叶焚歌的右臂悬在半空，五指成爪，指甲泛着赤红的金属光泽，像烧透的铁条刚从炉子里抽出来。那爪子离她心口只剩一寸，皮肤已经被自身散发的热气烤出细密裂纹，血珠顺着臂弯往下淌，还没落地就蒸成了雾。

她没动。

不是不想，是不敢。

一动，这具身体说不定就先她一步动了。

舌尖还含着那口血，是刚才咬出来的。疼让她清醒，但清醒得有点晚——妖化不是突然爆发的，它早就在皮下扎根，像野草钻进砖缝，等你发现时，根已经缠住了骨头。

她左掌一翻，剑印正对胸口，火光从掌纹里炸开，顺着经脉往右肩烧。这不是疗伤，是清障，烧自己人。

“啊——！”

一声吼，混着痛叫和怒骂，整条右臂“轰”地腾起烈焰。皮肉焦裂的声音噼啪作响，像是谁在耳边撕布。

可那爪子，纹丝不动。

反而更近了半分。

她猛地一拧腰，硬生生把胳膊甩向左边。肌肉发出不堪重负的呻吟，肩胛骨“咔”地错位，整条手臂像被钉在空气里的兽腿，扭得变了形。

“去你妈的！”她骂着，左手一拍地面，火御诀从掌心炸出，顺着残存的魂链往萧寒石像残骸冲去。

爪子终于动了。

不是收回，是刺出。

目标不是她，是那堆碎石。

利爪穿空的瞬间，血簪还在链上嗡鸣，楚红袖眉心的光闪了一下，像是感应到了什么。

爪尖触到石骸的刹那，没有碎裂声，没有爆炸，只有一声极轻的“滴答”，像是冰棱融化，滴在石板上。

然后，画面来了。

不是幻觉，也不是记忆回放，是直接塞进脑子里的影像，带着温度和血腥味。

药王谷，地牢。

铁链从顶上垂下来，锁着一个瘦小的身影。那孩子穿着破红袍，头发乱得像草窝，脸上全是灰，可掌心那道剑形烙印，烧得发亮。

是她。

七岁的她。

铁门“咣当”打开，南宫烈走进来，手里握着半截诛邪剑。剑身锈迹斑斑，可剑尖泛着紫光，那是喂了百年蛇毒的标志。

“血脉不纯，留着无用。”他说得轻描淡写，像在说今天天气不错。

剑起。

她闭眼。

可预想中的痛没来。

只听见“噗”地一声，像是湿布被戳穿。

她睁开眼，看见楚红袖扑在她背上，胸口穿出一截剑尖，血顺着剑脊往下流，滴在她掌心，烫得她一哆嗦。

楚红袖回头，冲她笑了。

嘴角带血，眼睛却亮得吓人。

“别怕。”她说，“姐姐在。”

画面到这里，戛然而止。

可叶焚歌知道后面发生了什么——南宫烈拔剑，楚红袖倒下，她被重新锁回冰棺，而那柄诛邪剑，被插进了楚红袖的脊背，作为封印。

不是杀她。

是镇她。

因为那一剑，本该刺进她心口的。

她僵在原地，呼吸都忘了。

原来不是背叛。

是替死。

是楚红袖替她挨了那一剑，替她被钉在命运的桩子上，替她背了十年的魂链，替她成了“钥匙”，而她自己，才是那个被锁的人。

“背刺？”她突然笑出声，声音哑得像砂纸磨铁，“谁告诉我是背刺的？啊？谁？”

她转头瞪向虚空，眼里烧着火：“她替我挡剑的时候，你们在哪儿？在写剧本吗？在改命格吗？在拿我们的血当墨水画阵法？”

没人回答。

但空气颤了一下。

那是无面者的低语要来了。

她不等它开口，左手一掌拍在右臂妖化处，火息炸进皮下，烧得那层赤红外壳“噼啪”爆裂。

“闭嘴！”她吼，“你再敢说一句她背叛我，老子烧了你这层皮！”

火光冲天，妖化组织大片剥落，露出底下焦黑的肌肉。可那爪子，终于停了。

不再动。

也不再指向她。

而是死死插在石骸里，像钉进地基的桩。

她喘着粗气，额头上全是汗，混着血往下流。右臂疼得已经没感觉了，像是别人的。