天空灰蒙蒙的，淡淡的乌云把太阳遮挡起来，强劲的西风卷着沙粒，打在铁盔上“啪啪”作响，空气中含着一丝湿润，大地已经有了丝丝绿意。

远方山峦起伏，那是伏牛山，东面白河穿过一座镇子，这座镇子叫做“新店铺”，乃是明代官方驿递系统的一个急递铺，负责传递公文和接待往来人员。

镇子西北方的一处土坡上，十几个人立于高处，坡下战马聚做一团，悠闲的寻着地上冒尖的青草。

“一会打起来，请郡主就在此地不要动.......”

说着扭头看了看一旁一身棉甲的袁慧，又对朱稚媖说道：“袁小姐也在这里，还请郡主多多看顾”

朱稚媖和袁慧对望一眼，同时哼了一声，转过头去。

两女都没有说话，就连一向骄纵的朱稚媖，都没有吵着上阵，她们都知道好歹，这是战场，却不是游戏之地。

远方又是一骑奔来，一边跑一边喊着：“乱军一万，还有五里..........乱军一万，还有五里..........”

杨知恒从马袋里抽出一支千里镜，这也是问朱稚媖要的，黄铜制成，拿在手里沉甸甸的。

片刻之后，昏暗的地平线上，忽然一杆大旗升起，三三两两的人影随着旗帜而进，乱军到了。

杨知恒也是第一次上阵，强忍着心里的忐忑，举起千里镜，观察着敌人。

俗话说“人一满万，无边无际”，上万“大军”聚成一团，似乎一张地毯，随着地势，把大地铺满。

到处都是起起伏伏的人头，喧嚣之声直冲云霄。

走在最前面的，多是老弱，足有三四千人，人人眼神涣散，走得跌跌撞撞，那是饥民队伍，这些人手中武器多是农具棍棒，甚至空着双手，他们在义军首领心里，就不算人，只能拿去消耗明军的箭矢炮子。

青壮多聚集在中军，也叫“老营兵”，大约有一两千人，几乎人人手里能分到一把武器，其中还有四百“骑兵”，现在正牵马而行，他们的“战马”，多是拉车的劣马，夹杂着骡子毛驴。

妇孺集中在后军，那里是义军家眷和抢来的金银细软。

王贵和方大虎就在中军，身边的掌旗兵举着一杆红色的“大旗”，上面还有龙凤呈祥的图案，也不知道是从谁家被子上扯下来的被面。

整个军阵毫无应有的肃杀，呼儿唤女、吵吵闹闹，不像是来打仗，倒像是集体出游。

人群组成一道黑色的潮水，漫过大地，汹涌而来。

杨知恒举起千里镜，观察着敌人，镜筒在手中微微颤动。

看了好一会，他把千里镜交给身边的余信，示意他也看看，回头对朱稚媖和袁慧柔声道：“千万千万保重，如果我们败了，你们就逃吧，逃得越远越好，郡主，劳你护袁小姐一生周全”

“知恒哥哥，你也一定要保重，我......我等着你回来”朱稚媖眼圈红了。

杨知恒心里柔情涌动，不能自已，伸手和朱稚媖轻轻拥抱了一下，朱稚媖眼泪终于落了下来，双手环住杨知恒，紧贴着他哽咽起来，想说些什么，却又不知从何说起。

“好了好了，我不会死的”他双手抓住朱稚媖的双肩，笑着安慰。

松开朱稚媖，走到袁慧面前，想了想，拱手一礼，认真的道谢：“当日若不是小姐收留，杨某怕是就要死在南召了，大恩大德永不敢忘，若是能安全回来，定要好生报答”

许是见惯了悲欢离合，袁慧就不像朱稚媖那般感性，白了一眼，忽然问道：“你要怎么报答？”

这倒是给杨知恒问懵了，踌躇半晌才道：“要不.........一百两?.............”