李昀手指那一下微不可察的颤动，给濒临绝望的袁天罡注入了一针强心剂。他立刻唤来袁守诚及数位精通医道与神魂之术的供奉，对李昀进行了新一轮更细致的检查。

然而，结果却让人喜忧参半。

“李大人体内，确实有了一丝极其微弱、但确实存在的‘活性’反应，不仅仅局限于肉身本能，更像是沉寂的神魂深处，泛起了一丝涟漪。”一位须发皆白、在太医院供职多年的老供奉捻着胡须，沉吟道，“这‘社稷薪火’确有神效，如同春风雨露，浸润了干涸的田地。但要等这田地重新长出庄稼……路还很长，且充满变数。”

“可能苏醒吗？何时能醒？”袁天罡急切追问。

老供奉摇了摇头：“难说。这缕‘活性’太过微弱，且时隐时现，极不稳定。可能是苏醒的前兆，也可能只是……回光返照式的本能反应。至于时间，或许明日，或许明年，或许……永远如此。”

希望依旧渺茫，但至少不再是完全的黑暗。袁天罡下令加派人手，日夜轮值看守静室，同时不惜代价搜集更多有助于温养神魂、稳固存在的天材地宝，哪怕只有一丝效用，也要尝试。

而就在镇邪司为李昀的伤势殚精竭虑之时，朝堂之上，因龙脉修复之事引发的波澜，却愈演愈烈。

这一日的常朝，气氛格外凝重。龙椅空悬，皇后垂帘听政（虽不合祖制，但非常时期行非常之事），太子坐在侧首，年幼的脸上带着与其年龄不符的紧绷。

议题很快聚焦到龙脉修复的巨大耗费上。户部尚书出列，捧着厚厚的账册，声音苦涩地汇报着国库现状：连年应对各地灾变邪物，开销巨大；此次长安守城战，抚恤、赏赐、军械损耗更是天文数字；如今若要启动龙脉修复这等浩大工程，即便掏空国库，恐怕也仅能完成前期部分……

“陛下仁德，爱惜民力。如今民间疮痍未复，百业待兴。臣以为，龙脉修复固然重要，但可暂缓数年，待民生稍苏，国库充盈，再行筹措不迟。”一位以“老成谋国”着称的阁老出列谏言，立刻得到了不少官员的附和。

“荒谬！”兵部尚书出言反驳，声如洪钟，“龙脉乃国本！地气紊乱，灵气稀薄，不仅影响修行，更关乎地动水旱，关乎我大唐国运根基！岂能因一时钱粮短缺而延误？今日不修，他日地气彻底崩坏，恐有倾覆之祸！到时，要钱粮何用？”

“倾覆之祸？危言耸听！”另一名文官冷哼，“此次灾变，根源未明。贸然投入巨资修复龙脉，若再起变故，岂不是血本无归？依下官之见，当务之急是彻查灾变真相，尤其是那些……来历不明、力量诡异之人，是否与此有关！”说罢，目光有意无意地扫过站在武官前列、面色沉凝的袁天罡。

此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。许多目光或明或暗地投向袁天罡，更有人低声提及“李昀”、“彼方”、“道标”等字眼。

皇后在帘后微微蹙眉。太子则有些不安地动了动身子。

袁天罡深吸一口气，出列朗声道：“陛下昏迷前已有明断，李昀李大人乃国之功臣，力挽狂澜，其心可昭日月！至于其力量来源，确与一上古传承有关，旨在守护此界，对抗邪秽。‘地枢’魔头伏诛时所言，不过是邪魔惑乱人心之词，岂可轻信？当务之急，是齐心协力，共渡难关，修复龙脉，稳固社稷，而非在此猜忌功臣，自乱阵脚！”

“袁司正此言差矣。”又一位御史出列，言辞犀利，“非是猜忌，而是为社稷安危计。李大人之功，自当厚赏。然其力量莫测，关联甚大，若不查明，恐留隐患。况且，如今李大人昏迷不醒，其传承究竟如何，是好是坏，无人能证。修复龙脉耗费甚巨，若引入未知变数，岂非险上加险？下官建议，成立专门阁议，彻查李昀来历及其力量性质，同时，龙脉修复之事，需从长计议，谨慎评估。”

“你——！”袁天罡怒目而视，却见朝堂之上，赞同此议者竟不在少数。显然，在巨大的财政压力和对未知力量的恐惧下，许多人选择了保守和猜疑。

就在双方争执不下、朝堂气氛越来越紧张之际——

“报——！！！”

