假山阴影处，那“影子”知道行踪已暴露，不再隐藏！它猛地“膨胀”开来，化作一团人形的、不断蠕动翻滚的浓郁黑暗，两点银芒重新亮起，冰冷怨毒！它没有选择硬拼，而是猛地向后一窜，速度奇快无比，朝着来时的宫墙方向疾退！所过之处，阴影仿佛活了过来，扭曲缠绕，试图阻碍追兵。

“想走？”影刹怒喝，身法全力展开，如同附骨之疽紧追不舍。几名“灵台卫”精锐也从侧翼包抄。

福安并未离开密室，他的首要职责是守护灵种。但他坐镇中枢，神识牢牢锁定那逃窜的“影子”，同时通过特殊方式，将警报与敌人特征，瞬间传递给了宫中其他区域的守护力量。

一时间，凤仪宫内警讯暗传，数道强大的气息从不同方向升起，隐隐形成合围之势。

那“影子”左冲右突，身形诡异莫测，时而融入廊柱阴影，时而化作地面黑斑，竟数次险之又险地避开了拦截。但其退路已被渐渐封死，活动范围越来越小。

终于，在接近宫墙的一处偏僻角落，影刹与三名“灵台卫”高手，配合外围赶来的两名大内供奉，将“影子”彻底堵住！

“束手就擒！”影刹短刃指向那团翻滚的黑暗，厉声道。

“影子”停下，人形轮廓逐渐清晰，依旧是一团深邃的黑暗，只有两点银芒闪烁。一个嘶哑、非男非女、仿佛金属摩擦的声音从黑暗中传出：“桀桀……没想到，这深宫之中，除了那个老太监，还有如此敏锐的感知……不过，就凭你们，也想留下本座？”

话音未落，“影子”猛地炸开！化作无数道细如发丝的黑色阴影，如同密集的钢针，朝着四面八方无差别爆射！每一道阴影细针都蕴含着阴冷的侵蚀之力，速度快得惊人！

“小心！”影刹挥刀格挡，刀光如幕，将射向自己的阴影细针纷纷斩碎。其他高手也各施手段抵御。

然而，这些阴影细针并非为了伤敌，而是制造混乱！就在众人抵挡的瞬间，其中一道最为凝实、银芒最盛的阴影，如同鬼魅般贴着地面，以不可思议的角度和速度，倏地钻入了墙角一处早已存在的、极其细微的排水孔洞之中，消失不见！

“遁地？！”一名大内供奉惊怒，一掌拍向地面，砖石碎裂，却已追之不及。

其他爆散的阴影细针在失去核心后，迅速消散于空气中。

影刹脸色铁青，上前检查那排水孔，孔洞狭小，仅容鼠类通过，且内部弯折复杂，直通宫外地下水道。对方显然早有准备，连退路都设计得如此刁钻。

“追！封锁所有通往宫外的水道出口！严密排查！”影刹下令，心中却知希望渺茫。对方如此狡猾，一旦脱出宫墙，恐怕早已远遁。

他迅速返回密室，向福安和闻讯赶来的皇后禀报。

皇后听完，凤目含霜：“果然来了。而且，来者绝非普通‘影蚀’祭司，其潜行隐匿之术，以及对宫中布局的了解，非同一般。看来，朝中宫内，确有内鬼接应，且地位不低。”

福安沉声道：“娘娘，老奴适才感应到，那窥伺者气息与‘影蚀’同源，却更加精纯诡异，且……其出现时，殿下灵种有微弱异动，似有共鸣。老奴怀疑，此人很可能来自‘影蚀’背后的‘暗影圣殿’，且其目标明确，就是殿下的灵种！”

“暗影圣殿……”皇后咀嚼着这个名字，眼中寒意更盛，“他们果然还是不肯放过昀儿。灵种对它们的吸引力，竟然如此之大，不惜冒险潜入皇宫。”

她看向莲台，此刻的“护魂玉”已恢复平静，乳白光晕稳定如常，仿佛刚才的悸动从未发生。

“灵种方才异动，是福是祸？”皇后问。

福安皱眉：“难以断定。似是被同源气息惊扰，又似……灵种内部某种残留物，与外界产生了呼应。但灵种整体稳定，并未受到实质影响。只是……此事提醒我们，灵种并非完全‘纯净’，其内部可能还存在着我们尚未察觉的、与‘影蚀’相关的‘印记’或‘引子’。未来温养与苏醒过程中，必须万分警惕，避免被外界同类气息诱导或污染。”

皇后缓缓点头：“本宫明白了。此次虽未擒获贼人，却也打草惊蛇，让其知晓宫中戒备森严。传令下去，凤仪宫防卫等级提升至最高！彻查宫内所有人员，尤其是近期有机会接触宫外或行为异常者！同时，加派高手，秘密监控所有可能与‘影蚀’或‘暗影圣殿’有牵连的朝臣府邸！”

“是！”影刹与福安领命。

皇后走到莲台边，凝视玉佩，声音低沉而坚定：“不管你们来自哪里，有什么目的，想动本宫的昀儿，就先从本宫的尸体上踏过去！”

她伸出手，这次没有再犹豫，轻轻虚按在光网之上，仿佛隔着虚空，抚摸着灵种。

“昀儿，别怕。母后在你身边。”

玉佩中的乳白光晕，似乎更加柔和了一些。

而在那光晕深处，那丝与龙气金光几乎完全融合的暗银色“斑点”，在经历了方才那瞬间的、微不可察的“共鸣”悸动后，似乎又……稍稍“凝实”了那么一丝丝。

它依旧蛰伏着，等待着，如同最深沉的梦魇，潜伏在新生的希望之中。