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唐玉听闻陈豫邀请她去观新船下水礼，微微一怔，隨即淡笑著婉拒：

“多谢陈把头盛情。只是府中琐事繁多，慈幼堂近来也颇多杂务，我怕是抽不开身，要辜负陈把头的美意了。”

陈豫仿佛早料到她有此一说，並不急切，只閒閒地啜了口已温的茶，温声道：

“文娘子客气了。新船下水，是大事，也是常事。不光要请至亲好友，也要请周边的商行老板、合作的货栈东家、船上的常客，甚至往来相熟的牙人、力头。”

“一来是热闹，討个彩头；二来嘛……这码头、这运河，来来往往的不只是货物，更是人情、是消息、是机会。”

他抬眼看向唐玉，目光清正，话却点得明白：

“文娘子如今管著慈幼堂一摊事，日后採买药材、添置器物、甚至扩展善缘，哪一样离得开与人打交道”

“与这些掌柜、东家们混个脸熟，听听市面上的风声行情，总好过只守著医馆那一方天地。”

“药好，心诚，是根本。可这人脉、信息、乃至对世情的洞察，也是將事情做长远、做稳妥不可或缺的助力。您说是不是”

唐玉闻言，抬眸看向陈豫。

他脸上依旧是那副舒朗模样，嘴角噙著笑，眼神里却藏著洞悉利害的狡黠与真诚。

他並非以情动人，而是以利相邀。

而陈豫所说的，倒的確是她未曾深想的一层。

她於內宅人情、於病患心思或许有些体会，但对於这市井商贾、货物钱银的往来门道，確是实实在在的一窍不通。

眼前这人，能从码头扛活的流民，短短数年攒下这份身家，统领船队，其眼界、手段、对世情的把握，確有过人之处。

跟著他去瞧瞧，听听，或许真能学到些书本和深宅里学不到的东西。

思及此，她心中那点疑虑与推拒便散了大半。

她微微一笑，朝陈豫頷首，语气也多了几分郑重与坦然：

“陈把头思虑周全，言之有理。倒是我见识浅薄，想得窄了。如此，便厚顏叨扰，跟著陈把头去见见世面，学些本事。”

陈豫眼中笑意加深，举杯虚敬了一下：

“文娘子肯赏脸，是陈某的荣幸。”

转眼便到了新船下水当日。

唐玉早已向老夫人和慈幼堂的秦嬤嬤告了假。

自老夫人放权后，她出入自由许多，只需大致交代去处，无人会置喙。

她依旧遵循著以往的勤谨，只將时间安排得更灵活，哪边事急便多顾著些。

这日，她特意换了身衣裳。

上身是水蓝色杭绸窄袖褙子，下身配著月白色百褶罗裙，行动间如水波微漾。

头髮挽了简单的单螺髻，只用一支素银点翠的蝴蝶簪固定，耳边坠著一对小巧的珍珠耳璫，腕上戴了老夫人先前赏的赤金嵌碧璽丁香鐲。

她乘著那辆青帷小车，一路到了通惠河畔专泊大船的码头。

车帘掀开，湿润的、带著河水与货物气息的风扑面而来，夹杂著人群的喧嚷。

下车后，抬眼望去，便被眼前的景象吸引了。