一名传令兵满脸惊惶，连滚爬爬地冲入大殿，声音带着哭腔：“启禀娘娘、太子殿下、诸位大人！不……不好了！太庙……太庙供奉的‘社稷薪火’鼎……鼎中火焰，突然……突然摇曳不定，光芒……黯淡了近三成！”

“什么？！”满朝文武，尽皆失色！

社稷薪火，供奉于太庙深处，与国运龙脉息息相关，向来稳定燃烧，象征国祚绵长。此刻突然摇曳黯淡，绝非吉兆！联想到皇帝昏迷、龙脉重伤、李昀昏迷需薪火温养……难道，是国运进一步衰微的征兆？还是……修复龙脉刻不容缓的警兆？

皇后在帘后猛地站起，又强自镇定坐下，声音却带着一丝颤抖：“速传钦天监监正袁守诚！命其即刻前往太庙勘查！”

朝堂上的争论，因这突如其来的变故而暂时搁置。所有人的心，都悬了起来。

袁守诚很快被急召入宫，匆匆赶往太庙。袁天罡心中忧虑李昀（社稷薪火与李昀相连），也告假紧随其后。

太庙深处，供奉“社稷薪火”的青铜巨鼎前。原本稳定燃烧、高达尺许的玄黄带赤火焰，此刻果然如同被狂风吹拂般剧烈摇曳，高度下降，光芒也黯淡了许多，散发出一种不安的悸动。

袁守诚面色凝重，双手掐诀，眼中金光闪烁，仔细感应薪火与龙脉、国运的连接。片刻后，他眉头紧锁，沉声道：“薪火本身无碍，供给其燃烧的国运念力也未有大幅衰减。但其‘稳定’的根基，受到了某种……‘干扰’或‘侵蚀’。这干扰似乎来自……两个方向。”

“两个方向？”袁天罡心头一紧。

“其一，与龙脉重伤、地气紊乱直接相关。龙脉不稳，则承载国运的‘地’基动摇，薪火自然摇曳。”袁守诚指向地面，“其二……”他目光转向皇城之外，镇邪司总部的方向，眼神中充满了惊疑与不解，“似乎……与李昀小友有关。薪火温养其体，本应逐渐融合稳定，但此刻，李昀小友体内，似乎有某种……与薪火性质相斥、甚至带有‘污秽’与‘诅咒’意味的‘异物’，被引动了！正是这‘异物’的躁动，反过来干扰了薪火的稳定！”

“异物？污秽诅咒？”袁天罡如遭雷击，“是什么？难道是之前魔头残留的手段？”

“非也……”袁守诚闭上眼，全力感应，额头渗出冷汗，“这气息……古老、阴毒、充满怨念，似是一种极为恶毒的诅咒烙印……而且，似乎与李昀小友自身存在……结合得非常深，几乎难以分割！奇怪，之前为何从未发现？”

他猛地睁开眼，看向袁天罡：“天罡，李昀小友昏迷前，或者更早之前，是否中过某种极其阴毒的诅咒？或者……接触过什么不祥之物？”

袁天罡脑中电光石火般闪过昆仑墟的往事，想起李昀曾提及的“蚀神钉”诅咒，以及那钉子的诡异难缠！难道……那东西并未被彻底清除，而是一直潜伏在李昀体内，甚至可能就是他早期力量被压制、遭遇种种困难的根源？如今李昀濒死，存在不稳，又被社稷薪火这等蕴含国运与众生念力的至阳之力温养，反而刺激了那潜藏的诅咒烙印？

“蚀神钉……是了，一定是那东西！”袁天罡咬牙切齿，“昆仑墟中，李昀便曾被此物暗算，费尽周折才压制。没想到，它竟如附骨之蛆，隐藏至今！”

“蚀神钉？”袁守诚倒吸一口凉气，“可是传说中早已失传、专蚀神魂根基、污秽道体的上古邪术？若真是此物……麻烦大了！此钉一旦种下，便与宿主神魂共生共灭，极难拔除。如今它被社稷薪火刺激，开始反噬躁动，不仅会加速损耗李昀小友本就微弱的生机，更可能……污染薪火，乃至通过薪火与龙脉的微弱联系，间接侵蚀国运！”

情况瞬间变得无比严峻！

李昀的伤势、社稷薪火的稳定、乃至长安龙脉与国运，竟然因为一个潜藏已久的诅咒烙印，被串联在了一起，形成了一个危险的连锁反应！

“必须想办法压制，甚至拔除这‘蚀神钉’！”袁天罡决然道。