的茶商，他或许会愿意开口。公子若是想去拜访，我可以为你们引路。”

“那就多谢卓玛姑娘了。”沈砚拱手道谢，“明日我们便去拜访老茶翁，希望能找到更多线索。”

不知不觉间，天色已近正午，茶馆里的客人渐渐多了起来。卓玛还要去处理茶叶生意，便起身告辞：“我今日还有要事，就先告辞了。明日一早，我在茶馆门口等你们，带你们去见老茶翁。若是有任何需要，也可以来雪域茶轩找我。”

沈砚与苏微婉送卓玛出门，看着她的身影消失在街巷尽头，才返回茶馆。苏微婉端起普洱茶，浅尝一口，说道：“卓玛姑娘正直善良，又懂汉藏双语和茶马贸易，对我们查案一定大有帮助。”

“嗯。”沈砚点头，“她提供的线索很重要，黑风山洞、扎西、老茶翁，这些都是我们下一步要重点调查的方向。”他拿起一块茶香鸡，细细品味，“这藏式茶香鸡，不仅是美食，更是线索的关键。茶叶碎片上的酥油痕迹、马帮携带的茶香鸡、和解菜的象征意义，都与案件紧密相关。”

苏微婉补充道：“我刚才仔细观察了，这茶香鸡的茶叶末，与失踪茶商遗留的茶叶碎片，材质完全一致，都是高山乔木茶。这进一步证明，罗三的马帮，必然接触过失踪茶商的茶叶。”

沈砚放下筷子，眼神锐利：“现在看来，茶商失踪案的核心，就是罗三利用茶商压价的矛盾，垄断茶马贸易，谋取暴利。他扣押茶商，霸占茶叶货物，再杀人灭口，将尸体和货物藏匿在黑风山洞，而官府因为他势力庞大，又有后台包庇，不敢追查。”

“只是，他的后台是谁？”苏微婉蹙眉，“能让大理知府都不敢招惹的势力，绝非普通恶霸那么简单。”

“这正是我们需要查清的。”沈砚站起身，“今日先回客栈整理线索，明日拜访老茶翁，再进一步打探罗三的后台。我相信，只要我们顺着线索追查下去，定能揭开茶商失踪的真相，还茶马古道一个清明。”

二人结了账，走出茶馆。正午的阳光洒在青石板路上，将影子拉得很长。街面上依旧热闹非凡，茶商与藏商往来穿梭，马帮的铜铃清脆作响，茶香弥漫在空气中，带着一丝若有若无的神秘。沈砚望着远方的群山，那里是茶马古道的方向，也是案件的关键所在。