从阴影中走出的身影，异常高大，近乎一丈，但佝偻着背，使得实际身高与常人相仿。它全身笼罩在一件破旧不堪、沾满尘土与暗褐色污渍的宽大黑袍中，连头部也被兜帽深深掩盖，看不清面容。黑袍之下，隐约可见其躯体轮廓极不协调，肩膀一侧高耸，一侧低垂，行走时步伐缓慢而僵硬，仿佛关节锈蚀的傀儡。
最引人注目的是，它手中拄着一根几乎与它等高的、通体黝黑、顶端镶嵌着一颗浑浊暗黄色晶体的古怪拐杖。拐杖随着它的步伐，一下下敲击在岩石地面上，发出沉闷的“嗒……嗒……”声，正是众人之前听到的脚步声来源。
这诡异身影的出现，让原本就阴森死寂的地底通道，平添了数倍寒意。
蝮七脸色难看，压低声音急促道：“不对劲！残图和所有记载中，都没提到这鬼地方还有‘看守’！这东西是什么？”
玄尘子与青阳子紧握玉玦，碎片发出警示性的微光，显示前方的黑袍身影散发着一种……极其微弱、但本质极为古老晦涩的道韵波动，与玉虚宫传承有相似之处，却又混杂着浓烈的死气、怨念以及一种难以言喻的“非生非死”的诡异气息。
“不像活人，亦非寻常尸傀或混沌造物。”青阳子声音干涩，“小心，它给我的感觉……很不好。”
李昀没有说话，银白色的秩序感知如同最精细的扫描，悄然笼罩向那黑袍身影。反馈回来的信息极其混乱且矛盾：有微弱的生命反应，但更像是某种“残留”；有古老的道韵，却已彻底扭曲变质；有强烈的执念与怨气，却又似乎被某种更高层级的“禁锢”所束缚；更深处，似乎还隐藏着一丝……与这片地脉，与远处“秽渊”隐隐相连的、极其隐晦的波动。
就在这时，那黑袍身影在距离众人约十丈处停下。它缓缓抬起了头。
兜帽阴影下，并没有想象中狰狞的骷髅或腐尸面孔，而是一片……深邃的黑暗。只有两点极其微弱的、如同风中残烛般的暗红色光点，在黑暗深处缓缓明灭，仿佛两只眼睛。
一个沙哑、干涩、仿佛两片砂纸摩擦、又带着多重回音的非人声音，从黑袍下传来：
“止……步……”
声音不大，却带着一种不容置疑的、仿佛源自规则本身的滞涩力量，让四人身形皆是一顿。
“此乃……沉眠之地……禁……前行……”
“沉眠之地？”蝮七眼神闪烁，“你说的是前面的‘沉眠大厅’？我们只是借道而过，前往更深处，并无意打扰此地沉眠。”
“借道？”黑袍身影的头颅微微偏转，那两点暗红光芒似乎“看”向了蝮七，“汝等……身染‘变数’……携‘外道之匙’……非……寻常过客……”
它顿了顿，声音变得更加幽冷：“离去……或……永……眠……于此……”
随着它的话语，通道内的温度似乎又降低了几分，空气中弥漫开一股无形的压力。它手中的黑色拐杖，顶端那颗浑浊晶体开始散发出极其暗淡的黄光。
蝮七脸色变幻，显然在急速权衡。硬闯？这鬼东西深浅未知，且很可能与这地脉古阵有关，动起手来变数太大。退走？计划将严重受挫。
李昀忽然上前一步，平静开口：“阁下守于此地，所为何事？守护‘沉眠’，还是……阻止某些特定的‘访客’？”
黑袍身影的注意力转向李昀，暗红光芒似乎微微闪烁了一下：“吾……乃‘守墓人’……职责……看守‘沉眠’……驱逐……‘窃望者’……”
“守墓人？”玄尘子失声道，“难道……这‘沉眠大厅’中，埋葬着……”
“不该问的……莫问……”黑袍身影打断他，语气带着警告，“最后一次……警告……离……开……”
李昀心中念头飞转。守墓人？看守沉眠？驱逐“窃望者”？“窃望者”指的是谁？像蝮七这样觊觎“秽渊”内古物的人？还是……所有试图接近“秽渊”核心的存在？
