京城的天气渐渐转凉,秋风萧瑟,落叶纷飞。皇城紫宸殿内,新帝楚昭帝正与文武百官商议国事,突然,一名内侍匆匆走进来,神色慌张地禀报道:“陛下,边关急报!北方匈奴再次率军入侵,攻占了雁门关和云州两座城镇,边关百姓伤亡惨重,守军节节败退,请求朝廷速速派兵支援!”
楚昭帝闻言,脸色骤变,猛地一拍龙案:“匈奴欺人太甚!朕之前念及两国和平,对他们一再忍让,没想到他们竟然趁我大楚忙于应对倭寇之际,大举入侵,真是岂有此理!”
兵部尚书周大人出列躬身道:“陛下息怒,匈奴向来凶悍,如今攻占了雁门关和云州,士气正盛,若不尽快派兵增援,恐怕会危及更多边关城镇。”
“朕自然知道!”楚昭帝沉声道,“林靖远将军何在?”
林将军从朝臣中走出,抱拳道:“臣在!”
“朕命你率领十万大军,即刻北上抗敌!”楚昭帝道,“务必收复雁门关和云州,将匈奴赶出我大楚疆土,保护边关百姓的安全!”
“臣遵旨!”林将军躬身道,“臣定不辱使命,早日击退匈奴,收复失地!”
楚昭帝又道:“此次北上,路途遥远,战事凶险,你一定要多加小心。粮草和军械,朕会让人尽快筹备,源源不断地运往边关。”
“谢陛下!”林将军道。
楚昭帝目光转向高峰,道:“高峰爱卿,你医术高明,还身怀还阳神功,此次也随林将军一同北上,负责北方惠民堂分店的事务,治疗边关伤员,安抚百姓,为大军提供后勤保障。”
高峰躬身道:“臣遵旨!臣即刻准备,随林将军一同北上!”
“好!”楚昭帝道,“你们二人务必同心协力,早日击退匈奴,还边关百姓一个安宁!”
“臣等遵旨!”林将军和高峰齐声应道。
退朝后,林将军立刻回到军营,清点兵马,筹备粮草和军械。高峰则赶回惠民堂,召集李太医和各地分店的掌柜,商议北上的事宜。
惠民堂内,高峰道:“李太医,此次我要随林将军北上,负责北方惠民堂分店的事务,治疗边关伤员,安抚百姓。京城和沿海的分店,就交给你多费心了。”
李太医道:“高大人放心,我定会打理好各地分店的事务,你在边关也要多加小心,匈奴凶悍,不比倭寇,切勿大意。”
“我知道。”高峰道,“我打算挑选二十名医术精湛、经验丰富的医工,带上足够的药材和医疗器械,随我一同北上。另外,北方天气寒冷,边关百姓和士兵多会受冻,我还想带上一些防寒的药材和衣物。”
“说得是!”李太医道,“我这就去安排,挑选医工,筹备药材和衣物,确保明日能准时出发。”
“辛苦你了。”高峰道。
随后,高峰又写信给北方各地的惠民堂分店掌柜,告知他们自己即将北上,负责分店事务,让他们做好准备,迎接大军的到来。
次日清晨,林将军率领十万大军,在京城城外的校场集结。高峰带着二十名医工,背着满满的药材和医疗器械,骑着马来到校场。
林将军看到高峰,笑道:“高峰兄,准备好了吗?”
高峰点头道:“准备好了,林将军,我们可以出发了。”
“好!”林将军大喝一声,“出发!”
十万大军浩浩荡荡地朝着北方进发,旗帜飘扬,马蹄声震天。一路上,百姓们纷纷走上街头,为大军送行,有的还送上了粮食和水。
一名白发老人捧着一碗热茶,走到林将军面前,道:“将军,你们一定要早日击退匈奴,保护我们的家园啊!”
林将军接过热茶,一饮而尽,沉声道:“老人家放心,我们定不辜负百姓的期望,早日收复失地,击退匈奴!”
大军一路北上,路途遥远,气候也越来越寒冷。高峰一路上都在照顾随行的医工和士兵,遇到受伤或生病的,便及时为他们治疗。
一日,一名士兵突然晕倒在地,脸色苍白,浑身发冷。高峰连忙上前为他诊脉,道:“他这是受了风寒,加上长途跋涉,体力不支所致。”
他让医工拿出药材,当场熬制了一碗驱寒汤,喂给士兵喝下,又运起还阳真气,为士兵输送了些许暖流。片刻后,士兵缓缓醒来,脸色也渐渐红润起来。
“多谢高大人!”士兵连忙道谢。
高峰道:“不必客气,日后路途还远,你一定要注意保暖,不可大意。”
“是,高大人!”士兵应道。
大军走了半个月,终于抵达了边关重镇大同。此时,大同城内挤满了从雁门关和云州逃来的百姓,个个衣衫褴褛,面带惊恐,受伤的百姓和士兵也随处可见。