宫门外的马蹄声急促而响亮，打破了櫟阳宫短暂的平静。刘邦身披玄色大氅，风尘僕僕地踏入庭院，脸上带著旅途的疲惫，却难掩几分征战归来的锐气。他刚跨进殿门，一道娇弱的身影便扑了过来，正是戚夫人。

“大王！”戚夫人抱著刘如意，眼眶通红，泪水涟涟，“您可算回来了！吕姐姐她……她刚回来就为难臣妾，说臣妾不敬太公，还要杖责臣妾，若不是您及时赶回，臣妾和如意恐怕……”

她声音哽咽，说得委屈至极，一双含情眼望著刘邦，满是依赖与控诉。怀中的刘如意被哭声惊扰，也跟著瘪起嘴，咿呀哼唧起来。

刘邦皱了皱眉。他虽宠爱戚夫人，却也不是全然糊涂。吕雉刚从楚营九死一生归来，太公年迈体弱，戚夫人未曾出城迎接，反在宫中摆起架子，吕雉动怒合情合理。更何况，他临行前早已叮嘱过，吕雉是正室，太公是长辈，需多加敬重。

“够了。”刘邦的声音沉了下来，“吕雉刚从楚营脱险，歷经磨难，你未曾远迎已是失礼，又在她面前摆足架子，不敬尊长，本就该罚。”

戚夫人愣住了，显然没料到刘邦会这般说，眼泪掉得更凶：“大王，臣妾没有……是吕姐姐她故意刁难……”

“还敢狡辩！”刘邦脸色一沉，抬手便是一巴掌。“啪”的一声脆响，戚夫人白皙的脸颊瞬间红肿起来。

她被打得懵了，怔怔地看著刘邦，泪水僵在眼眶里，连哭泣都忘了。怀中的刘如意嚇得哇哇大哭。

“来人！”刘邦厉声道，“將戚夫人带回偏殿，禁足一月，闭门思过！若无我的命令，不得踏出殿门半步！”

左右侍女连忙上前，搀扶著失魂落魄的戚夫人退了下去。戚夫人临走时，看向吕雉的眼神满是怨毒，却不敢再多言。

刘邦瞥了一眼一旁静立的吕雉，见她神色平静，只是眼底深处藏著一丝冷意，便轻咳一声，转向萧何、酈商等人：“诸位一路辛苦，护送家眷有功，各自回府歇息，改日再议封赏。”

萧何等人躬身领命，又向吕雉和刘太公行了一礼，才陆续退去。审食其也识趣地扶著刘太公回內室歇息，殿中只留下刘邦和吕雉二人。

殿门关上，隔绝了外界的声响。刘邦鬆了松大氅的系带，走到案前坐下，拿起侍女奉上的热茶一饮而尽，才开口道：“你刚回来，身子还弱，不必与戚氏一般见识。”

吕雉站在原地，沉默了许久，忽然笑了，那笑声里满是悲凉与嘲讽：“不必一般见识彭城溃败那日，你只顾著自己逃命，三次將盈儿和元儿踹下车去若不是夏侯婴拼死相救，你我早已阴阳相隔，何来今日的父子团聚”