这突然出现的守墓人，是“秽渊”或龙冕代码布置的又一道防线？还是这地脉古阵本身遗留的、独立存在的古老守护机制？
从它散发的气息看，后者可能性似乎更大。但其与“秽渊”隐约的微弱联系，又让事情变得复杂。
“如果我们执意要过去呢？”李昀再次开口，同时暗中向玄尘子和青阳子传递了准备动手的意念。
“那便……葬身……于此……成为……新的‘守墓傀儡’……”黑袍守墓人的声音陡然变得森寒，手中拐杖重重一顿！
“咚！”
一声闷响，拐杖顶端的浑浊黄光骤然明亮！整个通道的地面、墙壁、天花板，瞬间亮起了无数复杂交织的、散发着暗淡黄光的古老符文！一股强大的、混合了禁锢、石化、抽离生机等效果的阵法力量轰然降临，将四人牢牢锁定！
与此同时，通道前后黑暗中，响起了密集的、令人牙酸的“咔嚓”声，仿佛有无数关节僵硬的东西正在活动、爬起！
“是古阵禁制！还有守墓傀儡被唤醒了！”青阳子厉喝一声，手中已扣住了一枚“隐雷符”，但强行忍住没有激发——现在还不是时候。
玄尘子则与青阳子背靠背，玉玦碎片银光大放，化作两层清光护罩，勉强抵挡着阵法的侵蚀。
蝮七怒骂一声，从腰间抽出一把漆黑的、非金非木的短刺，短刺上刻满扭曲的符文，散发出阴冷污秽的气息，显然是一件邪道法器。他身形一晃，竟如同鬼魅般朝着守墓人直扑而去，短刺直刺对方心口！速度之快，远超之前表现！
“找死！”守墓人沙哑冷哼，不闪不避，只是将拐杖向前一点。
“铛！”
短刺刺在拐杖上，竟发出金铁交鸣之声！一圈混杂着黑气与黄光的冲击波扩散开来，蝮七闷哼一声，倒飞而回，嘴角溢出一丝鲜血。而守墓人身形只是微微一晃。
好强的力量！这守墓人生前（或制造时）的修为绝对不低！
这时，通道前后，已蹒跚走出了十几个与守墓人装扮相似、但更加破败、动作也更加僵硬的黑袍身影——正是被唤醒的“守墓傀儡”。它们眼中跳动着微弱的暗红或幽绿光芒，手持各种残破的石质或骨质武器，发出无声的嘶吼，缓缓围拢上来。
前有守墓人拦路，后有傀儡围堵，四周还有古阵压制，形势瞬间危急！
“不能缠斗！必须速战速决，冲过去！”蝮七擦去嘴角血迹，急声道。
李昀眼中银光一闪：“青阳子道长，左前方岩壁第三个符文节点，玄尘子道长，右后方地面第五个节点，同时攻击，用玉虚雷法，全力！”
两人虽不明所以，但对李昀的判断已有信任，闻言毫不迟疑，立刻掐诀引雷！青阳子主“震卦”，雷光凌厉；玄尘子辅以“坤卦”，雷势厚重。两道颜色略有差异的雷霆，精准地轰向李昀所指的两处符文节点！
“轰轰！”
雷霆炸响，那两处节点黄光狂闪，随即黯淡、崩碎！整个通道的古阵光芒剧烈明灭，压制力瞬间减弱了三成以上！李昀通过“钥”的权限，在刚才的感知中已瞬间解析出这古阵的几个相对薄弱的能量枢纽！
“就是现在！冲！”李昀低喝，率先化作一道银光，直接冲向那守墓人！秩序之剑瞬间在手，剑光如瀑，斩向守墓人头颅！
守墓人似乎没料到对方能如此快找到阵法弱点并破之，反应稍慢，举起拐杖格挡。
“锵！”
秩序之剑与黑色拐杖碰撞，爆发出刺目光芒。守墓人被剑中蕴含的纯粹秩序之力震得后退两步，黑袍翻飞，露出下方一具并非骷髅、而是呈现出某种青黑色、仿佛金属与岩石混合质感、且布满了复杂封印符文的躯体！
李昀得势不饶人，剑光连绵，逼得守墓人连连后退。玄尘子与青阳子则联手施法，雷光与符箓齐飞，暂时挡住了从后面涌来的守墓傀儡。蝮七也趁机再次扑上，短刺刁钻狠毒，专攻守墓人关节与符文连接处。