火剑插在地里，剑身嗡鸣不止，像是被什么东西从内部狠狠撞了一下。叶焚歌膝盖一软，整个人往下坠，但她没倒，手肘撑地，硬是把身子撑了起来。

她嘴里全是铁锈味，耳朵里嗡嗡响，识海像被撕开了一道口子，无数画面乱窜进来——有她小时候在冰棺里睁眼的瞬间，有楚红袖笑着把毒荆花别在她发间的模样，还有那一晚，她站在药王谷的祭坛上，手腕划开，血流成河，嘴里却笑着说：“终于轮到我了。”

“滚开！”她低吼，一拳砸向自己太阳穴。

疼，但清醒了一瞬。

妖纹已经爬到脖颈，边缘发黑，像是干涸的河床突然裂开，往她脑子里钻。她知道这是初代人皇在封她的记忆，想让她忘了楚红袖最后做了什么。

可她不能忘。

她还记得那晚，楚红袖握着她的手，说：“我不是失败品，我是开关。”

当时她不懂。

现在懂了。

她猛地抬手，三色光从掌心炸出，顺着经脉逆冲而上，直奔识海。火剑嗡的一声，剑刃上的火焰倒卷，烧向她自己的手臂。

痛得她差点咬碎牙。

但那一瞬间，封印裂了。

记忆如潮水般涌来——

原来楚红袖根本不是什么意外觉醒的妖妃血脉继承者。她是初代人皇亲手造出来的“终极容器”，一个备份系统，用来在每一轮轮回中控制真正的变量之身——也就是叶焚歌。

只要叶焚歌偏离剧本，楚红袖就会被激活，强行把她拉回轨道。

可谁也没想到，这个“备份”，在最后一刻反了水。

那一夜，药王谷地底祭坛，楚红袖明明可以吞噬叶焚歌的命格来保全自己，但她没有。她反手把妖妃的残魂吸入自己体内，用自身为炉，血为引，魂为柴，把自己烧了个干净。

她不是失败，她是自毁。

她不是被利用，她是主动选择了被利用，只为在最后一刻，给叶焚歌留下一条活路。

“你傻不傻……”叶焚歌喉咙里挤出一句话，眼眶发热，但没哭出来，“谁让你替我死的？”

她想起梦里那张纸条：“北边雪原记得穿秋裤！”——那是楚红袖偷偷塞进她梦境的留言，用的是“前世自己”的笔迹，骗过了系统。

她早就在给自己留后路了。

从那时候起，她就在准备赴死。

叶焚歌猛地抬头，嘴角还挂着血，却笑了：“你不是备份……你是主角。”

话音落下，左臂荆棘纹骤然发烫，像是有股热流顺着血脉冲上大脑。她眼前一黑，再睁眼时，已不在昆仑墟。

她站在一片火海里。

这是她梦中的皇宫，但不一样了。皇极殿塌了半边，藏经阁的书页在风中乱飞，地宫入口大开，黑雾翻涌。

一个身影站在地宫前，背对着她，一袭绯衣，发间簪着那支毒荆花。

“红袖？”叶焚歌喊。

那人没回头，只抬起手，掌心浮现出一道剑形烙印，和她的一模一样。

“别过来。”楚红袖声音很轻，“再往前一步，你就再也出不去了。”

“我不走。”叶焚歌往前冲，“你给我回来！”

“我已经死了。”楚红袖终于回头，脸上没有伤，笑得像从前一样，“但我的血还在。它认得你。”

她抬手一划，指尖划过虚空，一道血线浮现，连向叶焚歌的心口。

“拿着。”她说，“这是我最后一次帮你。”

叶焚歌还想说什么，眼前一晃，火海消失，她重新跌回昆仑墟，跪在地上，大口喘气。

但她知道，自己拿到了什么。

她缓缓抬起手，掌心剑印与左臂荆棘纹同时发烫。她没去碰火剑，而是猛地将手插入心口——皮肉裂开，鲜血涌出，但她面不改色。

血滴落地的瞬间，空中裂开一道缝隙。

一道剑光，从虚空中刺出。

剑身通红，缠着荆棘纹，花蕊处凝着一朵未绽的毒荆花。剑刃上，隐约浮现出楚红袖的影子，一闪而逝。