他顿了顿，继续写道：“京城刑部任职之变，既系多方权衡之果，学生自当理解。宦海浮沉，本是常态，学生年轻识浅，能在南京多历练数年，实乃幸事，岂敢有丝毫失落？”

这话并非全然违心。

初闻变动时，确有遗憾，但经王清一点拨，他反而看清了其中关窍。

留在南京，未必是坏事。

“恩师教诲，学生铭记于心。既留任南京，必当勤勉任事，恪尽职守。大理寺复核刑名，关乎生民性命，学生定当慎之又慎，不敢有丝毫懈怠。九年考绩，尚余三载，学生必兢兢业业，以求三考皆优，不负恩师期许。”

写到此处，他笔锋一转，谈及近日公务：“近日接手扬州盐枭案，牵涉甚广，已发回重审。江南刑名积弊，非一日之寒，学生愿借此三年，悉心梳理，逐一厘清。他日若能进京，这些实务经验，或可于刑部任职有所裨益。”

这是告诉王清，他并未因不能进京而消沉，反而在积极做事，积累资本。

最后，他问候王清身体，请他保重，并提及“江南春深，祈愿恩师安康”。落款是“学生‘符瑞’顿首再拜”，日期是今日。

写罢，他将信仔细看了一遍，确认无误，这才封缄。明日便可交驿站送往京师。

做完这一切，夜已深了。

他吹熄烛火，走出书房。堂屋的灯还亮着，谷云裳正在等他。

“信看完了？”她轻声问。

“看完了。”张子麟在她身边坐下，握住她的手，“恩师说了很多，让我安心在南京再做三年。”

谷云裳凝视着他的眼睛，见其中并无阴霾，反而一片清明，心中松了口气：“你能这样想就好。”

“是啊。”张子麟望向窗外，夜色中，那株金桂的轮廓隐约可见，“三年时间，能做很多事。等三年后，长安八岁，宁儿六岁，正好是进学的年纪。到时候无论我去哪里，你们都能跟着了。”

谷云裳微微一笑，倚在他肩头：“我和孩子们，在哪里都一样。只要你心安，便是家安。”

夫妻俩静静坐着，听窗外夜风拂过树叶的沙沙声，听远处隐约的更鼓声。

夜色温柔，前路漫长。

但心中有了方向，便不再迷茫。

张子麟想起王清信中的最后一句话：“守得云开，方见月明。”

“嗯。”谷云裳轻轻回了一句。

张子麟在她身边坐下，握住她的手，“云裳，这几年，辛苦你了。”

谷云裳摇摇头，倚在他肩头：“不辛苦。你在哪里，家就在哪里。”

他握紧妻子的手。

两人静静坐着，看天上那轮将圆未圆的明月。

夜风拂过庭中金桂，残余的甜香若有若无。

路还长，但有人并肩，有家可归，便无所畏惧。

云会开的。

月会明的。

而他要做的，便是在这云遮雾绕的三年里，守好自己的本心，做好该做的事。

如此而已。

……

往后的日子，如流水般平静而过。