“你以为，”那声音慢悠悠地说，“斩断几根铁链，就能挣脱命盘？”

“锁链是断了。”他抬起手，指尖指向她，“可棋盘还在。你走的每一步，都在我画的格子里。”

叶焚歌没动，金火在掌心跳了跳，像是在冷笑。

“哦？”她歪头，“那你告诉我，我刚才砍的那九十九根链子，是谁焊的？是你自己吧？你连个焊工都当不好，还好意思谈棋盘？”

云层中，那笑声顿了顿。

她不等回应，抬手一掌拍下。

金火炸开，顺着断裂的锁链反向燃烧，一路烧进地底，烧穿岩层，烧断所有残余的连接点。大地又颤了一下，像是最后一根线，断了。

她站在柱顶，风吹得她几乎站不稳。

可她没倒。

她抬起手，看着掌心那朵小小的金火。

“你说，”她轻声说，“咱俩现在算不算自由了？”

火焰晃了晃。

她笑了。

然后，她纵身一跃，从残柱跳下。

半空中，掌心火焰猛地一涨，托住她下坠的身体，缓缓落地。

她稳稳站住，抬头望天。

云层裂开一道缝，阳光漏下来，照在她脸上。

她眯眼。

就在这时，远处传来第一声欢呼。

不是从皇城，是从山野。

一个老农站在田埂上，抬头看着星河，老泪纵横，突然扯开嗓子吼：“断了！锁链断了！”

紧接着，江边渔村，有人敲响铜锣；边关废城，老兵举起断刀；荒原上，流浪的孩童抱在一起大哭。欢呼声从四面八方响起，像是被封了千年的声音，终于敢喊出来。

他们不知道发生了什么，但他们感觉到了——压在心头的那座山，没了。

叶焚歌站在原地，听着遍野欢呼，风卷着红袍，猎猎作响。

她没笑，也没哭。

她只是抬头，看着萧寒彻底没入云层的背影。

金火在掌心安静燃烧，像只睡醒的猫。

她握紧拳头，火光在指缝间闪烁。

“锁链断了。”她低声说，“可棋盘还在……你跑不掉的。”

她抬起脚，往前走。

一步。

两步。

脚印落在焦土上，每一个都带着火痕。

风忽然停了。

她猛地抬头。

北方的天，黑了一角。