江寧府的七月，闷热得像一口蒸笼。

秦淮河上的水汽蒸腾起来，裹著岸边的柳絮和酒肆里的油烟，將整座城池罩在一片灰濛濛的雾里。

蝉鸣从早到晚不停，聒噪得像有人在耳边敲一面破锣。

方天定回到江寧的时候，已经是午后了。

他从北门入城，一路纵马疾驰，身后只跟著郑彪和石宝。

马队在明皇宫门前勒住，方天定翻身下马，靴子踩在发烫的青石板上，扬起一小片灰尘。

他的赤色锦袍已经被汗浸透了，贴在背上，黏腻得难受。

“太子殿下！”守门的侍卫连忙行礼。

方天定没有理会，大步流星地往里走。

郑彪和石宝对视一眼，都没有跟上去。

两人站在宫门外的阴凉处，一个靠著墙，一个抱著刀，谁都没有说话。

勤政殿里，方腊正坐在御座上批阅奏摺。

他今日穿了一身明黄便袍，没有戴冕冠，只束著一顶金丝小冠。

那张稜角分明的脸上，比几个月前又瘦了些，颧骨高高地突出来，眼窝深深地陷下去，只有那双眼睛，依旧亮得惊人。

“父皇！”

方天定的声音从殿门外传来，带著一路奔波的沙哑和急切。

方腊放下笔，抬起头。

方天定已经大步走了进来，在殿中央站定，抱拳躬身，气喘吁吁：“儿臣……儿臣回来了。”

方腊看著他，看著儿子那张被晒得发红的脸，看著那身被汗浸透的锦袍，看著那双眼睛里藏著的、说不清是兴奋还是疲惫的光芒。

“回来了。”方腊的声音很平，平得像在说一件与己无关的事，“路上顺利”

“顺利。”方天定直起身，“史进的人一路护送，没有为难。”

方腊点了点头。

他没有问洛阳如何，没有问史进如何，没有问金芝如何——他只是看著方天定，等著他自己说。

方天定深吸一口气，从怀中取出一封书信，双手呈上：“父皇，这是史进给您的亲笔信。”

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殿中侍立的太监连忙上前接过，转呈方腊。

方腊展开信笺。

信不长，只有一页纸。

字跡不算工整，却一笔一画写得清清楚楚，像是怕人看不懂似的。

方腊的目光掠过纸面，速度很慢。

他的脸上没有任何表情。

但那双眼睛，却越来越沉。

信上的话，和方天定在洛阳听到的差不多——归降，封王，保留睦州歙州为封地，明军编入梁军，方家子弟可入朝为官。

最后一段写的是：

“天下大势，分久必合。朕本布衣，起於草莽，深知百姓疾苦。今金虏未灭，蒙古虎视，华夏板荡，正需同心戮力。望圣公以苍生为念，早决大计。若圣公愿来洛阳，朕当亲迎於郊，执手言欢。若圣公愿居睦州，朕亦绝不勉强。朕以国格担保，所言句句属实，字字真心。”

方腊將信看完，又看了一遍。

然后他將信放在案上，抬起头，看著方天定。

“史进待你如何”

方天定微微一怔，他没有想到父亲第一句问的是这个。想了想，他缓缓道：“待儿臣……还算客气。”

方腊点了点头：“怎么个客气法”

方天定沉默片刻，然后將在洛阳的所见所闻，一五一十地说了出来。

从岳飞在城南十里相迎，到两人並肩入城；

从天街上的繁华市井，到粮铺里七十文一斗的粟米；

从城墙上那面猎猎的“梁”字大旗，到史进在含凉殿里说的那些话。

他一边说，方腊一边听，一言不发。

殿中安静极了，只有方天定沙哑的声音在空旷的大殿里迴荡，和著窗外不知疲倦的蝉鸣。

方天定说完了。

方腊靠在椅背上，闭上了眼睛。

很久。

久到方天定的腿开始发麻，久到窗外的日头从正中偏到了西边，久到殿中的光线暗了下来，太监们开始点灯。

“父皇”方天定小心翼翼地唤了一声。

方腊睁开眼睛。