皇城紫宸殿内，新帝楚昭帝端坐龙椅，眉头紧锁，案上摊着沿海各州府送来的急报，密密麻麻的字迹皆是倭寇袭扰的惨状。殿下文武百官肃立，大气不敢出，殿内只听得见帝后手中玉如意轻轻敲击案几的声响。

“够了！”楚昭帝猛地一拍龙案，怒声道，“倭寇屡犯我大楚沿海，烧杀抢掠，无恶不作！宁波一战，百姓伤亡数千，房屋焚毁过半，这口气朕忍不了！”

兵部尚书周大人出列躬身道：“陛下息怒，林将军已率军重创倭寇，如今沿海局势暂稳，只是倭寇巢穴远在海外，我军水师尚未齐备，贸然跨海征讨，恐难奏效。”

“暂稳？”楚昭帝冷笑道，“倭寇贼心不死，今日退去，明日又来，难道要让沿海百姓日日活在恐惧之中？”他目光扫过众臣，“朕意已决，派使者出使日本，面见幕府将军，痛斥其纵容倭寇之罪！”

礼部尚书王大人连忙道：“陛下，日本幕府向来桀骜，使者前往，怕是会受辱啊。”

“受辱又如何？”楚昭帝沉声道，“我大楚乃天朝上国，岂容蕞尔小国肆意妄为！使者需带朕的亲笔诏书，要求幕府交出倭寇首领，赔偿沿海百姓所有损失，否则，待朕水师练成，定要踏平其巢穴！”

众臣见帝意已决，不再劝阻。楚昭帝当即传旨，任命翰林院学士苏廉为正使，锦衣卫千户秦风为副使，率领随从二十人，即刻启程前往日本。

临行前，楚昭帝在御书房召见苏廉和秦风，再三叮嘱：“苏爱卿，你饱读诗书，言辞需犀利，既要彰显我大楚威严，又不可失了分寸。秦千户，你武艺高强，务必保护好使团安全，若遇挑衅，可酌情处置，不必束手束脚。”

苏廉躬身道：“臣遵旨，定不辱使命！”

秦风也抱拳道：“陛下放心，末将定护得使团周全！”

三日后，使团乘坐官船，从泉州港出发，一路向东，驶向日本。海上风浪不小，官船颠簸起伏，苏廉虽晕船难受，却依旧每日研读诏书，斟酌措辞。秦风则每日巡视船只，警惕周围动静，以防倭寇袭扰。

半月后，官船抵达日本江户港。幕府派来的迎接官员态度冷淡，见了苏廉和秦风，只是略一拱手，便引着他们前往幕府驻地。

一路上，苏廉看到日本街头房屋简陋，百姓衣衫褴褛，心中暗道：“这般贫瘠之地，竟也敢觊觎我大楚富庶沿海。”

到了幕府大殿，幕府将军德川家康高坐上位，两侧武士林立，气氛肃穆。苏廉手持诏书，昂首阔步走上前，并未下跪，只是躬身道：“大楚皇帝陛下使者苏廉，见过日本幕府将军。”

德川家康眉头一皱，身旁的谋士上前道：“使者为何不跪？我国将军乃一国之主，岂有不跪之理？”

苏廉冷笑一声：“我大楚皇帝乃天子，朕使奉天子之命而来，只跪天跪地跪天子，尔等小小幕府，也配受我一跪？”

武士们闻言，纷纷拔出佩刀，怒目而视。秦风见状，上前一步，腰间佩刀“呛啷”出鞘，沉声道：“谁敢放肆？”他身上的杀气让众武士不由得后退半步。

德川家康摆了摆手，示意武士们退下，沉声道：“使者远道而来，有何话不妨直说。”

苏廉展开诏书，朗声道：“奉天承运，大楚皇帝诏曰：日本幕府纵容倭寇，屡犯我大楚沿海，烧杀抢掠，残害百姓，罪不容诛！今朕派使责问，限尔等三月之内，交出所有倭寇首领，赔偿我大楚沿海百姓损失白银百万两，否则，朕将命大军跨海征讨，踏平尔等国土，鸡犬不留！钦此！”

德川家康听完，脸色铁青，拍案而起：“放肆！倭寇之事，与我幕府无关，乃是沿海流民所为，为何要我幕府赔偿？大楚未免太过霸道！”

苏廉反驳道：“将军此言差矣！倭寇皆从日本出海，若不是你幕府纵容，他们怎敢如此猖獗？如今我大楚军队已重创倭寇，林将军率领的大军驻守沿海，高峰大人的还阳神功能快速救治伤员，我军士气正盛，若要开战，尔等必败无疑！”

“高峰？还阳神功？”德川家康面露疑惑，转头问身旁的谋士，“此人是谁？”