剑落下去的刹那，整根支柱猛地一颤。

不是崩，是弹。

那黑得能吸光的柱体表面，突然浮起一层暗色光膜，像油锅上晃的那层热气。火剑砸上去，没进半寸，反被震得倒飞，剑柄撞在叶焚歌胸口，闷响一声，人直接被掀出去三步远。

她踉了一下，膝盖磕在冷石上，嘴里发腥。

“搞什么鬼？”她啐了口血沫，火剑横在身前，剑身嗡鸣不止，像是被什么东西顶得发麻。

掌心烙印又烧起来了，这次不是烫，是针扎，一寸寸往骨头里钻。她低头看，右臂的鳞片已经爬到肩头，青黑泛紫，碰一下都疼得抽筋。

头顶那根柱子开始动了。

锁链哗啦啦收得更快，一圈圈往回收，像蟒蛇吞完东西在盘身。柱体表面的血纹重新排列，拼出两个字——“人皇”，可这次字迹扭曲，像是被人用指甲抠出来的。

然后，那层黑膜上，浮出一张脸。

左眼蒙着黑布，眉锋如刀，嘴唇抿成一条线。

萧寒。

叶焚歌呼吸一滞。

不是画像，不是幻影，那张脸就嵌在屏障里，眼皮眨了一下，和活人没两样。

“你斩的，是你的命。”声音从柱子里传出来，低得像冰面下走的水。

她猛地抬头：“萧寒？是你？”

屏障里的脸没动，但嘴开了：“他早已死在寒潭，九次轮回，皆为祭柱。”

话音落，整根支柱嗡地一震，顶部裂开一道口子，像被什么从里面撕开的。一股极寒的风冲出来，卷着冰渣子砸在她脸上，火苗瞬间矮了一截。

“九次？”她咬牙，舌尖一疼，又咬破了，“你放屁！他明明——”

“容器不止你一个。”那声音打断她，冷得不带一丝情绪，“北境雪原的冰，埋的都是他。”

她愣住。

梦里那个“自己”留的纸条突然在脑子里冒出来——“冰棺记得穿秋裤”。

那时候她还当是胡扯，现在想想，哪有那么多闲工夫写废话？

寒气越来越重，她体内的流浪之火被压得噼啪作响，像快灭的炭。千金血脉的金光在血管里乱窜，废妃魂火在经脉里撞来撞去，三股力量又开始打架。

她抬手抹了把脸，手上全是冷汗混着血。

屏障里的脸忽然动了，萧寒的右眼微微眯起，像是在看她，又像是透过她在看别的什么。

“你毁不了轮回。”他说，“你只是变量，不是终点。”

“变量？”她冷笑，火剑往地上一顿，“那我也得把你们这破锅砸漏了再说。”

话音未落，她抬手，三剑虚影再次浮现——金、黑、灰三道光缠上火剑，剑身暴涨三尺，剑锋直指屏障。

她不信命，更不信这玩意儿真能把她框死。

一步踏出，火剑抡圆，带着三色光弧劈向那层黑膜。

“轰！”

屏障炸开一圈涟漪，萧寒的脸被震得扭曲，可下一瞬又恢复原样。反倒是她，被那股反弹力撞得倒退两步，虎口崩裂，血顺着剑柄往下淌。

“没用的。”屏障里的声音说，“你砍的是支柱，也是他的命格。你每劈一次，他就死一次。”

她猛地抬头：“你说什么？”

“九次轮回，九具尸体。”那张脸终于动了，嘴角扯了一下，像是笑，又像是痛，“每一次，都是为了重启宿命镜阵。你忘了寒潭底的龙鳞？那是他最后一次，也是最完整的一具。”

叶焚歌脑子里“嗡”地一声。

寒潭……龙鳞……冰棺……

她记得那具尸体，手腕上有裂纹，像冰面炸开的缝。当时她以为是冻的，现在想来，那是封印的印记。

“不可能……”她声音有点抖，“他没死，他——”

“他死了。”屏障里的声音冷得像铁，“九次都死了。为了你，为了轮回，为了‘秩序’。”

她握剑的手开始发抖。

不是怕，是怒。

怒到牙根都在震。

“所以你们拿他当柴烧？一次不够，还得烧九次？”

“他是容器。”那声音说，“和你一样，生来就是工具。”

“放你娘的狗臭屁！”她突然吼出声，火剑抡起，不管不顾地又是一记横斩，“谁生来是工具？谁他妈规定了就得这么活？”

剑光炸开，屏障晃了晃，萧寒的脸裂开一道缝，可马上又合上。